Легенда о Майкле

Прошло уже двадцать четыре часа, как в жизни Кассандры вновь объявился Майкл и перевернул все с ног на голову. Она сидела в баре Вашингтонского отеля, готовясь выслушать последний вопрос на сегодня вопрос. Утром она вылетала домой в Неваду. У нее и подполковника Брока Уэста – ближайшего соратника ее отца с момента возвращения из Германии, - на нынешний вечер было запланировано интервью.

СМИ алкали подробностей о новом назначении ее отца специальным советником по безопасности, а также об объекте, возведенном им восьмьюдесятью милями севернее Грум-Лейка. И невзирая на все старания оставаться сосредоточенной, у девушки не получалась выбросить из головы Майкла и их поцелуй. Бог ты мой, да какой поцелуй. В отеле и в самом деле на ее имя был оставлен пакет, к которому не прилагалось никаких инструкций. В контактах, как он и обещал, был сохранен один-единственный номер. Кассандра велела себе выбросить его. Убеждала себя, что не доверяет Майклу, не желает вести с ним диалоги, и вообще должна передать телефон отцу в руки. Однако его слова, обвинения в адрес Красной стрелы, жгли ее кислотой. Они заставили ее усомниться, хотя, если честно, в глубине души Кассандра так и не начала доверять отцу. И правда всплыла, когда Майкл, целуя и обнимая, взял ее штурмом, перед которым она не устояла. Втайне Кассандра всегда уповала, что причина, по какой он не объяснял свои действия, была уважительной. Тем не менее Майкл два года провел с Адамом, после чего явился к ней и принялся манипулировать, стремясь выудить Красную стрелу. Эта мысль скрутила внутренности в узел, и Кассандра отринула ее прочь, сконцентрировавшись на вопросах Лейлы Кант, репортера из «Сан-Таймс».

- Для чего армии понадобилось строить новый военный объект Дримлэнд менее чем в восьмидесяти милях от Грум-Лейка вместо того, чтобы пустить в дело сам Грум-Лейк? – задала журналистка вопрос. – Я хочу сказать, сколько вообще занимают места все сверхсекретные исследования в Грум-Лейке?

Кассандре не понравилось, какой оборот начала принимать их беседа, и она уже открыла было рот, чтобы дать ответ, как ее опередил Брок:

- Сверхсекретное оно и есть сверхсекретное, мисс Кант, - проговорил он с таким же мерзким высокомерием, какое использовал и с ней, несмотря на все желание выслужиться перед ее отцом. Ну, ничего не мог он с собой поделать.

Кассандра съежилась, хорошо зная, что нельзя укорить кого-то за интерес, не вызвав при этом большего интереса. Она взглянула на Лейлу и выразительно округлила глаза: то, что ляпнул Брок Уэст – или же «Брок», как он грубовато флиртуя, велел себя называть, - могло стать занозой в заднице. Кассандра не выносила, когда подполковник, заискивая перед ее папочкой, снисходил до заигрываний с ней, а спустя минуту бросался к следующей юбке.

- Грум-Лейк – сверхсекретный исследовательский центр, - согласилась Кассандра. – Секретный, потому что мы не хотим, чтобы наши враги, коль скоро не дай Бог разразится война, одолели нас посредством технологий. Если же стажеры станут туда-сюда являться на объект и уходить, то возникнет максимальный риск для безопасности. Дримлэнд будет удивительнейшим учебным центром из всех, когда-либо созданных. Это место, куда все военные подразделения и даже невоенные правоохранительные органы будут направлять на усовершенствование самых достойных.

Чистая правда. Единственное, о чем она умолчала – они намерены вести подготовку для борьбы с Адамом. Стоит зодиусским солдатам высунуться из Зодиуса, как их схватят и доставят в Дримлэнд, где вживят Красную стрелу. Каким образом планировать их захватывать, Кассандра не представляла, но собиралась выяснить. Впрочем, чего уж греха таить, ее отец засекретил любое продвижение с Красной стрелой – он утверждал, что делал это ради ее же безопасности. А она возненавидела то, как Майкл заставил ее подумать, будто истинными мотивами генерала было стремление держать ее в неведении.

Лейла, постукивая карандашом о блокнот, переводила взгляд с Кассандры на Уэста. Весь ее вид так и кричал: «Я не купилась на это!».

- Я так понимаю, ни один из вас не намерен комментировать слухи о том, что неправительственная группировка захватила Грум-Лейк?

Кассандра, услышав вопрос, вытаращила глаза, тогда как Уэст, будучи привыкшим ко многим неожиданностям солдатом, сохранил каменное выражение лица. Кассандра сумела изобразить правдоподобный смех.

- Ага, а следующий вопрос тогда будет, являются ли те неправительственные боевики страшными зелеными человечками.

Лейла даже не улыбнулась.

- А это так?

Уэст насмешливо, издевательски хохотнул.

- Да ты шутишь.

Лейла заметно побледнела.

- Да, - сказала она. - Конечно. - Она закрыла ноутбук. - Спасибо вам обоим за потраченное время.

На прощание Кассандра и Лейла обменялись теплыми словами. Уэст же и бровью не повел.

- Вот убей не пойму, с какой стати твой отец решил, что я наиболее подходящая кандидатура для общения с прессой. На дух не выношу всех этих охотников за НЛО.