Легенда о Плоской Земле

Геометр как всегда забился в угол и прижался к стене, верхнюю одежду положил на лавку, сам сел поверх неё, разложил перед собой какие-то книги и, склонившись над ними, бегал глазами по страницам, с какой-то невероятной скоростью усваивая информацию и быстро их перелистывая. Аристократ остался в своём стареньком кафтане, за которым тщательно ухаживал. В отличие от Геометра он занял всё доступное пространство: раскинул руки, непрерывно постукивал пальцами по столешнице, одну ногу вытянул вдоль лавки, не позволяя никому сесть рядом, вторую поставил под стол и отбивал носком ступни какой-то незамысловатый мотив. На его поясе можно было наблюдать роскошно украшенное влагалище из которого выступала рукоять дорогого длинного ножа — явное предупреждение для любителей устроить драку. Всем своим видом мужчина давал понять, что шутки с ним плохи, поэтому хозяин корчмы никогда не смел скандалить с Аристократом из-за развязного поведения, а убедившись, что тот платит звонкой монетой, стал даже заискивать. Когда Мечтатель приблизился, Аристократ убрал ногу с лавки, позволив тому сесть.

— Приветствую вас, Храбр, — поздоровался он с Аристократом. — И тебе желаю здоровья, Тихон.

Геометр оторвался от своих книг, приветливо улыбнулся, словно бы проснувшись от внезапно напавшей дрёмы, кивнул, приоткрыл было рот, чтобы что-то спросить, но не издал ни звука, в глазах заискрился огонёк озарения, и он вернулся к своей работе.

— Мы вас уже заждались, Богдан. Почему так поздно? — спросил Аристократ.

— А вы догадайтесь, — с задорной улыбкой произнёс Мечтатель, запустив руку за пояс и достав оттуда увесистый мешочек.

— Достал?! — Аристократ расхохотался и хлопнул Мечтателя по плечу. — А я уж рукой махнул, думал деньги на ветер.

От книг отвлёкся даже Геометр, его суетливый живой взгляд приковал мешочек, который Мечтатель положил на стол.

— Можно взглянуть? — тихонько спросил он.

— Так он не мой, — с широкой улыбкой сообщил Мечтатель, — а наш. Бери, конечно.

Геометр осторожно подтащил мешочек к себе, начал было развязывать туго замотанный шнурок, плотно обтягивающий "горлышко" мешочка, как вдруг стол, за которым сидели друзья, подскочил, сильно ударив Геометра боковиной в грудь. Мешочек выпал из его рук и полетёл на пол.

В отличие от Геометра Аристократ и Мечтатель заметили, как на стол, после сильного толчка налетел молоденький темноволосый — большая редкость для здешних мест! — студент. Толкнул его, как не сложно было догадаться, Ждан из Ущёрок, любитель помахать кулаками и главный зачинщик драк в корчме, а также племянник князя Ущёрок, отчего начальство Высшей Школы закрывало глаза на выходки дерзкого и гордого студента. И чем ему не угодил этот черноволосый мальчишка?

Студентик бухнулся у основания лавки, на которой сидел Геометр, а Ждан, похоже, не собирался ограничиваться только толчком и, разминая кулаки, похрустывая костяшками пальцев, надвигался на бедолагу. Аристократ вздохнул, глянул на Геометра, который вылез из-под стола, сжимая мешочек в руке.

— Дай сюда! — он забрал у Геометра и передал Мечтателю. — Спрячь до поры до времени. Здесь не подходящее место.

Молоденький студент тем временем забрался к ним под стол, будто бы достать его оттуда было невозможно. Ждан уже подошёл вплотную к лавкам троицы и, презрительно усмехаясь, пробасил:

— Выползай оттуда, заморыш. Мы не договорили.

В корчме стало тихо, все глаза оказались устремлены к столу, возле которого намечалась заварушка. Наблюдательный Аристократ заметил, что особенно пристально за происходящим наблюдали два новых лица, прежде здесь не бывавших. Оба высокие, широкие в плечах. Казалось, они готовы вот-вот вмешаться. Но зачем им заступаться за не самого умного студента, спровоцировавшего Ждана на драку? Нехорошие подозрения закрались в душу Аристократа. Лучше самому разрешить эту ситуацию, невольными участниками которой они с друзьями стали.

— Ты что-то хотел Ждан? — поднялся со своей лавки Аристократ. — Или опять так сильно напился, что перепутал свой стол с чужим?

Зеваки загоготали, а Ждан покраснел — он не привык к такому обращению.

— Кто это? Неужели Храбр из Кривени? Не тот ли самый Храбр, который из трусости за свою шкуру отказался взять имя своего отца?

Рука Аристократа непроизвольно потянулась к ножу на поясе. Мечтатель легонько толкнул его локтём в бедро. Помогло — самообладание вернулось.

— Имя моего отца известно всем, и я никогда его не скрывал, — спокойно ответил он. — И никогда за него не прятался. Можешь похвастаться тем же, Ждан?

Порыв Аристократа, потянувшегося к своему ножу, не укрылся от глаз Ждана, он прекрасно знал, с кем имел дело, понимал — перегибать палку не стоит.

— Как бы то ни было, я не к тебе шёл.

— Но пришёл ко мне, — Аристократ прищурился, его огромные чёрные зрачки стали ещё шире. — Толкнул наш стол, навёл здесь беспорядок и вместо того, чтобы извиниться, как это подобает честному человеку, пытаешь спровоцировать меня на шаг, которого ни я, ни тем более ты не желаем. Так может лучше тебе уйти, пока не случилось что-то такое, чего нельзя будет исправить?