Легенда о короле-скелете

Сидор задумался. С помощью Великого разводного ключа он восстановил их поврежденную одежду. На ней не осталось ни единого напоминания о встрече с эльфийкой. Но хуже всего слухи: говорили, что гробница Эзерлика уничтожена, что король-скелет убит и уже не вернется, что миром правят новые люди, что власть над Грионом вернулась к одному из министров — полно неприятных новостей.

— Ты думаешь, мастер вернется? — Лиза посмотрела на сантехника.

— Да, — кивнул тот. — Но нужно запастись терпением.

Он смотрел в окно, где по узкой улице бродили толпы недовольных людей. Они говорили о том, что им не собираются платить, и нужно действовать, чтобы получить заработанное. Подобные слова летали от одного прохожего к другому. Недовольство в городе росло.

Через лес несся оборванец: бывший разбойник Нок сбежал с каторги. Высокие кусты хлестали его по худому лицу, оставляя красные полосы. По грязным щекам текла горячая кровь, но он не обращал на это внимания — он получил свободу. Это опьяняло. Он мчался через лес, как угорелый, чтобы скорей убежать от места своего заточения. Мысли замерли в пустой голове: сейчас бы укрыться в старой крепости. За ним не было погони, но все равно было страшно. Теперь, когда король-скелет умер, можно будет легко вернуться к прошлому ремеслу. Теперь никто их не остановит! С ним сбежали Брант и главарь со своими подельниками. У атамана нашелся товарищ, подкупивший стражу. После смерти короля-скелета, солдат легко пошел на сделку, не боясь, что его задушит невидимая рука. Теперь, когда короля-скелета нет, боятся нечего. Все вернулось на свои места: солдаты стали куда сговорчивее, власти куда безразличнее к тому, что твориться в деревнях и на дорогах.

Глориан стоял у борта корабля и смотрел на яркие звезды. Незнакомый берег уже давно исчез, и многолюдный остров остался позади. Теперь он один в этом мире. У него больше нет домашней прислуги, которая его обирала. Совершенно незнакомые и омерзительные люди, доставшиеся от прошлого хозяина этого тела. Пока он готовил зелья, его холопы оприходовали заказанных им шлюх в холле. Зачем они были нужны? Видимо, чтобы содержать в порядке дом. Вот он уехал, и теперь они будут содержать его в порядке, но без него. Он ищет выход отсюда — из этого мира. Выход есть, поскольку он попал сюда, причем попал явно незаслуженно, поскольку не он начинал играть и не он создавал этого персонажа.

Мачты скрипели, противясь мощному ветру, несущему парусник на север — к континенту. Черная вода бурлила у киля, а у горизонта чернота — ни единого огонька. Необъятное море спало.

Капитан Фир и Ариас развлекались в трактире. Играли музыканты, люди плясали, большие компании шумели за длинными столами. Фир пил холодный эль, Ариас уже опьянел от рома. Вокруг них крутилась целая орава шлюх. Женщины сидели рядом и подливали Ариасу выпивку. Старик веселился и хохотал, выпивая стакан за стаканом. Шлюхи смеялись, капитан задумался, поглаживая аккуратную бороду. Только что он сходил к дому Глориана — тот еще не вернулся. Вполне возможно он больше сюда не вернется. Посему, нет смысла его ждать. Нужно сейчас же возвращаться на корабль. Впрочем, можно подождать до утра.

Глава 11

В пустом подвале царили прохлада и мрак. Скелет в доспехах неподвижно сидел на полу, обхватив голову руками. Он замер в такой позе на целые сутки и даже ни разу не шелохнулся. В маленьком окне у потолка сиял желтый свет, там бродили прохожие, слышались голоса, и периодически мелькали чьи-то ноги.

— Пошли со мной на «короля-скелета», — сказал голос молодой девушки.

— Опять начался сезон «Легенды о короле-скелете», — вздохнул парень.

— Да.

— Пошли. Давно его не смотрел.

Король-скелет — знакомое слово осветило сознание. Элин ожил, поднялся. Меланхолия уже ему надоела. Отдавшись ей всем своим существом, он исчерпал ее возможности, и теперь в нем ожило желание действовать. Скелет встал, в глазах загорелось красное сияние. Он вышел из подвала и, обогнув широкий дом, пошел следом за парочкой. Яркий свет, прорывая покров облаков, освещал улицы — сегодня был превосходный день. Да и в городе с неба падало больше света, чем вне его. Преисподняя имела свои законы. Из серого покрова лились лучи, будто с голубого неба. Парочка шла по жарким улицам к огромному украшенному колоннами зданию театра. Подойдя к нему, Элин остановился: перед ним бедный юноша с остервенением жрал колбасу.

— Кто так ест!? — посмотрел на него скелет.

— Я! — крикнул парень. — Я умер от голода во время героического века.

— Расскажи, — Элин сделал шаг к нему.

— Мне было четыре года, когда начался голод. Но «Торговая империя» заломила такие цены на еду, что мы не могли купить у них муку, чтобы испечь хлеб.

— Но почему же ты попал в преисподнюю? — открыл рот скелет.

— Я убил соседского мальчишку, который ел пирожок. Правда, это меня не спасло. Еды потом не стало вовсе.

— Спасибо! — кивнул Элин и, повернувшись к крыльцу театра, пошел по белым ступенькам.

— Вам хорошо, вам голодная смерть не грозит, — услышал он голос за спиной.