Легенда о короле-скелете

— Пьер Пролт воюет с местными феодалами, они пытались захватить его волшебный оазис. Благо, он может менять свое положение раз в неделю, но только не более чем на тысячу километров. Так что, Пьер в этом отношении спасен, если что — он сбежит. А Фионе Мит все безразлично. Она сидит у себя в Лесном поместье. Можешь наведаться или сбежать после поражения к ней.

— Я надеюсь, что смогу победить с тобой, — Элин поднял голову.

— Ты выбери, что ты хочешь: победить или защитить империю, — Камилия остановилась. — Если тебя устроит победа, превратившая все твои города в пепел, то мне не следует в это ввязываться. Это проигрышная компания. Увы, без мощных магов Света моя армия — ничто.

— Ты права. Я не хочу терять Грион! — скелет сжал кулаки. — Я не хочу его терять! — выкрикнул он. — Не хочу!

— Попытайся договориться с Ником. Может вам удастся установить границы. Но он на тебя очень зол.

— Что я ему такого сделал? Одолжил деньги под высокий процент? — Элин взмахнул кулаком.

— Видимо, это из-за Генри.

— Я должен выяснить и принять решение! — он поднял голову. — Спасибо, что взяла деньги на сохранение. Это конечно тридцать миллиардов. Можешь брать миллион за день хранения.

— Отлично, — Камилия кивнула. — Я надеюсь на твое решение.

— Надеюсь, у меня все получиться!

— Знаешь, я узнала почему у нипов солдаты такого низкого уровня.

— Почему?

— Чтобы перешагнуть на геройский уровень, нужно огромное везение или воскрешающий маг. С тех пор, как начался упадок магии, уровни нипов-бойцов резко упали. Они не могут дожить до перехода на геройские уровни.

— А отчего начался упадок в магии? — скелет смотрел на девушку.

— Я слышала от разведчиков, что короли захотели обладать всеми магическими предметами. Многие маги сопротивлялись и восставали, поскольку они не хотели отдавать свои вещи и служить королю, бесконечно создавая приметы. Начались гонения на магов.

— Понятно.

— Затем не стало магов, способных воскрешать, и солдаты перестали подниматься высоко. Но я не знаю, как обстоят дела у эльфов и гномов. Нужно будет разведать.

В игре воскрешать могли только маги Света, героев — начиная с четвертого уровня мага, нипов — начиная с седьмого, и при условии, что воскрешаемый был ниже уровнем. Сами же игроки людского уровня воскрешались мгновенно на алтаре в храме, героического — там же, только через час, а божественного — только на следующий день. Нипы же сами воскрешались только героического — через месяц и божественного — через неделю. Людские уровни нипов не обладали бессмертием.

— Прощай, подруга! — Элин развернулся и пошел назад, к башне над воротами.

— Прощай! — смотрела Камилия ему в след.

Она продолжила прогулку, смотря на рутинную работу солдат. На душе ощущалось беспокойство.

***

На следующее утро двери особняка героев отворились, и в него вошел золотоволосый мачо — новый ректор. Он направился в столовую, где завтракали курсанты.

Джулия, увидев его, сразу же поднялась.

— Познакомьтесь — это ваш ректор… — она замялась.

— Я ваш ректор… — Элин забыл придумать себе имя. — Зовите меня… Орином Таросом.

Все поднялись и, повернувшись, склонили головы.

— Друзья, завтракайте, а затем одевайте тренировочные доспехи, и мы пойдем на кладбище. И не забудьте взять боевое оружие.

— Но, что мы там будем делать? — посмотрел на него качок.

— Потом узнаете, — улыбнулся ректор.

Элин осматривал красивый особняк. Мюрреан был здесь только тогда, когда они вместе с Генри назначали встречи высоким гостям. Пройдя по длинному коридору, он попал в подсобку, где молодая девушка — горничная стирала белье.

— Здравствуй! — он улыбнулся и вошел.

— Вы кто? — обернулась девушка.

— Я ректор академии героев Орин Тарос, назначенный его величеством — королем-скелетом.

— Прошу прощения, за мою неучтивость, — пролепетала горничная, бледнея. — Ирэн Сэльфор.

— Я тоже прошу прощения за то, что отвлекаю от работы, — кивнул ректор. — Я просто решил осмотреть особняк.

Элин нашел, что горничная очень даже ничего.

— Ну что вы, я рада, что вы зашли ко мне. Не каждый день у нас можно увидеть такого красавца.

— И как ты находишь меня?

— Обворожительным и великолепным, — покраснела горничная.

— Мне давно никто не делал подобного комплимента, — рассмеялся ректор. — Впрочем, я давно не был в обществе дам.

— Тогда может быть вам понравиться мое общество? — она улыбнулась.

— Нужно проверить это, — подмигнул Элин. Он обернулся и закрыл дверь на крючок.

— Я к вашим услугам, — рассмеялась девушка.

Он перешел в наступление.

***

Через час курсанты и учителя отрядом в двадцать три человека шли по истоптанным улицам города. На них смотрели прохожие, а многочисленные рабочие, везущие полные тачки песка, расступались, освобождая дорогу. Подойдя к кладбищу, ректор открыл старые ворота. Отряд зашел внутрь, Элин с Джулией вошли последними.

— Ну и что нам делать? — посмотрел на Орина качок, сжимая двуручный топор.

— Вначале разойдитесь и осмотрите кладбище, — улыбнулся Элин, провожая взглядом курсантов.

Они расползлись по тенистому кладбищу, осматривая старые могилы, видевшие еще век героев.