Осенью того года собрали первый урожай зерновых и картофеля. Худо-бедно – оживала ферма. Люди начинали вспоминать свои довоенные специальности. Охотники были организованы в две бригады и работали теперь в интересах всей деревни, оставляя себе половину добычи. Пока обходились без денег, селяне получали продукты, мастеровые обменивали производимый товар. А товара нужно было много. Восстановили работу небольшого пошивочного цеха, правда, пока на ручной тяге, электричества в деревне не было, так как его до войны получали с городской электростанции. Перезимовали довольно спокойно тогда. А весной у деревни всегда много забот. Плотники по приказу Первого срубили два небольших плоскодонных судна метров девяти в длину, с убирающимся килем. На хорошей воде на таком кораблике, опустив киль, можно было идти под парусом. На мелководье киль убирался, и доставались вёсла. В середине июня Первый с десятком занимавшихся у него мужиков и главным снабженцем деревни отправились на разведку в район «пяти деревень», чтобы разведать обстановку и по возможности наладить торговые связи. Так, пора заканчивать! – Тюнин с улыбкой смотрел на мирно посапывающего Василия. – Позже остальное расскажу, а сейчас спать!
– Сэнсэй, мы с Тёмой посидим чуть-чуть снаружи? – Даша взяла друга за руку.
– Идите, только недолго. Завтра тяжёлый день.
– Командир, я тоже выйду, поиграю немного? – Сергей достал свою флейту.
– Идите, полуночники.
Катерина улеглась на лежанку, накрывшись припасённым на стоянке одеялом. Запах леса успокаивал. Девушка думала о своих друзьях, о Первом, об Андрее. Уже в полусне она услышала красивую, грустную мелодию флейты.
Утро выдалось по-осеннему прохладным. Завтракали остатками похлёбки, сухими пайками, душистым чаем. Выспались все замечательно, ибо сон на природе всегда сладок. Полные сил ребята отправились к месту рандеву – небольшому лесному озеру. Идти предстояло не слишком далеко, примерно десять километров. Лесная дорога была нелёгкой, но и не особо трудной. Примерно через полчаса отряд вышел на звериную тропу, так что двигаться стало легче. Андрей сказал, что тропа ведёт к водопою, которым и является нужный им водоём.
– Серёж, а Серёж? – Катерина догнала парня. – А что за мелодию ты вчера играл перед сном?
– «В память о погибших» называется, – ответил начинающий музыкант.
– А откуда она?
– Меня соседка научила её играть. А вообще, вроде из какого-то старинного детского сериала.
– Красивая…
– Ага, мне самому понравилась, я её одной из первых разучил!
Примерно к обеду отряд достиг своей цели. Озеро было небольшим. Лес подступил к берегам практически вплотную, оставив между собой и водной гладью небольшую полоску песка в метр-два шириной. Уже по берегу Андрей привёл свою небольшую боевую группу к нужной точке. Там прямо из воды, буквально в метре от берега торчал большой серый валун, поросший мхом.
– Всё, пришли. – Тюнин скинул с плеч сумку.
– Через сколько появится наш человек? – решила уточнить Катерина.
– Я думаю, либо поздно вечером, либо утром. Так что есть время отдохнуть.
– Да мы и не устали совсем! Даже не вспотели! – Василий всем видом демонстрировал бодрость духа, чем вызвал у ребят улыбки.
– Раз такой бодрый, пойдёшь помогать Артёму делать ловушку! – тюнин хлопнул генина по широкой спине.
– Конечно, с удовольствием пойду! – Вася не раздумывая отстегнул от креплений на сумке небольшое мачете. – А зачем ловушки?
– В каждой ситуации надо стараться предусмотреть любое развитие событий. Это часть науки Первого.
– Понятно, сэнсэй, – Артём подошёл к командиру: – откуда придёт наш человек?
– Он пойдёт с той стороны, – Андрей показал рукой направление, – надо сделать ловушки с ручным спуском так, чтобы пропустить своего, и отсечь возможную погоню. Я надеюсь, что всё пройдёт нормально, но бережёного – Бог бережёт. Тем более что узкий берег идеален для подобных сюрпризов.
– Всё понял, сэнсэй, – Артём кивнул, – пойдём, Вась, сейчас вволю своей железякой поработаешь.
– С огромным удовольствием!
Артём и Василий удалились в лес. Остальные начали оборудовать небольшой лагерь так, чтобы он не был виден с берегов озера.
– Командир, я тут с собой снасти рыболовные взял: если повезёт, на обед можно славную уху сообразить! – Сергей продемонстрировал моток лесы с поплавками.
– Серёг, ты просто ходячий склад! – рассмеялся Ильдар. – И флейта у тебя с собой, и удочки!
– И заметь, всё пригодилось! – усмехнулся в ответ другу Серёжа.
– Хорошо, попробуй порыбачить, – согласился тюнин, – только постарайся сделать так, чтобы тебя не было видно.
– Понял, сэнсэй! – Парень пошёл вдоль берега, на ходу разматывая снасть.
Ильдар занялся обустройством места стоянки. Подтащил к выбранному месту несколько сухих стволов сломанных деревьев в качестве сидений, вырыл небольшую ямку под костёр. Девушки решили проинспектировать запасы съестного. Тюнин же захотел обойти озеро, чтобы проверить, не наблюдает ли кто за ними.
Не прошло и часа, как на стоянке появился довольный Сергей, неся в руках связку из пяти окуней и парочки ершей.