Легенда о маленькой Терезе (СИ)

- Ну-ну… Ладно, забудьте все, что я Вам сказал, и будьте счастливы в своем блаженном неведении, Ваше Величество. Только не забывайте, Вы замужем за королем, а королям дозволено все.

Риньес откланялся и, довольный собой, ушел восвояси, оставляя Эмелин с еще большим ворохом вопросов и сомнений.

Глава 16

Как никогда прежде, этим вечером она ждала мужа. Уже давно стемнело, слуги разбежались, гвардейцы заступили на ночное дежурство, а Ренарда все не было. Эмелин бродила по придворцовой площади, то и дело прислушивалась, не грохочет ли карета по разбитому камню, не слышно ли конского топота, – но только мирно журчали фонтаны, а невидимые сверчки пели свою ночную песнь.

«Маркиз лжет!» - в сотый раз уверяла все еще живущая в ней доверчивая белокурая девочка.

«Ты проиграла крестьянке!» - насмешливо шептала ее вторая сущность – сущность отвергнутой мужем женщины, – толкая в бездну отчаяния и ревности.

Эмелин смахнула настырную слезу и громко всхлипнула.

- Ну уж нет, мой дорогой муженек, ни с кем делить тебя я не намерена! И мне плевать, кого ты там любишь! Позорить себя я Вам не позволю, Ваше Величество!

Пока Эмелин терзала себя – проклинала и Ренарда, и свою соперницу, и подлеца Риньеса, – на дворцовую площадь въехала карета. Мечущуюся супругу Ренард заметил сразу – он отправил кучера на законный отдых и направился прямиком к Эмелин.

- Эмелин, Вы почему не спите?! – удивился он, не ожидавший, что она станет его ждать.

Как же ей хотелось прямо сейчас вывалить на него все свои подозрения! Рассказать о Риньесе, потребовать четкого, однозначного ответа! Но стоило ее хмурцу оказаться рядом и легонько приобнять ее за плечи, как все заготовленные для него гневные слова растворились в уставшем кареглазом взоре; Эмелин лишь всхлипнула и вдруг прильнула к мужу, вынуждая его еще крепче приобнять, приласкать нелюбимую женщину.

- Да что с Вами?

Если б не слова маркиза, этот уставший тихий голос мог бы внушить ей уверенность в нерушимости тех уз, что связывали ее с этим хмурым человеком. Но яд злых языков уже успел просочиться в самую душу, и теперь она, уткнувшись лицом в его грудь, не наслаждалась теплом и неизменным ароматом лаванды, а искала запах чужой женщины. Как должна пахнуть крестьянка, она, конечно, слабо представляла, но искала, принюхивалась, пока Ренард не отстранил ее от себя, а потеплевший его взгляд не устремился прямо на нее. Она едва не плакала.

- Где Вы были? Уже так поздно, – робко вопросила Эмелин, довольствуясь редким теплом его рук и внимательным, обращенным сейчас к ней одной, ласковым взглядом.

- Вас стали интересовать мои дела? – театрально нахмурился Ренард, пряча улыбку.

- Почему бы и нет? Вы ведь муж мне все-таки!

- Ну все, для полноты этой идеальной картины не хватает только слов о том, как Вы соскучились по мне! – заулыбался Ренард, так и не заметив в ее словах главный вопрос, на который она жаждала узнать ответ.

- А если и так? Разве жена не должна скучать по своему мужу?

- Эмелин, по-моему, Вы преувеличиваете, - добродушно рассмеялся Ренард, конечно же, не поверив в искренность ее слов, но найдя их довольно милыми. – Пойдемте, ночи нынче не жаркие.

Ренард проводил Эмелин до самых дверей ее спальни. Подарил теплый взгляд уставшего человека и легонько коснулся губами чуть дрожащих пальчиков жены.

- Отдыхайте, Эмелин. Спокойной ночи.

- Ренард…

Эмелин вдруг сжала его ладонь, не желая отпускать, и даже всерьез подумывала о том, как бы ей самой затащить его в свою спальню и развеять, наконец, все сомнения. Она засуетилась: взволнованный взгляд забегал по лицу мужа, пальцы сжимали горячую его ладонь, а приоткрытые губы пытались что-то сказать, но так и не осмелились.

Ренард прекрасно сам понял ее порыв – как и все женщины, эта девочка верила в любовь и ждала ее, отказываясь верить, что вся ее семейная жизнь лишь иллюзия, а редкое внимание мужа – не более чем обыкновенная вежливость и доброе, вынужденное соседство. Ренард внимательно смотрел на жену, а совесть грызла, вонзая острые зубки в пока еще живое, мягкое сердце – он совсем ничего не делает для того, чтобы сблизиться с этой женщиной; более того, отвергает и ее неумелые попытки создать хотя бы видимость семьи. Но до этого ли? Враги ждут, пока он оступится, его народ ему пока еще не доверяет, наблюдает за ним и взвешивает каждый его шаг в ожидании и надежде, что он окажется достойным продолжением своего отца. Ренард с тоской посмотрел на жену и покачал головой:

- Не сегодня, Эмелин. Чертовски устал и мечтаю добраться до постели. Своей.

Заветная тишина, заветный покой. Печально смотрит в окна любопытная луна, будто насмехаясь над судьбой молодого мужчины.

Несмотря на дикую усталость, сон не шел. Ренард лежал на кровати и вслушивался в треск свечей. Сегодня он опять отказался от Эмелин… Не специально. Не со зла. Просто он действительно чертовски устал за этот день.