Легенда о Марии и Белозаре

Иол добрался до дворца в кратчайший срок и тут же рассказал обо всём королю. Он рассказал, как давным-давно предки Марии сжигали и вешали людей, как хотели поработить простой народ и как родители Марии лично убили его отца и мать. Иол, конечно, не рассказал, что его родители погибли, желая совершить самосуд над колдунами, не чинящими никому зла, а также умолчал о многих ими исцелённых. Говорил Иол так воодушевлённо, так сладко и так складно, что любой, кто бы его услышал, едва бы засомневался в его словах.

Король, ведомый праведным гневом, тут же отдал приказ командирам стражи найти и схватить чужаков. Иол, боясь, что колдуны раскроют и покалечат его, остался в крепости, вливая королю в уши отравленный мёд лживых речей.

В тот момент, когда стража пришла в таверну, Белозар, Хродмир и Верей развлекали местных историями о заморских странах и радовались, что эта далёкая земля, с которой они когда-то сбежали, принимает их так тепло. Мария же, увлечённая вниманием со стороны детворы, демонстрировала им различные фокусы на небольшой площади недалеко от таверны. Увидев, как её друзей выводят со связанными руками, она, поняв, что её тоже схватят, превратилась в ворону. Мария в гневе и растерянности желала разразиться яростными заклинаниями и разделаться с теми, кто схватил её друзей. Её гнев, вскипая, бурлил и лился на окружающий мир, как сбежавшее молоко. Почувствовав это, животные со всех концов города прибегали на источник необычного чувства – гнева, смешанного с неизвестностью. Процессию обеспокоенной стражи сопровождали рычащие собаки, шипящие коты и гневливые птицы. Иногда они нападали, будто их потомству угрожала опасность. Но Мария, видя спокойствие Белозара и остальных, не стала атаковать. Она верила своему возлюбленному и рассчитывала на то, что поймёт момент, когда нужно действовать. Когда всех троих завели за ворота, орда животных осталась позади, глядя, как Мария в образе вороны залетела внутрь, в последний момент перед тем, как ворота замка захлопнулись.

Петляя по запутанным коридорам, Мария нашла темницу, в которую поместили её друзей. Её охранял один единственный стражник, и Мария, предвкушающая скорое воссоединение, поторопилась их освободить. Она усыпила стражника и, схватив ключ, освободила Белозара, Хродмира и Верея. Обрадованные, они и не заметили, как в тёмном углу, ведущим в потайной ход, притаился Иол.

Ни Белозар, ни Верей, ни Хродмир не успели ничего сделать. Они услышали щелчок и свист, и в следующую секунду Мария вскрикнула. Её грудь пронзил арбалетный болт.

Иол не успел сбежать – Белозар, не помня себя от гнева, жестоко убил торговца. Вместе с телом Марии, теперь уже трое магов сбежали от стражи, скрывшись в потайном ходу.

4. Явление звёзд

Колдуны похоронили девушку под корнями высокого, очень старого дуба недалеко от города. Каждый из них скорбел, но горе Белозара от потери любимой невозможно передать словами. В ту же ночь, на чистом ночном небе, почти на краю западного небосклона вспыхнула новая, яркая звезда. Белозар сразу же понял, что Мировое Древо приняло в себя чистую, преданную душу Марии. Но ему не стало легче.

С каждым днём Белозару делалось всё хуже, а присутствие Хродмира и Верея напоминало ему о Марии. Каждый раз, когда они хотели утешить его, успокоить и привести в чувства, тот всё больше погружался во мрак и отчаяние. И вот, однажды, Белозар сказал своим друзьям, что хотел бы отныне остаться один. Хродмир и Верей ничего не ответили, лишь исполнили желание своего друга. Они сделали так, как он пожелал, но всё же приставили тайно наблюдать за ним кое-кого – моего далёкого предка, такого же лиса, как и я.

Когда друзья разделились, Хродмир и Верей отправились в неизвестное путешествие, а Белозар ушёл на запад – в глубокие леса, где отстроил себе хижину и разбил огород. На какое-то время выращивание овощей и фруктов, обустройство дома действительно помогали заглушить боль. Но спустя дни и месяцы по-настоящему увлекающие дела превратились в рутину, смущающие мысли, беспокойство и боль вернулись, стали отвлекать, повторять раз за разом отравленные слова. Теперь ни высокие деревья вокруг, ни реки, ни уединение не могли привнести покой в плачущее сердца Белозара, а лишь усиливали горечь. И вот однажды, в спокойную летнюю ночь, такую спокойную, что печаль, шепчущая, скребущая изнутри, сделалась невыносимой, Белозар вырвал из груди своё несчастное сердце и в ту же ночь запрятал внутри самой высокой горы, на самом краю запада, где начинаются бесконечные воды необъятного океана.

И страдание ушло. Но на его место пришла бесконечная пустота. Бездонная и голодная. И теперь Белозар заполнял её любыми средствами. Он стал реже выходить на улицу и всё, что он выращивал на своём небольшом участке – погибло. Остались только тыквы. Тыквы стали единственной целью и пищей колдуна. Лишь забота о них и долгий сон ненадолго заполняли его пустоту – бесполезные дела в бесконечном круговороте дней.