Легенда о короле-скелете

— Я это знаю, — кивнул Жан. — Меня раньше тоже не интересовал твой идол. В игре это была практически бесполезная вещь. Если продавать коров, то можно было выручать небольшую сумму каждый день. Сейчас, когда снабжение замка из ближайших городов прервалось, то моя армия тьмы оказалась в критическом состоянии. Один черный дракон потребляет десять коров в день.

— Я догадалась.

— Я бы хотел купить у тебя идол.

— Я не знаю, могу ли я тебе его продать. Он был собран на этом месте, и я не знаю, и не ручаюсь будет ли он работать на другом.

— Понятно, — выдохнул Жан. — Я тоже об этом подумал. Но пока я хочу купить у тебя сотню коров.

— Пожалуйста, — кивнула Фиона, поправляя золотистые кудри.

— Я заплачу десять золотых за штуку.

Они прошли мимо грядок и вышли на дорожку между пастбищами, обнесенными забором. В нос ударил запах травы и коровьего навоза. Жан поправил капюшон.

— Хорошая цена, — улыбнулась Фиона. Вокруг них мычали быки и коровы.

Маг темного пламени достал из кармана магическое зеркало.

— Арентис, сюда!

В темноте, махая крыльями, появилось пятиметровое черное существо с хвостом. Оно приземлилось возле скота и, раскрыв огромный бездонный мешок, схватила первую корову обеими руками и сунула ее в мешок, лежащий на траве. Животное, громко мыча, утонуло в темноте. Жан достал из кармана красный кошелек.

— Вот возьми. Малый бездонный кошель. Здесь тысяча золотых, — завтра я оплачу на десять дней вперед.

— Запомню, — кивнула Фиона.

— Тогда я полечу к себе. «Крылья Тьмы», — за спиной Жана выросли перепончатые крылья, и он взлетел над пастбищем.

Фиона смотрела в ночное небо, а потом пошла к дому, где ее ждали служащие и нимфы.

Глава 12

В центре изможденного жарой города на круглой горе возвышался белоснежный дворец. Его гладкие стены довлели над маленькими домами, спускающимися по пологому склону. Высокий купол дворца уходил в пасмурные небеса преисподней, откуда падали желтые лучи, создавая иллюзию солнечного дня. На огромном крыльце, перед длинной лестницей, уходившей тысячами белых ступеней вниз, стояли два демона стража. Черные десятиметровые создания с хвостами и крыльями держали огромные алебарды. Их продолговатые морды замерли, смотря на мир красными глазами миндалевидной формы. За их спинами находились высокие двери в тронный зал, а перед ними открывался вид на распластавшийся город, простирающийся от горизонта до горизонта.

Незримое солнце палило из-за серых туч, обжигая дома и улицы, наполняя город жарой. Лестница длинною несколько километров нагрелась от жгучих лучей. В самом низу, у горизонта, по ней поднималась маленькая фигурка. Яркие лучи, отражаясь, заставляли ее сверкать. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой она шла вверх — к лорду демонов.

Элин поднимался по высокой лестнице. На черепе блестела корона с прозрачными камнями, в руках он сжимал два посоха: в правой — Альмерион — посох Света, в левой — Тринистрон — посох, повелевающий молниями. Альмерион представлял собой длинный белый шест из святого дерева, заканчивающийся серебряными крыльями, закрученными в спираль и распахнутыми на конце. Они, не прикасаясь, обвивали белый кристалл, висящий между ними. Этот посох Элин заказал себе, чтобы усилить магию Света. И сейчас он понял, что настало его время. Магия Света наносила демонам вдвое больший урон, чем всем остальным.

Скелет поднимался по белым ступенькам. Они одна за одной сменялись под черными сапогами из драконьего железа. Пробитый панцирь блестел на солнце, отражая золотистые лучи. Элин мог бы взлететь и вмиг домчатся до конца лестницы, но он решил пойти, как обычный смертный. По пути Мюрреан размышлял о «Легенде о короле-скелете».

«Почему там мне приписывают то, что я не делал и о чем даже не знал? Почему? Быть может в этом что-то есть? Или это сделано просто для красоты, чтобы не порочить облик великого героя и получить красивый миф? Миф о короле, собравшем все золото! Ведь разве мог герой не знать, что делается в его гильдии… Его… А была ли гильдия моей? Конечно нет! Гильдия — это детище других игроков, я был избран ими в качестве главы… И надо сказать, что это случилось благодаря тому, что я качался, как проклятый. Да не будь я столь прокачанным, в один прекрасный день меня бы выкинули из «Торговой империи». «Торговой империи!» Да, «Торговой империи», не «Странников свободных ветров», а «Торговой империи» — детище Генри. Да, он был настоящий глава, а я всего лишь формальным. Ширмой…

Так что не удивительно, что меня сделали мифом, превратили в жадного скупердяя, который бесконечно желал мира и его богатств. Сделали так лишь потому, что это выглядело гораздо лучше, чем герой, не вникающий в дела и наслаждающийся собственной крутость.