Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Когда Клаптрап прибыл на своё место, то упал духом ещё больше. Почему его забронированное заранее место было настолько маленьким…? Площадь его стенда по размерам была сравнимой с детской партой. Этого места было достаточно, чтобы разместить и показывать одновременно где-то пять или около того разных составляющих брони. Обдумав это, он сгорбился ещё больше. Но ещё больше усугубляли и так незавидное положение два стенда, стоящие по бокам. Они были очень длинными и роскошными, их укрывала прекрасная красная ткань, а шесты с Таслами различных цветов свидетельствовали о высокой поддержке, которую они получали от своих постоянных клиентов.

Клаптрап решил потом попросить и в Гостхаунда образец его Тасла, чтобы было хоть что-то для демонстрации его популярности. Не имело значения, был ли Тасл Гостхаунда красным или ещё хуже, но даже это было лучше, чем вообще ничего не иметь.

Поэтому Клаптрап медленно вытащил со своего кольца один шлем из слоновой кости высокого качества, ножные латы, что выблескивали золотыми инкрустациями, но, по сути, были несколько ослабленными использованием такого металла, и три вещицы Гостхаунда, качество которых оставляло желать лучшего. Разложив эти предметы на своём прилавке, Клаптрап попытался натянуть на своё лицо притворную улыбку, чтобы предстать перед возможными клиентами в подобающем виде.

Это будет долгий день.

****

— Здравствуй Шал.

Взгляд Шала оторвался от его ученика, который, наконец, начал серьёзно относиться к сражению, убив двух сошек на нижних уровнях. Пред Шалом появилась та личность, которую он больше всех ненавидел в этом мире.

— Эггер, — почти, что прорычал он и отвёл глаза обратно к окну. Чем меньше ему придется взаимодействовать с этим напыщенным ублюдком, тем прочнее будет его психика.

— Знаешь, а я удивлён. Кто же мог предположить, что у тебя появятся такие сложности с обучением ученика. Полагаю, даже одержимые насилием идиоты могут порой быть везучими, — произнёс Эггер, подойдя на шаг ближе к Шалу. Таким образом, они оказались так близко друг к другу, что со стороны могло показаться, что они лишь мирно смотрят в окно.

— Я вытренировал двадцать отличных учеников для участия в этом балагане. Я дал им чёткие и понятные наставления, что они должны создать ситуацию, при которой на каждом из этажей будет находиться по одному моему ученику. А теперь мы посмотрим, как долго твой «ученик» сможет выживать после того, как его Тасл был развёрнут.

Именно поэтому Шал испытывал неописуемую ненависть к Эггеру. В глазах Эггера они были соперниками с малых лет, пока Шал не нанёс ему тяжёлое поражение. С тех пор Эггер льстя каждому пробил себе путь в один из крупнейших Стилей, где он заполучил должность довольно уважаемого наставника для новых учеников, при всём том, что сам он был посредственным копейщиком. При каждом удобном случае Эггер не брезговал возможностью показать себя выше и успешнее Шала. На эти нападки Шал лишь молчал.

В конце концов, они же раньше не были конкурентами в истинном смысле этого слова. Но сейчас у Шала был ученик, которого признал мир, хоть на текущее время большая часть мира этого ещё не осознавала. Появился ещё один копейщик Стиля Фантомного Копья.

Если бы это происходило в обычных условиях, Шал бы проигнорировал его, ведь способность обучать учеников была менее значимой, чем собственная сила копейщика. Но сейчас был несколько другой случай, и Шал не хотел подвергать опасности своего ученика.

Шал никогда не проигрывал Эггеру в чём-либо.

Так что, несмотря на пытаемое к этой личности раздражение, Шал ответил прямо и ясно:

— В сей день Тасл твоего Стиля Железного Копья будет повержен моим Стилем Фантомного Копья. Я сделаю ставку…

Затем Шал вытащил со своего кольца своё старое громадное копьё длиной почти в ужасающие три метра. Это копьё выковали из обсидиана. В полумраке комнаты этот кусок чёрного металла сверкал чёрным всепоглощающим цветом.

— …Копьё Пожирателя.

Глаза Эггера поблекли, от чего Шал испытал определённое удовлетворение. Все интересовались, как проходило сражение Шала с Пожирателем, но Шал наотрез отказывался говорить об этом что-либо. Но факт того, что у него имелось копьё Пожирателя значил лишь одно…

Шал наслаждался выражением Эггера, когда тот на скорый взгляд оценивал стоимость такого копья, наслаждался страхом и паникой в его глазах, когда он понял, насколько ценна эта ставка. Но что странно, его лицо замерло и, улыбнувшись, он произнёс:

— Хорошо… Тогда я поставлю в ставку этот кусок руды Драконье Сердце… и немного информации.

Насмешливо улыбаясь, Шал было открыл уже рот, чтобы высмеять Эггера, даже не желая выслушивать его информацию. Хоть руда и была довольно-таки ценным предметом, но по стоимости её никак было сравнить с копьём Пожирателя. Но когда Эггер продолжил говорить, у Шала сердце ушло в пятки.

— Я расскажу тебе, где находится Лукреция.

Шал изумлённо взморгнул. А потом на его глаза набежала тень.

— Да будет сделка, — прошипел он сквозь зубы, поворачиваясь у разгорающемуся за окном бою. Его глаза пылали огнём.

****