Легенда о Первом Дзёнине

– Сдавшийся?! – Было видно, что староста не верит своим ушам.

– Да…

– Ох! Позор на его славный род… – старик качал головой, – что вы хотите с нами сделать?

– На берегу реки лодки с мукой, птица на разведение. Нужны люди и повозки, чтобы разгрузить всё.

– Что? – Старик подумал, что ослышался.

– Мы привезли муку и немного живности на разведение. Это лишь маленький караван. Потом будут ещё, когда мы узнаем, что вам необходимо в первую очередь. Привезли муку, так как сеять зерно уже поздно. Только озимые в этом году успеете. Нужны люди и повозки, чтобы разгрузить наши лодки.

– Вы не убьёте нас?

– Зачем? – Катерина пожала плечами. – Вы не представляете опасности. А убивать из мести у нас не принято.

– Но помощь…

– Ваш мальчик рассказал нам, что у вас проблемы с припасами, вы доедаете свой скот. Мы же русские люди, мы не оставим в беде тех, кто нуждается в помощи. Разве вы не знаете, что мы ещё осенью предлагали вашему хану поддержку, чтобы вы все могли обосноваться в этом поселении.

– Что?! Нет, он не говорил нам об этом, – старик не прекращал качать головой, – вот шайтан, он рассказал всем, что вы присылали угрозы.

– И в результате погибло очень много людей. И ваших, и наших.

– Этот мальчишка потерял разум, мечтая отомстить за отца.

– Я бы тоже хотела отомстить за близких мне людей, погибших по вашей вине. Только кому мстить, староста? Тебе, старику? Этому мальчишке?

– Ох… – старик прошептал что-то и повернулся к дёргавшему его за рукав мальчишке, – да, конечно. Девушки, нам лучше зайти в ближайший дом, на улице не безопасно!

– Почему? – Катерина удивлённо посмотрела по сторонам.

– Большие собаки, они нападают на нас в любое время дня и ночи, – старик всхлипнул, – каждый день кого-то утаскивают. За неделю пять человек и несколько овец.

«Катя, я займусь Псяками. Знаю, где они сейчас», – прозвучал в голове девушки голос Кицунэ. «Справишься?» – так же мысленно спросила демона Варгина, непроизвольно посмотрев на Аришку. Лисичка фыркнула и, гордо подняв хвост, удалилась в сторону пролеска.

Все присутствующие, включая Елену, удивлённо наблюдали за немым диалогом человека и лисы. «Вот дура! – отругала себя Катерина. – Никак не привыкну к мысленному общению, всегда смотрю на Аринку».

– Пока мы тут, собаки к вам не полезут. У них есть печальный опыт общения с людьми из Деревни у Реки.

– Если вы так уверены… – Старик и мальчишка с опаской косились вслед ушедшей лисичке.

– Уверена! Так что собирайте людей. Ждём вас на берегу, в том месте, куда ведёт эта дорога. Пока выгрузкой займёмся.

Когда девушки возвращались к берегу реки, Лена поинтересовалась:

– Кать, а что это за фокус с лисой?

– Какой? – Варгина ещё раз мысленно отругала себя.

– Вы как будто общались молча. На местных это произвело неизгладимое впечатление.

– Да это не фокус, – Катя на ходу придумывала причину своего необычного поведения, – лисе, когда отлучиться по своим делам надо, она мне на ногу лапой наступает. Вот. Я непроизвольно голову поворачиваю и смотрю на неё… потом она убегает.

– Какая умная у тебя лисичка! – Лена недоверчиво хмыкнула.

– Лисы вообще очень умные. И хитрые!

– Ладно, Кать, – Пантина махнула рукой, – как захочешь, так расскажешь.

Когда девушки уже подходили к берегу, Катерина остановилась. В её голове вдруг возникло видение, как будто её острые клыки вонзаются в шею большому, чёрному псу, ломая трахею, разрывая связки…

– Кать, ты чего? – Лена настороженно смотрела на подругу.

– Так, – Варгина выдохнула, – вспомнилось кое-что…

Несколько двухколёсных повозок прибыли к берегу примерно через полчаса. Сопровождали их два десятка женщин, староста и стайка разновозрастных детишек. Ребята уже сгрузили весь груз на берег, но, глянув на пришедших, Катерина дала команду генинам погрузить всё на повозки самостоятельно. Пока припасы складывали на арбы, староста тем временем подошёл к Варгиной.

– Уважаемая, как я могу обращаться к вам?

– Зовите меня Катей.

– Даже не знаю, как выразить вам всю нашу благодарность…

– Оставьте это, – Катерина прервала старика, – давайте, пока есть время, составим список того, что вам ещё нужно.

– Вы говорили, что у вас есть больница…

– Есть.

– У нас совсем нет лекарей. Те, что были, ушли с ханом.

– Вот ведь сволочь! – Катя покраснела от злости. – Кстати, надо ещё решить с этой трусливой скотиной!

– Что вы хотите с ним сделать?

– Отдать вам.

– Нам? – Старик был ошарашен.

– Сами решайте, что делать с человеком, который погубил ваших и наших близких. Передадим вам его после окончания погрузки.

– Ох… хорошо. – Было видно, что Катя задала старосте непростую задачу.

– А сейчас давайте вернёмся к списку всего вам необходимого, – Катерина поискала кого-то глазами на берегу, – Алекс, подойди, пожалуйста!

Через полминуты Пантин стоял рядом с ними.

– Лёш, это староста деревни, – Варгина представила мужчин друг другу, – составьте список всего необходимого для следующего обоза.