Легенда о Марте (СИ)

— Мы все продумали, Магнус. В день твоей свадьбы, в разных частях королевства Ронри задержат двух ведьм, и под пытками одна их них признается, что изготовила яд для Эдуарда, сына рыцаря Уильриха, а вторая, что недавно передала ему яд. Отец Эдуарда был рыцарем в войске короля Ронри. Однажды, король отдал приказ его отряду задержать врага, и дать уйти остальным рыцарям. Стоять до последней капли крови, до последнего живого рыцаря. Это был приказ умереть в этом бою. Отряд Уильриха вступил в бой с превосходящими силами противника. Силы были неравны и его отряд быстро таял. Эдуард оглянулся назад и увидел, что конники короля Ронри скрылись за горизонтом и их уже не догнать, и дал приказ, оставшимся в живых рыцарям, отступать. Организованное отступление, в скором времени, превратилось в позорное бегство. Бегущих в панике солдат Эдуарда рубила конница врага, на головы его солдат накидывали лассо, валили их на землю и скакали по полю дальше, а сдающихся в плен насквозь протыкали копьями. Солдаты Уильриха бежали как зайцы, даже не думая оказывать сопротивление, убивающим их врагам. Да и сам он был не лучше. Так бесславно погиб отряд под командованием Уильриха. Такого унизительного поражения давно не знал ни один рыцарь. Уильрих со знаменосцем удалялся от врагов. Вражеские конники хотели догнать их, но командор приказал не преследовать рыцарей, которые замарали себя бесчестьем. Ведь, если ударить грязь, то и сам замараешься.

— Я слышал об этом бесславном бое. Уильриха вскоре поймали и, как дезертира, повесили за ноги. Собаке собачья смерть, — сказал Магнус.

У Уильриха была жена, маленькая дочь и двое сыновей. В один из холодных зимних дней, в их деревню приехали рыцари короля Ронри, и, в назидание остальным, выгнали семью Уильриха из дома, не разрешив взять теплых вещей и краюшки хлеба. Все они умерли от невыносимых условий, кроме Эдуарда, которого, по приказу сестры Вильмы, спасла одна ведьма. Эдуард красивый юноша, и сегодня его наняли виночерпием на твою свадьбу. Он будет прислуживать за столом короля Ронри.

— Неплохо придумано. А вы ведьмы очень умны, — опять удивился Магнус.

— Ночью король Ронри умрет, а утром в твой замок примчатся гонцы, посланные рыцарями Ронри и все узнают кто отравитель.

— А Эдуард?

— Тебе придется его убить, а тело надежно спрятать. Согласись, небольшая цена за спасение королевства. Утром ты построишь войска и пойдешь в замок Ронри, чтобы предотвратить возможную междоусобицу. Теперь ты войдешь в соседнее королевство не как завоеватель, а как миротворец. Никто не знает какими богатствами владеет семья Ронри и где они их спрятали. Войдя в замок, ты поклянешься, что твоим солдатам не удалось найти богатства короля Ронри, — и Хелена вопросительно посмотрела на Магнуса.

— Хорошо, — задумчиво произнес король Магнус, — план мне очень нравится. Но меня мучает вопрос. Я знаю зачем я рискую: я спасаю свою жизнь, честь своей королевы и свое королевство. А зачем ведьмам травить короля Ронри и спасать меня?

— Нам нет никакого дела до королей, Магнус. Мы живем по своим законам, — ответила Хелена, — но у короля Ронри есть одна вещь, которая нам очень нужна. Мы предлагали Ронри деньги и золото, самых красивых ведьм и даже, что строго запрещено манускриптом Руши, научить короля фокусам, которые помогали бы ему одерживать победы над врагами. Но Ронри пообещал передать эту вещь своему кузену и не услышал нашей мольбы. Когда ты войдешь в замок короля Ронри, то передашь эту вещь мне. Это твой третий обет.

— А что это за вещь?

— Это маленькая шкатулка. Она обтянута красным бархатом и на каждой грани этой шкатулки выгравирован Большой крест. С верхней правой стороны креста выгравировано восходящее Солнце, а в верхнем левом углу — заходящая Луна.

— И что ценного в этой шкатулке? — поинтересовался Магнус.

— Магнус, зачем тебе это знать? Просто передай ее мне.

— И тогда мое королевство расширится и станет богатым?

— Слово ведьмы, — поклялась Хелена.

— Хорошо, я беру на себя эти три обета. Первое. Я убью ведьму, сожгу ее голову и утоплю тело. Слово короля! Второе. Я отпущу тебя на все четыре стороны после того, как ты, Хелена, изготовишь для меня яд. Слово короля! Третий обет. Я отдам тебе требуемую шкатулку после того, как захвачу замок короля Ронри. Слово короля!

— Хорошо, Магнус.

— Теперь к делу. Как мне найти твою ведьму? — деловым тоном спросил Магнус.

— Ее зовут Марта.

— Как и мою невесту? — удивился король.

— Марта распространенное имя. Я знаю много Март. Этой ведьме уже больше двухсот лет. Ты же не собираешься жениться на двухсотлетней старухе?

— Нет, только если ей не больше ста пятидесяти, — ответил Магнус, и они оба рассмеялись.

— В селении Нотр живет ее помощница, Эльза. Если ты проявишь волю, то узнаешь у нее, где ведьма. Удачи тебе, Магнус!

— И тебе, Хелена. Я, надеюсь, что когда вернусь, яд уже будет готов?

— Не сомневайся, — помахала рукой ему на прощание ведьма.

Глава 13 Магнус узнает, где Марта