Легенда о лиловом драконе (СИ)

Однако задать Тиле прямой вопрос язык не поворачивался. Все-таки в глубине души Лил не забыл ни травли, ни презрения, ни — особенно — интереса Тилы к Ариане. Едва ли он и теперь не преследовал никакой своей выгоды, а Лил менее всего на свете хотел бы стать его добровольным помощником.

Занятый своими мыслями, он не заметил, как Тила захрапел. Самого его тоже нещадно клонило в сон, что в свете последних нерадостных новостей вызывало недоумение. Лил насторожился. Где-то вдалеке потрескивал костер, и странный терпкий аромат с той же стороны перебивал запах разведших огонь людей. Лил тряхнул головой, стараясь сосредоточиться, но все тело охватила нега, вызывая непреодолимое желание закопаться лицом в подушку и отдаться сновидениям. И только поселившаяся в душе тревога вынудила Лила подняться на ноги. Не мог Тила заявиться к нему без причины, да еще и остаться на ночь наедине с драконом. Значит, именно сегодня и должен был произойти тот самый «несчастный случай», о котором он предупреждал. А эндова драконья гордость помешала Лилу узнать подробности. Он словно не верил, что с ним действительно может что-то случиться после семи месяцев благоденствия, проведенных в доме Арианы. И сейчас эта самоуверенность вместе с расслабленностью грозились сыграть с ним злую шутку.

Лил, покачиваясь, добрался до двери и распахнул ее. Холодный воздух немного прочистил мозги, но все тот же терпкий запах царил и на заднем дворе, не давая возможности избавиться от слабости.

Лил набрал в горсти свежего снега и умыл лицо. Бодрящая прохлада отогнала сонливость, и он наконец понял, что запах шел от костра. Кто-то жег на нем сонный порошок, и этот кто-то явно замышлял низость.

Раздался свист, и в стену воткнулась горящая стрела. За ней еще и еще одна, и в несколько секунд сарай объяло пламенем, будто огромный стог сена. Лил только стоял и тупо смотрел на гибель своего жилья.

Страшную смерть уготовил градоначальник дракону. Засни Лил в сарае…

Он вздрогнул и бросился внутрь.

Не было у Тилы его драконьей защиты, не смог он сопротивляться сонному порошку и не знал, откуда придет беда. Вероятно, думал, что услышит шаги поджигателей и одним своим видом отобьет у тех охоту преступать закон. И просчитался.

Задыхаясь и почти ничего не видя от невыносимого жара, Лил скатил Тилу на пол и, как мог, волоком, вытащил на улицу. Кожа у Тилы в свете огненных всполохов казалась черной, одежда начала тлеть, волосы оплавились, оставив на лбу и висках обожженные шрамы. Но грудь, слава богиням, вздымалась, а потому Лил набрал в ведро воды и окатил из него бывшего неприятеля, чтобы привести того в себя. Тушить пожар смысла уже не было.

Тила застонал и зашевелился. Из темноты, лихо перепрыгивая через невысокий забор, потянулись здоровенные парни. Двое из них держали под руки безвольного тучного человека.

— Взяли! — сообщил один из вновь прибывших кое-как открывшему глаза Тиле, даже не думая помочь тому подняться.

— Идиоты, — буркнул Тила и вдруг рявкнул так, что в доме окна зазвенели: — Телегу притащите, пока я не околел на этом снегу! И сараем займитесь, чтобы огонь дальше не перекинулся!

Его приказания были исполнены с завидной быстротой. Тила, охая и кляня все на свете, перебрался в повозку, закутался в лежавшее там одеяло и только теперь соизволил вспомнить о Лиле.

— Где ночевать собираешься? — поинтересовался он непривычно смирным тоном, будто на самом деле хотел спросить совсем иное. — В гости не приглашаю: сам понимаешь, папашка не обрадуется.

— Тут госпиталь совсем рядом, — спокойно ответил Лил, — там перебьюсь, Эйнард не выгонит. Знать бы только, что в доме все в порядке.

— Парни приглядят, — Тила смерил его изучающим взглядом и миролюбиво уточнил: — Не заходишь?

Если бы он удивился, Лил бы не ответил.

— Никогда не страдал неблагодарностью.

Тила усмехнулся, но понял.

— И даже мне «спасибо» скажешь? Я вроде как жизнь тебе спас. И не в первый раз.

Лил улыбнулся. Почему-то нынче выразить Тиле благодарность было очень просто. Словно закончилось многолетнее соперничество. И словно они теперь были по одну сторону.

— Спасибо, — проговорил он, вынудив Тилу вздрогнуть. — Без твоей помощи меня бы еще полгода назад забили камнями.

Тила уставился на него, словно надеялся обнаружить фальшь. А потом раздраженно пробурчал:

— Энда тебя подери!

…— Извиняться не буду: что было, то было, — продолжил он уже в госпитале, когда оба получили от Эйнарда необходимую помощь и Тила удовлетворенно растянулся на кровати. — Но отцу мозги вправлю. Есть у меня на него теперь управа: для того и пришлось ловлю на живца устраивать. Правда, не думал, что у этого типа ума хватит сонный порошок использовать. Явно из отцовских припасов.

Лил не был уверен, что хочет знать все подробности запланированного убийства. Но древняя мудрость гласила: «Кто предупрежден, тот вооружен». А оружие, чтобы выжить, Лилу совсем бы не помешало. Несмотря на уверения Тилы в будущей безопасности.

— Зачем такие сложности? — негромко поинтересовался он. — Сонный порошок, поджог… Встретили бы отрядом в лесу — и делу конец.