Легенда о проклятом воине

Владыка наступал, делая быстрые выпады клинком, вихрем скользя к противнику, но тот лишь парировал.

— Прекрати играть в поддавки! Меня это бесит!..

— Ты же хотел начистить мне… — воевода тяжело дышал, — так давай, не стесняйся!..

Удар, выпад клинком, снова выпад… Постепенно сталь стала играть второстепенную роль — мужчины перешли на рукопашный бой, давая выход накопившимся эмоциям и отбросив секиру и клинок. Это продолжалось ещё какое–то время, и они давно выплеснули всё то, что так накипело. Но азарт боя разгорячил их сильнее, и они продолжали уже не всерьёз, — лишь блокируя удары друг друга и делая подножки…

Раздался волчий вой — совсем рядом!

Жан протянул руку только что поваленному наземь Нэлу, рывком поднял, и они, тяжело дыша и застилая взор собственным паром изо рта, не сговариваясь, встали в стойку спина к спине с подхваченным оружием.

Из–за дерева вышел здоровенный седой волк со светящимися жёлтыми глазами. Ещё несколько пар глаз выжидающе сверкали вдалеке.

Воевода пригляделся повнимательнее и расслабил плечи, облегчённо выдохнув.

— Доха, ты же нас заиками сделаешь!

Волк оскорблено выщерил клыки, но с места не двинулся.

— Ну прости, сам подал идею про доху! — Жан засмеялся.

Нэл, стоя вполоборота, внимательно наблюдал за их странным разговором.

— Одежда в охотничьем домике есть? — спросил принц владыку.

— Было что–то… Это Лунь что ли?!

Волк наклонил голову набок с укоризненным прищуром.

— А, ну вот теперь похож! — Леонелль облегчённо рассмеялся.

— Пошли, Нэл, холодно. Лунь, ты мимо пробегал или целенаправленно за нами?

Седой волчара обежал несколько кустов и вышел из–за них с увязанной в сетку парой бутылок тёмного напитка.

Жан с Нэлом переглянулись.

— Я не против… — Лео пожал плечами, заходя в дом.

Лессканский принц качнул головой волку в сторону дома, слегка улыбнувшись. С Лунем их общение уж точно печальным не будет, а помешать он вряд ли сможет — оба вполне доверяли ему, и не раз уже бывало, что пили вместе, чаще с воеводой, но и владыка иногда бывал. Не по такому, правда, поводу пили…

Дом был небольшой — общий зал с камином и обеденным столом и диваном, крохотная кухня, и две спальни наверху. Лео, как хозяин, достал стаканы, немного припрятанной мясной закуски — ещё с прошлой недавней охоты осталось, и разлил на три порции травяную настойку.

— Спички есть? Дом холодный… — Жан огляделся в поисках источника огня.

— Там, на камине, посмотри. Заваливаются иногда за плиту надкаминную, всё никак не займусь.

— Нашёл!..

Жан разжигал камин, когда из ванной вышел одетый в простую охотничью одежду Лунь. Они с Нэлом были примерно одного роста и комплекции, только Лунь посуше. Больше жилистый. Окинул их двоих насмешливым взглядом.

— Ну что, два горячих молодца, одинаковых с лица? Выпьем!..

Принц с владыкой посмотрели друг на друга, и оба скривились в болезненной ухмылке.

— Вот и посмотрим, будут ли тебя теперь любить прекрасные драккерийки?.. — Лео мстительно окинул взглядом разукрашенное синяками и ссадинами лицо друга.

— На себя посмотри… — беззлобно буркнул Жан, оглядывая результат собственных художеств на аристократичной физиономии Нэла.

Владыка шагнул назад к старинному, потемневшему зеркалу на стене, заглядывая в него. Лунь не соврал: одинаковы до безобразия! Только принц успел достать до челюсти, и рассёк ему губу о зубы. И теперь она ощутимо распухла и запеклась кровью. Но гораздо болезненней было в области переносицы — отёк уже начал расплываться под глаза, — если не принять меры, то завтра и несколько следующих дней можно будет забыть о выходе на публику!..

— Твою ж… — владыка выругался, совершенно игнорируя правила хорошего тона, да и какой тут может быть тон?!

— Вашество, извольте уже настоечки откушать! Сильно целительная, зараза… А то ить пока на себя налюбуетесь — весь градус коту под хвост!

Они выпили, даже не присев. Пока эрлы закусывали, Лунь крякнул довольно и потянулся за добавкой.

— Ну, мужики, сколько вас знаю, а в первый раз дерётесь из–за бабы!.. Ээээ… Эрлинии?.. Ну чего я такого сказал–то?! Баба ить — она завсегда баба!.. Э–э–э, мужики!.. Оуууу!..

Лунь попятился, рефлекторно прихватив бутылку со стаканом, от благородных, но очень недобро взирающих на него эрлов. И вдруг неожиданно оказался где–то под потолком, с ужасом воззрившись на ледяного мага, вытянувшего руку в его сторону. Больно почти не было, только жутко до одури! И тогда Лунь выставил вперёд содержимое своих рук и опасливо вопросил:

— Ещё настоечки?!

Владыка сверкнул голубоватым светящимся взглядом, резко отпустил оборотня и отошёл. А воевода, осторожно отбирая у Луня бутылку и наполняя его стакан, только тихо заметил:

— Следи за языком. За некоторые слова можно ещё и не так огрести — от нас обоих!

Лунь вздохнул, забирая полный стакан у принца, а владыка, раскупоривая вторую бутыль, — для ассортимента — вдруг тихо рассмеялся, болезненно морщась и придерживая кусочек только что созданного льда на переносице.