Легенда о короле-скелете

Спустя неделю, случилась катастрофа — в черном замке кончилась провизия. Ручной черный дракон проголодался и чуть не сожрал армию демонов. Раньше провизию привозили каждый день из ближайших городов, вместе со свежими шлюхами, а сейчас все прекратилось. Все летающие демоны были брошены на поиски крупного скота. Они вытащили что смогли в ближайших деревнях. Этих коров хватило дракону на один день. Нужно было срочно решать вопрос. Демоническая армия продолжила собирать провиант в деревнях. И когда в деревнях на триста километров от замка не осталось ни одной коровы, Жан понял, что ситуация критическая. Нужно было делать то, что он меньше всего хотел делать — просить помощи у других. А он уже немного успел разузнать о присутствии других игроков.

Девушка, идущая рядом, — Фиона Мит, тринадцатый игрок по суммарному опыту. Маг Огня, Маг Воды и Алхимик. Некогда она состояла в крупной гильдии, но потом ушла оттуда. В одиночку пройдя задание, она получила потерянный идол бога скотоводов — дающий каждый день сотню единиц крупного рогатого скота. Фиона купила землю среди леса и построила поместье, где разместила идол. В игре она продавала коров крестьянам. Однако, когда игровой мир стал реальностью коровы, которых никто не покупал, накопились в огромном количестве. Их уже стало около двух тысяч. Она хотела вернуться к прошлой торговле и отправила своих нипов разведать округи. Однако, когда они вернулись и доложили о происходящем в мире, Фиона решила, что мудрее всего не высовываться.

— Я хочу твоих коров! — голова, накрытая капюшоном, повернулась. Под ней зияла чернота.

— Это хорошо, — кивнула девушка. — Я уж думала, кто ко мне прилетел. Лесное поместье не представляет никакой ценности.

— Я это знаю, — кивнул Жан. — Меня раньше тоже не интересовал твой идол. В игре это была практически бесполезная вещь. Если продавать коров, то можно было выручать небольшую сумму каждый день. Сейчас, когда снабжение замка из ближайших городов прервалось, то моя армия тьмы оказалась в критическом состоянии. Один черный дракон потребляет десять коров в день.

— Я догадалась.

— Я бы хотел купить у тебя идол.

— Я не знаю, могу ли я тебе его продать. Он был собран на этом месте, и я не знаю, и не ручаюсь будет ли он работать на другом.

— Понятно, — выдохнул Жан. — Я тоже об этом подумал. Но пока я хочу купить у тебя сотню коров.

— Пожалуйста, — кивнула Фиона, поправляя золотистые кудри.

— Я заплачу десять золотых за штуку.

Они прошли мимо грядок и вышли на дорожку между пастбищами, обнесенными забором. В нос ударил запах травы и коровьего навоза. Жан поправил капюшон.

— Хорошая цена, — улыбнулась Фиона. Вокруг них мычали быки и коровы.

Маг темного пламени достал из кармана магическое зеркало.

— Арентис, сюда!

В темноте, махая крыльями, появилось пятиметровое черное существо с хвостом. Оно приземлилось возле скота и, раскрыв огромный бездонный мешок, схватило первую корову обеими руками и сунуло ее в мешок, лежащий на траве. Животное, громко мыча, утонуло в темноте. Жан достал из кармана красный кошелек.

— Вот возьми. Малый бездонный кошель. Здесь тысяча золотых, — завтра я оплачу на десять дней вперед.

— Запомню, — кивнула Фиона.

— Тогда я полечу к себе. «Крылья Тьмы», — за спиной Жана выросли перепончатые крылья, и он взлетел над пастбищем.

Фиона смотрела в ночное небо, а потом пошла к дому, где ее ждали служащие и нимфы.

Глава 12

В центре изможденного жарой города на круглой горе возвышался белоснежный дворец. Его гладкие стены довлели над маленькими домами, спускающимися по пологому склону. Высокий купол дворца уходил в пасмурные небеса преисподней, откуда падали желтые лучи, создавая иллюзию солнечного дня. На огромном крыльце, перед длинной лестницей, уходившей тысячами белых ступеней вниз, стояли два демона-стража. Черные десятиметровые создания с хвостами и крыльями держали огромные алебарды. Их продолговатые морды замерли, смотря на мир красными глазами миндалевидной формы. За их спинами находились высокие двери в тронный зал, а перед ними открывался вид на распластавшийся город, простирающийся от горизонта до горизонта.

Незримое солнце палило из-за серых туч, обжигая дома и улицы, наполняя город жарой. Лестница, длинною несколько километров, нагрелась от жгучих лучей. В самом низу, у горизонта, по ней поднималась маленькая фигурка. Яркие лучи, отражаясь, заставляли ее сверкать. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой она шла вверх — к лорду демонов.

Элин поднимался по высокой лестнице. На черепе блестела корона с прозрачными камнями, в руках он сжимал два посоха: в правой — Альмерион — посох Света, в левой — Тринистрон — посох, повелевающий молниями. Альмерион представлял собой длинный белый шест из святого дерева, заканчивающийся серебряными крыльями, закрученными в спираль и распахнутыми на конце. Они, не прикасаясь, обвивали белый кристалл, висящий между ними. Этот посох Элин заказал себе, чтобы усилить магию Света. И сейчас он понял, что настало его время. Магия Света наносила демонам вдвое больший урон, чем всем остальным.