Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

Другой важной причиной такой крепкой любви горожан к Первой звезде являлся Парад драконов. Он же и влёк в Каннингем большое количество приезжих. Ни в одном другом городе мира не устраивали ничего подобного. В былые времена этот парад служил напоминанием княжествам Пустоши о силе и могуществе королевства Дрейк, но со временем он превратился в любимейшее развлечение всех горожан.

В 1370 году Эпохи Алмазов из-за бурного огненного шоу вспыхнули несколько домов, и, в результате, половина города сгорела дотла. Пришлось всё отстраивать заново. С тех пор парад всегда проводили минимум в километре от окраин. В большой долине между вересковых холмов возводили высокие трибуны. Для безопасности их окружали тонкой, но прочной металлической сетью, а для уверенности обкладывали амулетами, которые препятствовали попаданию пламени на зрителей и деревянные конструкции. Пусть драконы полностью контролировали себя и свои способности, но вот огонь, которые они извергали, не всегда удавалось подчинить чужой воле. К тому же, никто не исключал искры, попадание которых могло легко привести к пожару на трибунах. И хоть за последнее столетие ни одной капли жаркого пламени не попало на беззащитное население, предосторожности никогда не казались лишними.

Билеты стоили недорого, позволить их могло большинство жителей Каннингема. Зрители с замиранием сердца следили за гигантскими ящерами, парящими высоко над головами, выделывая невероятные пируэты. Каждый раз, когда дракон начинал камнем падать вниз, над трибунами прокатывался протяжный вздох, который перерастал в вопли восторга, стоило ему взмыть в небо, широко раскинув блестящие чешуйчатые крылья. Представление заканчивалось гигантским огненным шаром, который устраивали двое ящеров. Каждый год эту почётную роль исполняли лучшие ученики Серой Башни. Драконы слетались спина к спине и начинали выпускать мощные струи пламени. Постепенно поднимаясь всё выше, они раскручивали огонь, формируя из него аккуратный шар. В конце драконы выныривали из-под пламени, практически не нарушая целостность фигуры, и замирали спиной друг к другу, изображая герб Дрейка.

В детстве Мишель мечтала оказаться на трибунах. Их отвели туда лишь однажды, когда девочке едва исполнилось семь. С того парада Мишель практически ничего не помнила. В голове остались образы яркого пламени, разрезающего небесную лазурь, и гигантских драконов, способных часами парить высоко-высоко, наблюдая за всем из-под облаков.

Со слов Сайлоса, он и вовсе никогда парад вживую не видел. Он жил в приюте на юге города. Там обитало беднейшее население Каннингема. В основном они трудились на полях, выполняя сезонные работы. Денег не водилось у семей, где все пытались зарабатывать, а в приютах их видели и того реже. Сайлос очень хотел накопить на билет, но до сих пор ему это не удалось. Зарплату он тратил на пищу и одежду. Однако теперь это, как он выразился, утратило актуальность.

В этом году их, как учеников драконов, пустили на парад бесплатно. Роб и Таис привели их за несколько часов до начала, и они успели посмотреть, как участники готовятся: повторяют фигуры, шутят, договариваются о предупредительных сигналах. На трибунах им выделили места в секторе для драконов, правда, на нижних рядах, но Мишель всё равно немного потряхивало от воодушевления. Сайлос, напротив, выглядел неприлично спокойным, он наблюдал за подготовкой, как за чем-то само собой разумеющимся.

— Неужели ты мне соврал? — Мишель сделала круглые глаза, — И ты уже это видел?

— Чего? — Элмас стряхнул это странное выражение лица.

— Ты бы себя видел со стороны, — рассмеялась девочка, — Самый придурочный аристократ, которого я видела!

— А ты их видела?

— Пару раз. Издалека. На центральной площади. По крайне мере, они были хорошо одеты, так что это точно не простые люди.

На отдельной трибуне сидели высшие чины крепости, губернатор и прочие важные люди. Со своего места Сайлос не мог разглядеть лиц. Одежда этих гостей переливалась всеми цветами радуги, на многих блестели драгоценные нити и камни. Особенное внимание привлёк яркий красный мундир. Элмас даже чуть-чуть привстал, надеясь, что так сможет увидеть больше. Но как раз заиграла музыка, и Мишель потянула его вниз, чтобы смотреть на драконов.

Парад начался ровно в полдень. Солнце светило как никогда ярко. Лазурь неба не разбавляли даже тонкие белые облака. Ничто не мешало наблюдать за парадом. Даже ветер почти не дул, не отвлекая от шоу.