Легенда о сбежавшей невесте

Пятый год Руслан работал следователем по особо тяжким в одном из отделов своего города. Имелись у него знакомые судьи, прокуроры, адвокаты и нотариусы, и он вполне мог бы надавить на нужные рычаги, чтобы повернуть тяжбу с разделом в удобное для себя русло. Мог бы, но не стал этого делать. Поначалу вообще хотел всё оставить супруге – и двушку почти в центре, и загородную дачу с теплицами и верандой, и даже совсем новый «Фольксваген». Но жена с первых же дней после развода повела себя более чем странно – тут же принялась отсуживать всё подряд, ни словом не обсудив это с Русланом. И кроме этого начала распускать среди их общих знакомых самые невероятные слухи – и что изменял-то он ей с самого дня свадьбы, и что детей не хотел иметь, и что третировал её на каждом шагу, попрекая деньгами и угрожая выкинуть на улицу без копейки. Попытки обсудить с Ольгой (так звали жену) сложившуюся ситуацию ни к чему хорошему не привели, а сделали только ещё хуже. Такого Руслан и представить себе не мог. Оказалось, что он совершенно Ольгу не знал, искренне полагая, что их отношения, начавшиеся задолго до свадьбы, чисты и бескорыстны настолько, насколько это предполагает настоящая любовь. Почему он так в Ольге ошибся? Что за змея укусила её, что столько яда в ней теперь оказалось? Тут наверняка не обошлось без тёщи. Невзлюбила она Руслана с первого взгляда. Но он старался не конфликтовать с ней, пропуская мимо себя все её язвительные и неуместные укоры в свой адрес. Впрочем, задним числом он разбираться в этих перипетиях и не хотел. Но поведение экс-супруги всё же задело за живое, и, оставив ей дачу и половину квартиры, обескураженный романтик стал всерьёз биться за право оставить за собой машину, пожертвовав гаражом.

После всех этих передряг город окончательно опостылел Руслану. Опостылела даже работа, без которой, казалось, он и жизни своей совсем недавно не мыслил. Вот тогда-то он и открыл карту, отыскав на ней Старые Фотки, омываемые Летой, где, может быть, и удастся забыться хоть на какое-то время. Прямо по интернету договорился с продавцом понравившегося ему дома о покупке. Документы смогли оформить тоже удалённо. Дело оставалось за малым – приехать на место и расплатиться наличными, окончательно оформив у нотариуса сделку. Теоретически Ольга могла предъявить свои претензии и к этой покупке, но, размышляя об этом, Руслан теперь улыбался. «Ну-ну, – думал он, – добро пожаловать в попу мира».

Он заказал пять ульев с доставкой прямо на место, взял на работе отпуск и отправился на перекладных в путь.

Ориентируясь на светлую часть неба, уже начавшую тускло розоветь на западе, Руслан всё дальше углублялся в чащу. Дождь вроде бы прекратился. Птицы, до этого молчавшие, снова заголосили, своими песнями слегка успокаивая и отгоняя тревогу. Руслана всё время притягивало к неширокой тропе, но, вспоминая слова Михалыча, он тут же отбегал в сторону. Ни песнями, ни тем более анекдотами он не решался нарушить естественную гармонию леса. В конце концов, не тайга же. Ну какие медведи? Разве что лось или подслеповатый кабан. Пугали мужики ради забавы. Если бы вдруг запел, то почувствовал бы себя совсем идиотом.

Думая сразу обо всём этом, Руслан вдруг услышал, как справа, как раз на той самой тропе, от которой он только что отошёл, послышался хруст веток, ломаемых, судя по всему, лапами быстро бегущего навстречу животного. Сердце тут же ушло в пятки, и волосы встали на голове дыбом. Неужели мужики не шутили?! Руслан присел, вслушиваясь в нарастающий шум шагов, и не придумал ничего другого, кроме как всё же запеть.

– Ой ты степь широ-о-о-ка-а-я, – нескладно, срываясь на фальцет, заголосил он, – сте-е-пь раздо-о-о-льна-а-я…

Шаги на секунду стихли. Но потом снова возобновились, делаясь всё быстрее. Так часто мог перебирать лапами разве что здоровенный заяц, подумалось отчего-то Руслану.

«Да какой ещё заяц? – тут же пронеслось в голове. – Где ты, кретин, видел пятидесятикилограммовых зайцев? Это всё. Конец. Слишком поздно запел. Вот, тебе, Русланчик, и домик в деревне, и пасека с пчёлками, и гробик деревянненький на погосте, если вообще отыщут твои останки».

Когда шаги сделались совсем близко, Руслан закрыл глаза, ожидая, что сейчас громадный медведь запустит в него зубы и когти. Но шаги стали удаляться, ни мгновения не задержавшись с ним рядом.

Руслан привстал и оглянулся назад. Но что это? Бегущая фигура оказалась совсем не животным. Это был человек. Только… Бред, конечно. Померещилось, может. Но картина выглядела ещё более устрашающей в сложившихся обстоятельствах. Убегавший человек, наверное, женщина, был одет в белое свадебное платье, с фатой, увенчанной розово-голубым венком. И передвигалась женщина неестественно быстро. За длинным платьем не было видно ног, и казалось, что человек не бежит, а просто чья-то невидимая рука перемещает его, слегка приподнимая в воздухе вдоль тропы. За считанные секунды фигура скрылась за деревьями, оставив Руслана в полном недоумении и растерянности. Такого начала он не мог себе и представить.

***