Легенда о Рэндидли Гостхаунде

– Ах, да… я просто большой фанат ваших… работ, – неубедительно сказал Деклан, всё ещё уставившись на Вивиан.

Она опустила глаза к земле. Поднявшись на ноги, она вновь закрыла своё лицо капюшоном. Они снова продолжили путь, продвигаясь вглубь города. Деклан следил за ней всю дорогу.

К моменту, когда он достиг того места, где впервые появился в этом новом мире, Рэндидли получил уровень в Искателе Пути. А они безмолвно направились по странной улице, которая наполовину заросла деревьями, вглубь города.

Просто посреди улицы валялись гниющие тела монстров, свидетельствуя о победе города над ордой монстров прошлой ночью. Группа молчала, даже одержимый взгляд Деклана на Вивиан вздрагивался, пока они шли по прогнившей плоти.

Раздраженный такой неудобной дорогой, Рэндидли махнул рукой и воспользовался Манипуляцией Корнями, чтобы убрать тела с центра дороги, расчищая путь своему отряду. Они прошли вниз по дороге где-то ещё 300 метров, прежде чем они дошли до автобуса, припаркованного поперёк улицы. Очень эффективный способ заблокировать дорогу. Пространство вокруг автобуса было забито досками. Вероятно, это не выдержит натиска монстров, но пугающий тяжелый пулемет на крыше автобуса был опасным предупреждением всем проходящим мимо.

Когда они были в двадцати метрах от него, охранник, сидевший возле пулемета, выпрямился, но тут его глаза расширились от шока, когда он увидел, как тела на дороге сдвигались под силой корней Рэндидли.

– Стойте на месте!

Деклану было скучно. Охранник заставил их остановиться, а затем отправился за кем-то повыше в пищевой цепочке, чтобы разобраться с ними. Как бы то ни было, они просто стояли на улице, воняющей гнилью.

Деклан снова взглянул на Вивиан, в его ушах громом отдавались удары сердца. Никогда, даже в его самых диких мечтах, он бы не подумал, что чудаки, зависающие с Сэмом, были известными актрисами и актерами. И из всех людей, Вивиан Плат…

Движение на крыше автобуса привлекло к себе внимание Деклана. Высокий чёрный полицейский взирал на их группу.

– Вы не должны были приходить, – просто сказал он. В его голосе был намек на… что-то. Это не был страх, это было что-то вроде… ужаса.

И, похоже, Гостхаунд тоже заметил это, потому что когда он заговорил, его голос был резким.

– Некоторые из нашей стороны, предпочли вашу. И ещё… мы же договаривались.

– Правда, но… – офицер засомневался. Он открыл рот, но другой голос опередил его.

– Хахаха, у нас гости? Так, так, так.

Обычно выглядящий мужчина вышел вперёд. Его лицо было примитивным и не особо привлекательным. На его лице было лишь две отличительные черты.

Первое – это его насмешка. Второе – огромная и броская корона.

Чуть ли с неохотой, офицер отошёл в сторону, и мужчина с короной шагнул ближе.

– В мой город стекается множество беженцев. Чем вы отличаетесь от них? Почему я должен позволить вам войти?

Деклан сморщил нос от его надменности, и, похоже, Кэла это тоже не устроило. Гостхаунд, как казалось со стороны, тоже заскучал, его глаза уже осматривали ближайшие крыши. Но Вивиан не насторожилась, а шагнула вперёд и сняла капюшон.

– Пожалуйста, снаружи нет цивилизации. Нам просто нужно место, где можно остаться. Это всё, чего мы просим, – и после Вивиан улыбнулась.

Деклан не знал, как её улыбка выглядела в мире, где был макияж и душ, но сейчас она выглядела просто потрясающе.

Коронованный мужчина, похоже, тоже был заворожен.

– Ого, вау! А ты прекрасна. Эй, ты случаем не та самая актриса?

– Хаха, это были другие времена, – на лице Вивиан растянулась довольная улыбка. – Откровенно говоря, этот мир сбивает с толку. Я не знаю, что делать в мире, ставшем подобно этому…

– Ах, не беспокойся, – улыбка коронованного стала теперь поистине огромной. – Тебе и твоим друзьям здесь более чем рады. Входите, все вы.

Следом за Вивиан торопливо пошли вперёд Кэл и Элани. Даже Деклан ощутил странное сожаление, и необычное непреодолимое влечение последовать за ними. Но он с печалью покачал головой. Вивиан, очевидно, хорошенько запудрили мозги.

– Элани, – просто сказал Гостхаунд, когда мимо него прошла высокая женщина с медовой кожей. Почти с неохотой она остановилась. В уголках её губ промелькнул намёк на презрение.

– Чего тебе?

– У меня есть два друга: Сидни Харп и Эйс Ридж. Пока ты внутри… поспрашивай у местных, видел ли их кто. Может кто и знает что-то о них. Пожалуйста.

Элани моргнула в недоумении, а затем звонко засмеялась, что аж уголки её глаз сморщились.

– Ты… ну честное слово, каждый раз, когда я делаю выводы о тебе, ты доказываешь мне, что они ошибочны. Я поищу твоих друзей, ну а ты пригляди за Лирой, ладно? Не могу сказать, что она испорченная или играет в дурочку, но у неё действительно нет инстинктов самосохранения, особенно в таком мире.

– Обещаю, – ответил Гостхаунд, и Элани последовала за Кэлом и Вивиан.

Гостхаунд повернулся и махнул Деклану, чтобы тот последовал за ним. Они начали долгую прогулку назад по улицам, покрытым гнилой плотью.