Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

– Элиза жила в Каннингеме. В центральном приюте, что находится над Золотой улицей, что идёт параллельно главному рынку. Как и все дети, она мечтала попасть в Серую Башню. И вот однажды мечта сбылась. Элиза плохо ладила с остальными детьми. Но тем лучше. Ведь она могла посвятить всю себя тренировкам. Она тренировалась день и ночь, чтобы стать лучшей. И вот настало время пройти обряд, чтобы стать драконом. Все его знают. Нужно всего лишь выпить огненной воды с драконовым цветком. Элиза вместе с остальными детьми стояла и ждала своей очереди. Но когда она выпила отвар – ничего не произошло. Все забеспокоились, никто не понимал, что случилось. Решение нашёл тогдашний глава сыска. Его звали Барт. У него хранился древний амулет, ныне утраченный. Он казался безобидным. В руках драконов это было простое украшение. Но в руках магов он начинал сиять и греться. Элиза взяла амулет, и он… Тут же вспыхнул! Ярким, кровавым огнём! И тогда все поняли, Элиза – маг. Она не знала об этом. И никто не знал. Она была не виновата. Но разве можно магу стать драконом? Ей обещали, что она сможет вернуться в город. Девочка долго плакала. В последний день комендант предложил ей подняться наверх Башни и попрощаться с крепостью. Она стояла прямо за тобой, Сайлос. И смотрела в сторону леса. Её белое платье развевалось на ветру. А потом её схватили и отвели к палачу. Это было против решения суда, но разве с магами стоит церемониться? Её пытали, пытали, и пытали. Она кричала, и стены содрогались от этого крика. И когда она была готова умереть, то её скинули с этой самой башни. До сих пор можно найти красное пятно на брусчатке. За сотни лет его так и не удалось оттереть. А призрак Элизы до сих пор скитается по закоулкам цитадели. Она всё в том же платье. Белом, с пятнами алой крови. Единственное, что отличается от её прежнего наряда – это перчатки. Говорят, накануне страшных войн она приходит в красных. А накануне великой радости – в голубых. А уж если на горизонте стоят великие перемены, она приходит без перчаток. И тогда люди могут увидеть её белые руки, все в ожогах, синяках и шрамах. Но есть один день в году, когда она точно появляется. День её смерти. Элиза ищет того, кто не спит. Элиза хватает их и кричит так, что из ушей и глаз идёт кровь. А если она никого не находит, то плачет. И вой её слышат все в замке. А в особенности драконы. И там, где она была, находят бриллианты и рубины, следы её слёз и крови. Говорят, её дух будет вечно скитаться в этих стенах. Элиза не уйдёт никогда. Ибо она проклята драконами и забыта магами. Ей никогда не будет покоя.

Эмин замолчал и посмотрел на притихшую компанию. Повисла торжественная тишина. Её разорвали медленные хлопки Ванды:

– Молодец, Эмин, – насмешливо протянула она, – Ты напугал брата и сестру Флорина!

Все засмеялись. Флориан потянулся за бурдюком, Ванда ударила его по руке и кивнула на Ауг, рядом с которой лежал точно такой же. Улучив момент, Сайлос наклонился к Мишель и прошептал:

– Про наш разговор о звёздах. Всё ещё считаю, что нужно молчать.

– Полностью согласна, – встревоженно ответила Браво, нервно теребя рукав куртки.

– О чём шепчетесь? – театральным шёпотом спросил Грин, наклоняясь к ним через Лютецию.

– Ни о чём! – синхронно шепнули друзья, и Браво показала язык.

– Ну точно братья и сестра! – воскликнула Ванда, – Флориан, у них твои манеры!

Пока драконы хохотали, Сайлос посмотрел на подругу и лукаво спросил:

– Неужели мы так похожи?

– Не-а, – улыбнулась Мишель, шутливо толкая друга в плечо, – Ты недостаточно красив, чтобы быть моим братом!

Глава 11 “Матвей”

Сидя на широком бревне, Эсма тонкой палочкой двигала горячие угли. Костёр покладисто трещал, изредка капризно вскидывая рыжие языки. Женщина внимательно вглядывалась в пламя, стараясь найти в нём подсказку. Лотарианцы часто рассказывали, что бог говорит с ними через огонь. Якобы бог хаоса, огня, лжи и веселья Лотариокки посылал иносказательные образы, прочесть которые могли лишь самые преданные последователи. Но Эсма служила Эрбе, и она не хотела говорить со своей последовательницей через пламя. Откровенно говоря, женщина, несмотря на всю искренность своей веры, предпочла бы никогда не вступать в прямой контакт со своей покровительницей.

Женщина поёжилась и натянула плащ повыше. До слуха колдуньи долетел громкий звук, напоминающий отчаянный вой загнанного зверя или надрывный крик человека, мечущегося в предсмертной агонии. Эсма протёрла лицо руками, стараясь подавить зевок. Она бодрствовала уже вторые сутки. От воплей в жилах стыла кровь. Весь лагерь то и дело вздрагивал. Большинство магов оставались в палатках, но некоторые ушли за пределы лагеря, надеясь найти тихое место. Эсма тоже уходила в чащу, но вернулась и теперь сидела около костра. Позади что-то громыхнуло. Женщина оторвалась от огня и обернулась к храму, откуда доносились страшные звуки.