Легенда о Саске

— В последнюю нашу встречу ты пообещал вернуть свою честь, которую потерял, и найти Аватара, — видимо, пришёл к какому-то решению Озай, потому что течение его чакры стало спокойным.

— Много воды утекло с тех пор, — безразлично хмыкнул я. — Впрочем, Аватара я вроде как нашёл, даже несколько раз.

— И теперь ты ждёшь прощения? — спросил Озай.

— Я не совсем уверен, что потерял честь, отказавшись сражаться в тринадцать лет с любимым родителем, так что полагаю, что прощать меня не за что, — ухмыльнулся я, посмотрев в его глаза. — Мы оба знаем правду по поводу этого изгнания. И мы оба знаем, что это принесло свою пользу. Но если вам так хочется, то можете меня простить. Это решит множество проблем.

— Возможно, — чуть искривил губы Озай, — но, тем не менее, Аватар всё ещё на свободе и угрожает всему народу Огня.

— Я бы не спешил с выводами по поводу Аватара, всё не так однозначно.

— Значит, это правда? Ты помогал Аватару избежать поимки? Ты стал предателем, Зуко? — нахмурился он.

— Вы хотите нового вызова на Агни Кай, отец? — холодно поинтересовался я, и Озай удивлённо на меня вытаращился.

— Хочешь вызвать меня на дуэль? — прищурился он.

— Пока на это нет причин, — пожал я плечами, — но впредь попрошу вас не спешить с выводами и верить собственному сыну, а не различным… Джао.

— Так ты знаешь?

— Догадаться несложно. При всех своих достоинствах адмирал Джао имеет один существенный недостаток.

— И какой? — спросила Азула. Сестра до этого напряжённо сидела, наблюдая за диалогом.

— Он слишком глуп, чтобы просчитывать последствия своих поступков, продиктованных амбициями, — я выпустил немного Ки.

— Возможно, — повторился Озай, оценивающе посмотрев на меня. — Тогда я хотел бы знать, чем были продиктованы твои слова об Аватаре. Ты не согласен, что он угрожает нам?

— Всё зависит от того, кто будет влиять на Аватара, — пожал плечами я. — Полагаю, что за прошедшие сто лет без Аватара все забыли, что он не оружие, а существо, которое должно поддерживать гармонию. В состоянии Аватара Аанг становится практически непобедим. Сильный, как тысячи магов, владеющий всеми стихиями. Воплощение Равы. Но не стоит забывать, что Аанг в то же время человек. Аанг родился в миролюбивом племени Воздушных кочевников. Он монах, тот, для кого неприемлемо отнятие жизни. Ему пытались доказать, что все без исключения люди Огня плохие и достойны смерти, — чуть сгустил я краски. — Только представьте, если Аватара убедят, что с нашим народом следует провести очистительный геноцид. Как в своё время было устроено уничтожение магов воздуха.

— Поэтому и следует уничтожить Аватара первыми! — сказал Озай.

— А если не получится? — спросил я. — Аватар не просто человек. Это лишь сосуд для духа гармонии. Убьёшь Аанга — Аватар переродится в Племени Воды. Уничтожишь этого, он родится в Царстве Земли, а уж эти смогут защитить Аватара, спрячут его или её и воспитают так, что двести лет правления Киоши покажутся сказкой. Возможно, уже к тому времени не останется никого, кто бы помнил о народе Огня. За сто лет без Аватара мы не смогли отвоевать прежние территории, а с появлением Аватара встаёт вопрос о выживании нашего народа.

— Комета Созина поможет нашей победе, — сжал зубы Озай.

— Аватар уже знает о комете, — ответил я. — И знаешь, кто ему рассказал о ней?

— Кто? — спросила Азула.

— Аанг поделился, что ему об этом сообщил дух Аватара Року.

— Значит, когда Аватар прорвался в Храм Огня?.. — прищурился Озай. — Тогда?..

— Да, Аанг видел Року, который посоветовал ему избавиться от Хозяина Огня и расправиться с магами огня.

— Року был Аватаром народа Огня! Он предал свой народ? — возмутилась Азула. — Значит, Аватар собирается напасть на отца?

— Нет. Пока нет, — ответил я. — К тому же я не слишком доверяю этим откровениям духов и подозреваю, что за этим могут стоять жрецы Огня, которые хотят вернуть себе власть. Если падёт династия…

— Её сменит Совет жрецов Огня! — воскликнула Азула. — Ах они!..

— Это просто версия, сестрёнка, — остановил её холодную ярость я. — Мне удалось подробно расспросить об этом Аанга. И я заподозрил какие-то курения, которые используют для обмана или иллюзий. Поэтому исключать такой возможности не стоит.

— Теперь я понимаю, — окинул меня внимательным взглядом Озай. — Ты узнал то, что мы не смогли бы узнать и под пытками. Аватар доверяет тебе?

— Я не искал с ним встреч специально, — пожал я плечами. — Но человеческий сосуд духа всего лишь ребёнок, на которого навалилась большая ответственность за весь мир. И Царство Земли может воспользоваться его наивностью. Обратить Аватара против нас. Они лучше всего умеют строить из себя жертв и загребать жар чужими руками. Сейчас Аватар сомневается, он находится на перепутье.

— Хочешь сказать, что можешь перетащить Аватара на нашу сторону? — протянула Азула.