Легенда о Марте (СИ)

— Госпожа, чего вы желаете? — и снова подняла свечу выше.

— Госпожа, а-а, чего желаете? — завопил король.

— Так-то лучше, ваше величество. Теперь я буду называть тебя рабом.

Магнус повернул голову и посмотрел в глаза Хелены. Ее глаза были всех цветов радуги, и в них отражался весь мир, как иногда в лужице из-под коровьего копытца отражается все ночное звездное небо, и в этом небе плескалась водица нечеловеческого безумия. Она в ответ посмотрела в глаза Магнусу. В ее отрешенном взгляде не было границ недозволенного, а в бесконечной бездне ее зрачков, горело пламя неизлечимой одержимости. Вдруг Магнус понял, что перед ним сумасшедшая и она или добьется желаемого или сделает его калекой. Король сильно испугался, и не выдержав взгляда ведьмы, он опустил глаза и потупил взгляд в пол, прямо перед собою.

— Слушаюсь, моя Госпожа, я ваш раб, — неожиданно для себя, с дрожью в голосе, произнес король. Первая часть обряда была выполнена, король был напуган и дезориентирован.

Ведьме не следовало приступать к выполнению этого обряда, если она не была уверена, что ей удастся вселить в душу рыцаря ужас. Если жертва не испугалась в течении времени трех песен, то обряд следовало остановить. А ведьму, приступившую к этому обряду жестоко наказывали. Часто, в таких случаях, ее отправляли служить на кладбище, где она пела славу Магам над могилами умерших детей ведьм или их скончавшихся любимых.

Чтобы ведьма смогла напугать рыцаря, у нее должно быть сильное слово. Свое слово ведьмы тренировали с ранней юности. Еще подростками, они давали слово ученицы ведьмы, что какое-то время будут выполнять, выбранный из списка своего уровня, обет. Сначала обеты были простые. Например, в течении лунного месяца, каждое утро, мыть ноги холодной водой или, из всех напитков, лунный месяц пить только воду, или не есть сладости и хлеб, и т. д. Если девушке, по какой-либо причине, даже не зависящей от нее, не удавалось выполнить обет, то, потом, она в течении лунного месяца ела только бескровную пищу, и пред сном читала остальным ученицам легенды, о подвигах ведьм прошлых времен. Затем, она брала тот же самый обет, и только выполнив его, могла приступать к следующему. Если девушка не выполняла обет два раза, то навсегда оставалась ученицей ведьмы, и занималась хозяйством.

Однажды, Хелена дала обет, что в течении лунного месяца будет встречать рассвет Солнца стоя на камне, на вершине высокой горы. Это был трудный зарок. Ей приходилось вставать задолго до рассвета и быстро бежать в гору до самой вершины. При этом никто не освобождал ее от ежедневных дел, и службы Магам, и она хронически не высыпалась. К концу ее обета наступило полнолуние, когда ведьмы поют гимны Магам до восхода Луны на середину неба. Через короткое время сна, Хелене нужно было вставать и бежать на гору. Она стала выглядеть как безумная. Ходила в грязной одежде и с немытыми, свалявшимися волосами, не ела, если ее не сажали за стол и не давали в руку ложку, смотрела на мир отрешенными шальными глазами, и почти не реагировала на звуки. Ведьмы стали бояться за ее душевное здоровье. Старые ведьмы наказали молодым внимательно следить за Хеленой и, если она начнет подхихикивать, то сразу им доложить. Если хихиканье ученицы заметить сразу, то ум молодой девушки еще можно спасти, хотя ведьмой ей уже никогда не стать. Но, если процесс запустить, то ум уйдет в другой мир, и девушка навсегда останется сумасшедшей.

В последний день обета, Хелена проспала, и когда она проснулась до рассвета оставалось совсем недолго. Она, сломя голову, помчалась на вершину горы, не осознавая своих движений. Ее ум отключился от перенапряжения прожитых дней, и вверх ее вела какя-то неведомая ей сила. Хелена не смотрела под ноги, все равно она ими уже не могла управлять. Она как будто летела, едва касаясь земли, а ее взгляд был направлен на вожделенный камень. Вдруг, недалеко от Хелены пролетела ночная птица, взгляд непроизвольно проследил за ее полетом, и ведьма тут же споткнулась и упала, больно ударившись о землю. Когда же она попыталась встать, то острая боль пронзила ее левую ногу. Оказалось, что при падении, Хелена сильно ударилась коленом о камень, а ее стопу, почти насквозь, проткнула острая палка.

Хелена сломала ветку кустарника, поднялась, опираясь на нее, и опять устремила взор на камень. Она шла, торопливыми шагами, корчась от боли. Когда боль стала невыносима, Хелена встала на четвереньки и стала карабкаться вверх, помогая себе руками. Скоро она полностью обессилела, и с ужасом поняла, что сегодня ей не успеть до рассвета забраться на гору. Слишком долго она спала, слишком сладко нежилась в теплой, мягкой постели. Но тупое, на грани помешательства, упорство, толкало ее вверх, и она проползла еще несколько десятков шагов.