Легенда о короле-скелете

— Сова! — сорванец достал рогатку и начал красться к Элину. Сова повела глазами, смотря на мальчишку. Он поднял рогатку, положил на резинку весомый камень, оттянул и выстрелили. Снаряд полетел в сову и разбился на крошки о пернатую голову.

— Маленький ублюдок! — заорал Элин. — Тебя не учили, что нужно беречь окружающую природу, особенно птиц? Тем более совы, вымирающий вид!

Мальчишка открыл рот, другой поднял палку и пошел к сове. Элин посмотрел на него. Он думал, что сейчас деревенский негодник ударит его. Впрочем, никакого вреда мальчишка ему причинить не мог. Но тут случилось неожиданное.

— Дворец! — к группе сорванцов подбежал румяный мальчик. — У леса появился дворец! Самый настоящий из белого камня и стекла.

Все побежали к лесу, забыв про сову. Элин задумался.

Дворец? В деревне дворец? Это может быть только волшебный дворец Виктории Виннер. Его способность — перемещаться по миру. Каждый день он появляется в новом месте, и никто не знает, куда он попадет на следующий день. В игре, где каждые пять километров располагался портал, это не было проблемой.

Вспорхнув с длинной палки ограды, сова понеслась туда, куда умчались ребятишки.

Поднимаясь все выше и выше, Элин увидел двухэтажный дворец из голубого стекла, окруженный белыми стенами. Дворец расположился у леса недалеко деревни. Пролетев над волнующимся полем, Мюрреан приземлился сразу за закрытыми воротами.

Приняв форму скелета, он осмотрелся. К нему подошли два стражника в сверкающих доспехах синего цвета.

— Что вам угодно, сэр? — спросил один из них.

— Ваша хозяйка дома? — Элин посмотрел на двери дворца.

— Да.

— Доложите, что пришел Элин Рон фон Мюрреан.

— Сию минуту, сэр, — один стражник пошел к дворцу, другой остался со скелетом.

Ждать пришлось недолго и очень скоро скелет оказался в холле, где его встретила хозяйка.

Виктория Виннер — двенадцатый по общему опыту игрок, владелица сказочного дворца. Чтобы получить абсолютный уровень, она прокачала три дерева навыков: Ближний бой, Созидание и Алхимию.

Высокая девушка с приветливым лицом улыбнулась ему. Элин присмотрелся к ее внешности. Последний раз он видел ее очень давно. Прямые волосы светло-коричневого цвета падали на плечи, карие глаза лучились спокойствием. Вся ее одежда светилась белизной. Приталенный сюртук нараспашку, обнажал легкую кирасу, покрытую белоснежной эмалью и закрывавшую большую грудь. Плиссированная мини-юбка оставляла свободу движений. На ногах были тонкие чулки и красивые узкие туфли. На серебристом поясе под сюртуком висела изящная шпага.

— Кого я вижу! — Виктория прищурила глаза.

— Здравствуй, Виктория, — кивнул скелет. Улыбаться он не мог.

— Элин, сколько лет я тебя не видела?

— Или месяцев?

— Неважно! — девушка опустила взгляд. — Кто это тебя так?

— Ник Тилен и Ниэнэль де Фиоре, — скелет сделал шаг вперед. — Устроили на меня засаду.

— Мне никогда не нравился Ник, — девушка переступила с ноги на ногу. — Давай я отремонтирую. Пошли за мной.

Виктория повела его вниз по белоснежной лестнице, освещенной кристаллами, в мастерскую. Там среди станков и инструментов Элин стянул с себя поврежденную кирасу — она прошла сквозь его тело. Под ней его кости закрывала хламида. Забрав панцирь, девушка положила его на круглый стол и взяла молоток.

— «Восстановление предмета!»

Элин смотрел, как ее руки засветились, и воронка на панцире стала уменьшаться, пока вовсе не исчезла.

— Могу еще дополнительно зачаровать.

— Не стоит, на это нет времени, — Элин забрал панцирь и надел его таким же способом, как и снял. — Сколько я тебе должен?

— Нисколько, — пожала плечами девушка. — Лучше потом чем-нибудь поможешь мне.

— Гробница Эзерлика разрушена, все мои нипы убиты. Я спешу в бой! Ты не знаешь, где мы находимся?

— Недалеко от Вэллари. Рано утром я разузнала.

— Час полета до Гриона.

— Да. Не хочешь остаться на завтрак? — улыбнулась Виктория. — Ты первый кого я здесь встретила после того, как здесь очутилась.

— Я бы не прочь, но чувствую, что если я превращусь в человека, то одним завтраком дело не ограничиться.

— Я не против.

— Прости, но пока я здесь, мои враги разносят мои владения, и я должен спешить спасать то, что они еще не успели захватить.

— Тогда удачи, не хорошо подводить друзей, — кивнула она.

— Всегда буду тебе рад. Приходи в Грион.

— Я бы с удовольствием. Но теперь, когда каждое утро дворец меняет положение, я не могу это сделать. Если я к утру не вернусь сюда, то он переместиться, и тогда я не смогу его найти.

— Да. Плачевно. Но здесь недалеко. Можешь слетать со мной на пегасе в Грион и к гробнице, если хочешь.

— Пожалуй!

***

Замок Таприл вместо густого леса окружали тысячи пней. На поле, заваленном срубленными деревьями, возвышались десятки требушетов.

Возле них оживленно работали люди — начиналась атака. Когда огромный валун грузили в топорную люльку, вдалеке что-то грохнуло. Солдаты посмотрели на башню, где увидели вспышку. Требушет разорвало на части. Куски дымящихся тел упали рядом с небольшой воронкой.