Легенда о Рэндидли Гостхаунде

— Как бы то ни было, с точки зрения силы этого движения было, чтобы сокрушить мою стойку, даже перед тем как он… подправил свое местоположение, — равнодушно произнесла женщина.

— Это было излишне. Среднерангового цвета тебе с головой хватит, — сказал Шал, скрестив руки перед собой.

— И это подло. Он должен носить знак отличия своей силы с гордостью. Разве не должен ты, сын Адепта Копья, знать это лучше, чем кто-либо другой?

Шал сохранял тишину, а женщина задумчиво подошла к Рэндидли.

— Иди за мной, я проведу тебя в нашу подсобку. Там ты сможешь выбрать любой цвет для своего Тасл, кроме Индиго и Фиолетового. Это свидетельство твоего успеха. Хоть это и привлечет к тебе внимание… но оно даст уважение, которого ты заслуживаешь.

— Ученики с небольших Стилей, что получили такое внимание, как правило, умирают, — фыркнул про себя Шал, но пошел за ними обратно в лавку с Таслами.

Рэндидли заводили всё глубже и глубже. Сначала были жёлтые, оранжевые, красные цвета. Потом пошли темно-бордовые и светло-голубые. И в конец они попали туда, где преобладал розовый, сиреневый, голубой, цвет морской пены и зелёный. Несколько минут он задумчиво шагал среди разномастных цветов, беспомощно озираясь по сторонам. Если говорить по правде, он и сам не знал, что же он ищет. Да и те смотрели на него с такими ожиданиями, что задача выбора становилась ещё сложнее…

А потом он увидел это.

В углу на нижней полке находился аккуратно сложенный покрытый пылью зелёный. Тёмно-зелёный. Рэндидли подошёл поближе и подобрал его. Ткань была роскошной и однородной. А когда Рэндидли развернул Тасл, то понял, что на солнце он сверкает изумрудным цветом. В его руках он казался таким шелковистым и изменчивым, а цвет был таким насыщенным.

— А этот… подходит…? — неуверенно спросил Рэндидли. Женщина улыбнулась и принесла ему кисть.

— Теперь положи его на стол и напиши своё имя.

Они расправили изумрудный Тасл на столе, и Рэндидли пораженно посмотрел на кисть в руке. Это же…!

Как и с Рунической Иглой он почувствовал, как задрожала его мана, стоило ему только взяться за кисть. Будто его мана готова излиться через кисть в Тасл. Под рукой не было чернил, но Рэндидли понимал, что как только он поднесёт кисть к Таслу…

В этом было нечто большее. Он ощущал, как ВСЁ его естество трепещет. Казалось, будто сейчас на эту ткань выльется всё его Здоровье и Запас Сил. Даже показалось, что вниз к его пальцам направилась тоненькая нить Эфира.

Кое-как поддавшись этому чувству, Рэндидли опустил кисть на ткань и плавно написал слово «Рэндидли». Спустя несколько недель хоть он и не был мастером, но, по крайней мере, ему пришлось заиметь прочную осведомлённость о том, как собирать энергию для изогнутых букв, и что прямые линии требовали плавных и лёгких движений.

Но закончив это слово, он понял, что у него теперь имелось куда больше маны; на этот раз он едва использовал 25%. Потому сейчас он медленно выводил слово «Гостхаунд» на Тасле. Он никуда не спешил и тщательно наполнял каждый штрих энергией. При этом он позволял своему Здоровью, Мане, Запасу Сил и даже чуточке Эфира, количество которого казалось ему целым океаном, попасть в каждую букву.

Внезапно Рэндидли сморгнул, глядя на слова. Он закончил. Его ладони дрожали, а по краям его поля зрения проявлялась темнота, что указывало на то, что его Здоровье находится на крайне низком уровне. К тому же его тело ощущалось словно ватное, и он весь дрожал, будто сквозь него пробежал сильный заряд электрического тока.

А перед ним лежала ткань, на которой было написано довольно просто слово «Рэндидли». Золотые буквы на изумрудном фоне.

Но «Гостхаунд»…

Надпись «Гостхаунд» была большей по размеру, имела множество петель и заполняла собой всю центральную часть Тасла элегантными и внушительными буквами. Будто вызов всему миру, некое надменное заявление о собственной ценности.

— Показушник… — буркнул Шал.

А женщина лишь слегка улыбнулась.

****

Они ушли с Таслом и соответствующей ему полоской ткани того же изумрудного цвета. Вернувшись на свой корабль, они повесили полоску на верх мачты. Как только они это сделали, все с окружающих лодок затихли, а потом молчаливо взглянули на изумрудную ткань.

Безусловно, этот цвет выделялся на фоне оранжевых, красных и жёлтых цветов, хоть и попадалось несколько голубых и светло-зелёных. Но тогда почему этот зелёный был такой важностью…?

Даже тот молчаливый старик, который предыдущие разы никак не реагировал на их посещения, задрал голову кверху и долгую минуту смотрел на тот изумрудный вымпел. А затем его взгляд скользнул по Рэндидли.

— Кажется, после такого моя старенькая лодка станет более оживлённой, — посмеиваясь заметил старик. А после просто продолжил свою медитацию с небольшой улыбкой на лице.

Рэндидли множество раз спрашивал о значении цветов, но Шал просто пропускал эти вопросы мимо ушей. В конце Шал заявил, что они обсудят это вопрос утром, и оставил Рэндидли в его комнате наедине с его мыслями.