Легенда о Мятежном Капитане

А борьба продолжалась - на самом краю бездны, где любой шаг мог оказаться последним. И усталый разум сражался уже из последних сил…

Внезапно все кончилось. Лорн парил в пустоте, в волнах жемчужного света, и никакая сила не могла сбросить его вниз. Роза Ветров сложила свое оружие…

«Ты пришел… Ты - один из нас… - звучали вокруг голоса, неведомо кому принадлежащие. - Спрашивай, мы ответим. Мы знаем все…»

«Возможно ли?! - невероятная догадка поразила Лорна. - Роза Ветров - генератор информационного поля. И я, похоже, получил к нему доступ…. Мудрость, знания, память Создателей открыты передо мной.… Не слишком ли это для Мятежного Капитана?!»

«Спрашивай, мы ответим», - убеждали его голоса, но он почему-то медлил.

– Не сейчас. Я еще не готов. Всему свое время, - отбивался, как мог, от оказанной ему чести. - Мне бы спасти друга, остальное пока подождет…

«Пожелание принято. Доступ ограничен конкретной задачей», - отвечали голоса, и Лорн понял, что выдержал последний экзамен. Поддайся он тщеславию - и расплатой стала бы смерть: ни один разум не способен вместить все тайны Вселенной. Не это ли погубило Создателей, возомнивших себя богами?…

«Надеюсь, что ловушек больше нет. Можно рискнуть», - устало подумал Лорн, окунулся в информационный поток и поплыл, задавая множество вопросов. И лишь об одном он не посмел спросить: «Где тут у вас третий путь! Хочу знать. Имею право!»

* * *

Ночь была на удивление теплой.

Обнявшись, Лариса и Грэм сидели на вершине холма и смотрели на звезды. Каждый думал о чем-то своем. Девушке казалось, что все волнения позади и мир вокруг бесконечно прекрасен. Мужчина помнил о завтрашнем дне и был настроен менее радужно.

«Ни огня, ни ножа, ни веревки… Богатое у нас снаряжение, - мрачно размышлял он. - Нечем сделать плот, чтобы переправиться через реку. Нечем добыть пищу. Даже согреться нечем… В Корпусе нас учили выживать в любых условиях, но сначала обеспечивали самым необходимым…»

С правого берега донесся долгий, тоскливый вой. Лариса вздрогнула и теснее прижалась к Грэму.

«Интересно, какие хищники обитают в этом лесу? Не хотелось бы с ними встретиться…» - мелькнула тревожная мысль. Но рядом был друг и защитник, и она успокоилась: с таким героем ей нечего бояться.

А герой чувствовал себя неважно. Будь он один, все выглядело бы проще: одинокий волк дерется за жизнь зубами, и если у противника они окажутся крепче, - что ж, таков закон борьбы.… Но сейчас от остроты его зубов зависят две жизни, и он не имеет права быть слабым…

«Допустим, огонь я добыть сумею: кремень в природе встречается часто, - думал Грэм. - Высеку искру, зажгу костер… Может, и рыбу поймать удастся: она здесь непуганая, гуляет по мелководью. И хижину из веток сплету, на первое время хватит… А дальше? Нельзя же всю жизнь провести на острове! Но без ножа и веревки плот не построишь, а без него нам отсюда не выбраться: девочка не доплывет… И назад в пещеру идти нельзя: слишком рискованно. Здесь хотя бы климат подходящий - ни песчаных бурь, ни вулканов. Только зима обещает быть суровой, но до нее еще нужно дожить…»

Под утро они задремали - усталость взяла свое. Проснулись, дрожа от сырости: над островом клубился туман, оседая холодными каплями на траве, на лице, на одежде…

«Скоро и голод даст о себе знать», - подумалось обоим, и это была не самая приятная мысль.

Внезапно за спиной послышался слабый шорох, словно кто-то осторожно раздвигал кусты. Грэм напряженно замер, рука, обнимавшая Ларису, медленно опустилась, пальцы сжались в кулак.… Спустя мгновение он был уже на ногах - дикий зверь, готовый к прыжку, беспощадная боевая машина… Обернулся, чтобы встретить врага грудью, - и тут же расслабился: из прибрежных зарослей с любопытством и страхом его разглядывали две пары детских глаз.

– Привет! - негромко сказал Грэм.

Он застыл на месте, опасаясь резким движением спугнуть нежданных гостей. Но гости оказались не робкого десятка.

– Ты кто? - выступив вперед из своего укрытия, спросил старший мальчуган, на вид лет десяти, в длинной полотняной рубахе, перехваченной кожаным пояском. - Это наше место. Мы здесь рыбалим, - гордо выпалил он.

– Ну прости, не знал, - развел руками Грэм. Глаза его смеялись. - Одни рыбалите или со старшими? - осторожно поинтересовался он.

– Сами, - с достоинством отвечал мальчишка. - Родичи на охоту ушли, к полудню вернутся… Ты сам откуда будешь? Говоришь чудно и одет не по-нашему. И челна вашего что-то не видать, - подозрительно заметил он.

– Течением унесло. Еще с вечера, - придя в себя от неожиданности, вмешалась в разговор Лариса. - Не знаем, как быть... Поможешь добраться до берега? - жалобно улыбнулась она.

Мальчуган глянул на нее исподлобья, выдержал суровую паузу.

– Ладно, - сказал снисходительно, чувствуя свое превосходство. - До селища подвезу. - И, обращаясь к брату, добавил без всякого сожаления: - Поплыли до дому, Вячко. Плакала наша рыбалка…