Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

От беспомощности Белла начинала сходить с ума. Она колдунья, она единственная, у кого есть силы остановить это, и она не знает, что делать.

Тени продолжали свою дикую пляску. Они кружили и кружили, и с каждым кругом они словно становились шире и длиннее. Некоторые из них будто бы начали крутиться в другую сторону. Постепенно просветы между тенями сужались, порой они и вовсе пропадали. Пещеру снова огласил грохот, и из куба вылетела длинная змеевидная тень с усами. Она проскользила по всем стенам беседки, объединяя пляшущие силуэты. Дикий рёв потряс своды пещеры и заставил друзей ещё крепче сжать руки.

— Мы все умрём! — вырвалось у Принц.

— Нет! — запротестовала Мишель, хотя в её глазах явственно читался ужас. — Мы не можем!

Сайлоса трясло. Он не мог выговорить ни слова и, как заворожённый, лишь наблюдал за ужасом вокруг себя. Слова Беллы не потрясли и не обескуражили его, лишь внушили странное спокойствие. Он выпятил грудь вперёд и напрягся. Смерть? Не так быстро. Сайлос Элмас готов сражаться за свою жизнь.

— Нет! — завопил Рой. — Нет!

Он сжал руки подруг так, что Белла вскрикнула от боли. Мишель скривилась и зашипела.

— Нет! — у Никки подкосились ноги.

Если бы не поддержка, он бы рухнул на колени. Но мальчик всё равно попытался вырвать ладони. Нужно закрыть уши, закрыть уши! Боги!

Он понял их. Понял странный шёпот. Эти тени! Они были здесь! Они вопили, они смеялись, они жаждали разорвать живых, обратить их в своё мрачное верование. Стереть их жизни с лица земли.

Наконец Никки удалось вырваться из хватки друзей. Он прижал руки к ушам и согнулся пополам. Это не спасало! Шум и свист слились в сплошной утробный звук. Кто-то хотел есть. И этот кто-то находился уже совсем рядом.

Свет вновь потух. Теперь о тенях напоминал лишь шелест. С ужасом Мишель поняла, что они никуда не исчезли. Снова поднялся ветер. Мишель шарахнулась назад и врезалась в кого-то из друзей. Они застыли на месте.

— Смотрите! — закричала Белла.

Пол задрожал. По нему шла серая, мерцающая во тьме волна. Она подошла к возвышению и влилась в него. Несколько мгновений ничего не происходило. Но вот куб начал расти. Он увеличивался в размере, менял форму. Теперь камень напоминал гигантский пузырь. С каждой секундой он всё рос и рос, заставляя детей отступать к стене. На стенах вспыхнули красные точки, тени прозрели.

— Мы все умрём! — снова вырвалось у Принц. — Все умрём!

— Ещё рано! — голос Никки дрогнул. — Я не хочу! Не сейчас! Не теперь!

— Мы не умрём! — возмутилась Мишель. — Только не так!

Сайлос лишь крепче сжал зубы. В голове застучала мысль: "Давай!" Ему хотелось сразиться, хотелось увидеть самого врага, а не его фокусы.

Словно слыша его желания, пузырь рос. Земля дрожала, ветер нёсся по кругу. Но пузырю это не мешало.

— Боги! — зашептал видящий. — Боги, я молю вас…

— Зачем мы сюда пришли?! — закричала Белладонна.

— Я никогда ни о чём не молил вас…

— Только держись, только держись, — судорожно повторяла Мишель, всё крепче сжимая рукоять меча на поясе.

— Но сейчас, я прошу, помогите! Спасите!

— На кой мортем нам это понадобилось?

— Держись, умоляю, держись!

Сайлос закрыл глаза и зашептал молитвы. Он почувствовал, что его кто-то схватил за руку, на ощупь мальчик нашёл другую ладонь и сплёл пальцы.

И тут пузырь лопнул. По всей пещере пронеслась ударная волна, разлившая за собой серый свет.

В его лучах Элмас отчётливо увидел самого себя. Он сидел за столом и читал книгу вслух. Вернее, пытался читать. Сайлос видел, как тяжело ему даётся каждое слово. Буквы скакали по странице, путались между собой, иногда они так светлели, что почти сливались с бумагой. Когда Элмасу всё-таки удавалось разобрать написанное, раздавался хохот. Сам стол находился на возвышении. Вокруг него стояли незнакомые люди, которые громко смеялись и вопили. Сайлос посмотрел на самого себя, затем на толпу, и тут заметил Мишель. Она стояла в первом ряду и то же смеялась. Вдруг, словно почувствовав его взгляд, девочка улыбнулась и крикнула: “Ничтожество!”

Белла увидела клетку. Большую чугунную клетку, сплошь покрытую рунами, сдерживающими магию. Внутри сидела она сама. Клетка находилась посреди большого двора. Куча людей вокруг хохотали и улюлюкали, некоторые кидали камни и овощи. А над всем этим на троне из костей восседал князь Никлаус. Он тоже хохотал. Хохотал и приговаривал, чтобы она не думала о побеге, иначе её кости, как и кости её друзей, станут частью его трона.

Никки очутился в покоях лекаря, в комнате для больных. На кровати лежало тело. Его лицо ничем не отличалось от простыней. Лишь кончики пальцев зеленели, а на языке что-то желтело. Дендр склонился над телом, щупал пульс и не находил его. Лазарь сидел рядом прямо на полу и сжимал в руках очередной компресс. Ученик лекаря плакал. Даже у старика на глазах блестели слёзы. Рядом стояли Мишель, Белла и Сайлос. Они не смотрели на него, не могли. Только Никки смотрел на мёртвое тело, на своё собственное мёртвое тело.