Легенда о «Ночном дозоре»

– Головоломкой? – как эхо повторил Старыгин, не отрывая взгляда от карты. – Может быть, ты и права!

– Ты меня совершенно не слушаешь! – раздраженно воскликнула Катаржина. – О чем ты только думаешь?

– О двадцатом аркане, – ответил Старыгин. – Ведь он не случайно называется «Воскресение из мертвых». Если мы хотим понять смысл этого послания, нужно отправиться в дом мертвых…

– Куда? – удивленно переспросила Катаржина.

– В городской морг!

– Ну, знаешь ли! Иногда я просто отказываюсь тебя понимать!

– Я и сам-то иногда себя не понимаю! Однако я уверен, что именно там нас ждет что-то важное!

Катаржина не стала спорить. Она позвонила на рецепцию отеля, и там, нисколько не удивившись вопросу, тут же сообщили ей адрес городского морга.

Через полчаса они вышли из машины на невзрачной улочке в окраинном районе Флоренции. Сюда не заглядывали многочисленные туристы, да и вообще, кажется, никто не заглядывал. Только большая грязно-белая собака валялась поперек тротуара, практически перегородив дорогу. Когда спутники подошли к ней, псина сонно приподняла голову, взглянула на них без особого интереса и даже не подумала подвинуться, так что пришлось сойти на тротуар, чтобы обойти ее.

Неказистый одноэтажный дом виднелся за низким забором. Даже здесь, в этом унылом и мрачном месте, за забором пышно цвели рододендроны.

Старыгин толкнул калитку. Она не была заперта.

К двери дома вела узкая, выложенная керамической плиткой дорожка. Рядом с домом стояла машина с красным крестом.

Старыгин надавил на кнопку звонка.

Дверь почти сразу распахнулась, на пороге появился тощий высоченный парень в белом халате, с всклокоченными черными волосами и выражением вселенской скорби на лице.

– Мамма миа! – воскликнул он, воздев тощие руки к небу. – Неужели еще кого-то привезли? Еще какой-то чертов турист перепился до смерти? О, Мадонна! Куда же мне его пристроить? Все с ума посходили! Мало того что все отели переполнены, так уже и в морге места нужно заранее бронировать! У меня больше нет мест!

– Не беспокойтесь, синьор, – ответил ему Старыгин на своем неплохом итальянском. – Мы никого не привезли! Мы только хотели навести справки об одном своем знакомом, который мог поступить к вам вчера или сегодня. Это мужчина лет сорока, с небольшой бородкой и усами… возможно, голландец или бельгиец…

– Святая Троица! – темпераментный хозяин царства мертвых снова сложил руки выразительным театральным жестом. – Это очень, очень беспокойный постоялец! К нему сегодня уже приходили посетители… точнее, один посетитель… можно подумать, что у меня не морг, а дом свиданий!

– Кто же к нему приходил? – заинтересовался Старыгин. – Это был мужчина? Как он выглядел?

– Как выглядел? – Служащий морга внезапно задумался и даже на полминуты замолчал, что было для него совершенно нехарактерно. – О, Мадонна! Я совсем не помню, как он выглядел. Мужчина? Да, это был мужчина. Весь в черном… бр! Хотя… если он носит траур по этому своему другу – это можно понять… но вот как он выглядел – нет, не могу вспомнить!

– Что ж, неважно, – Старыгин помрачнел. – Тогда будьте любезны, проводите нас… мы хотели бы как можно скорее взглянуть на тело нашего знакомого.

Кудлатый парень на мгновение замялся, как будто на него напал приступ сонной болезни, и Старыгин вспомнил, что в Италии мелкие взятки почти так же распространены, как в России, и являются, можно сказать, правилом хорошего тона.

Он вытащил из бумажника купюру в пять евро и сунул в руку служителю. Тот мгновенно оживился и повел посетителей по длинному, выкрашенному светло-бежевой краской коридору в глубину своих мрачных владений.

Открыв одну из высоких белых дверей, он вошел в длинный зал, где было очень холодно и стоял неприятный резкий запах, запах какой-то химии, а возможно – запах самой смерти.

Стены зала представляли собой бесчисленные металлические секции с ручками, за которые их можно выдвигать, и пластиковыми табличками для коротких записей, отдаленно напоминающие ячейки вокзальной камеры хранения.

– Вот здесь ваш друг, – проговорил служитель, сверившись с записями и указав на одну из ячеек.

Он нажал какие-то кнопки и затем потянул за ручку.

Из стены выехала металлическая конструкция вроде раскладной кровати, застеленной белоснежной простыней.

Никакого трупа на ней не было.

– Вы, наверное, ошиблись номером секции? – предположил Старыгин, взглянув на растерянного служителя.

– Порка Мадонна! – воскликнул тот, уставившись на пустую простыню. – Ошибка? Нет никакой ошибки! Вот его номер, он совпадает с записью в книге! Он был здесь, был!

– И куда же он, интересно, подевался? – подала голос Катаржина. – Сбежал?

– Сбежал? – повторил за ней парень. – Но мои клиенты не бегают! О, мамма миа, я понял, синьора шутит! Это очень смешно! Нет, мои клиенты – спокойные клиенты! За это я их уважаю! Но тогда… тогда я ничего не понимаю!