Легенда о Майкле (ЛП)

- Привет, - затараторила она, протягивая руку. - Я Эмма. Безумно рада, что ты к нам присоединилась.

Моргнув от удивления, Кассандра пожала протянутую руку.

- Так ты Эмма? - воскликнула Кассандра. Почему-то девушке Эмма представлялась непривлекательной матроной средних лет, а не миниатюрной и очаровательной мисс. - Большое тебе спасибо за пакет.

- Рада помочь.

Эмма указала ей на место во главе стола подле собственного. Кассандра торопливо уселась на свое место и тут обнаружила, что ее изучают широко распахнутыми, прямо-таки вытаращенными глазами.

- Привет, - поздоровалась Кассандра, чувствуя, что во рту слишком пересохло, чтобы продолжать. - Я Кассандра Пауэлл.

Фамилия свинцом повисла в воздухе, и ее руки сжались на аляпистой скатерти. Пауэлл. Ее отец. Человек, создавший монстра, который их пытал.

- Твои глаза. – Реплика прозвучала от роскошной блондинки в конце стола. - Эмма упоминала, что ты остаешься с Майклом. Ты его спутница жизни?

- Вынужденная спутница жизни, - поправила Кассандра, поскольку уж лучше сказать такое, нежели - постылая. - Мы еще не завершили Соединение обменом кровью. – «И никогда не завершите», - от этой мысли кольнуло сердце.

- Вот это да, - выдохнула женщина и откинулась на спинку стула, словно известие повергло ее в изумление. - Это, наверное… страшно.

Последовал утвердительный гомон.

Кассандра покачала головой.

- Что? – осведомилась она. - Почему это было страшным?

- Ну, он ведь правая рука Адама, - произнесла одна из женщин.

- Они называли его «Каратель», - подхватила другая.

- Даже остальные солдаты зодиусы побаивались Майкла.

Подобные фразы летели со всех концов стола, и Кассандра в шоке их слушала. Был Майкл «Темным», стал же «Карателем». На что это похоже, когда о тебе все шепчутся и боятся. В девушке взвилась потребность защитить Майкла. Этот мужчина – мужчина, которого она любит, снова и снова ставит жизни невинных людей превыше собственной, Кассандра знает это.

- Он что, навредил кому-нибудь из вас? – спросила она, ни на секунду не усомнившись, что такого не было.

Пауза.

- Нет, - облетел стол хор голосов.

- Это он избавил вас от Адама? – уточнила девушка.

- Да, - согласились все.

Кассандра всматривалась в их лица.

- Он вытащил вас из того ада, а вы ведете себя так, будто он враг какой-то?

С конца стола подала голос блондинка и, представившись Джессикой, перешла к делу.

- Ты должна понять, - увещевала она. – Майкл был правой рукой Адама. Мы не вправе были просто поднять на него глаза, не опасаясь наказания.

Другая добавила:

- Он чертовски пугал нас. В Зодиус-сити мы прошли через ад.

Третья присовокупила:

- Если кто-то шел Адаму наперекор, их либо бросали на растерзание…

- … или же отправляли на пытки к Майклу, - закончила Джессика.

Кассандра сглотнула. Ладно, звучит несколько зловеще. Она убрала с лица выбившиеся волосы, руки ее немного тряслись, однако вера в Майкла не пошатнулась. Впрочем, девушка обрадовалась, когда Эмма махнула официантке и та подошла. Кассандре хотелось услышать больше.

Будучи дочерью генерала, она разбиралась в правилах ведения войны, но никогда не обманывалась насчет Майкла – он солдат, а это не всегда включает хорошие поступки. Там, откуда она пришла, Кассандра помогала солдатам справиться с тем, что им предстояло сделать – вот потому-то они и были людьми чести, невзирая на всю мерзость своих обязанностей.

- Но он же ни одну из вас не обидел? – спросила Кассандра.

Молчание и хлопанье глазами, а затем единодушное бормотание «он - нет».

- Другие солдаты, - вставила Джессика.

- Хотя мы были уверены, что и он станет, - сообщила еще одна девица. – Его мы боялись сильней остальных солдат, поскольку знали, что его не стоит злить.

Облегчение захлестнуло Кассандру, вылившись в короткий смешок, скорее для снятия напряжения, нежели веселья.

- Само собой, он наказывал солдат зодиусов, убить же их хотел. - Девушка откинулась на спинку стула. - Майкл всегда был ренегатом. Эти солдаты не только ваши враги, но и его. Леди, это война. Если у кого-то остались какие-нибудь сомнения, подумайте еще раз. – Ее охватило чувство гордости. – Информация, что Майкл разузнал внутри зодиусской расы, бесценна в наших стремлениях защитить человечество, а благодаря его личному присутствию спасены все вы. Вынести его уход было невероятно трудно, но действия Майкла, пожалуй, помогут человечеству в борьбе за выживание.

За столом воцарилась тишина, на лицах большинства женщин отразилось замешательство, выдавая нежелание женщин принимать Майкла. Порицания заслужил ее отец, а вместо него отдувается Майкл. «Господи, - подумала Кассандра, - как же это несправедливо по отношению к нему». Так с какой же стати ей ждать, что Майкл увидит себя кем-то другим, а не монстром (один только он испытывал потребности защитить ее от него), если весь мир считал его именно таким?