Легенда о семи жезлах: Возвращение

Девушка подошла к окну и отдёрнула занавеску. Она находилась на высоте примерно третьего этажа. До крепостной стены было метров сто или даже больше, а во дворе ни одного дерева. Торчали лишь какие-то столбы, непонятно для чего предназначенные. Убежать будет нелегко. Наташа уже хотела отойти от окна и заняться поисками потайных ходов, но её внимание привлёк сильный шум. Внизу что-то происходило. Люди, находившиеся во дворе, опустились на колени. Появился барон Брад. Он важно подошёл к одному из столбов. Следом за ним двое мужчин вели девушку. Наташа узнала её. Это была черноволосая девушка, что завтракала вместе с ней. Мужчины привязали её к столбу. Появилась ещё одна. Её Наташа тоже узнала. Тоже завтракала вместе с ними. С поклоном она подала барону кнут. Пленница догадалась, что будет дальше, но не могла в это поверить. К сожалению, её догадка подтвердилась. Барон размахнулся, и кнут опустился на плечи привязанной девушки. Раздался полный боли крик. Девушка умоляла пощадить её. Но её плач только раззадорил садиста. Экзекуция продолжилась. Наташа смотрела на это широко открытыми глазами не в силах отвести взгляд. Только когда девушка безвольно повисла на столбе, тогда барон отвернулся от жертвы. Тут же двое слуг подскочили к несчастной, отвязали её от столба и потащили к воротам. А барон посмотрел вверх и увидел Наташу. Их взгляды встретились. Пленница задёрнула занавеску и отступила вглубь комнаты. Её всю трясло. Дойдя до кровати, она без сил повалилась на неё. Надо бежать отсюда и ей, и Клаусу. Как же жаль, что у неё забрали смартфон.

Прошло немного времени, и девушка успокоилась. «Нельзя отчаиваться. Надо действовать», — решила она. Наташа стала вспоминать все прочитанные приключенческие романы. Если в книгах писалось про замки, то практически в каждом из них был упомянут какой-нибудь тайный ход. Недолго думая, девушка сняла туфлю и каблуком стала простукивать стены. Закончив с одной, она перешла на другую. Раздавшийся стук в дверь, прервал её занятие. Наташа быстро села на кровать и разрешила войти. Дверь отворилась, и вошёл слуга.

— Госпожа, — сказал он, поклонившись, — я слышал какой-то стук.

— Я тоже его слышала. Что это было?

Слуга ничего не ответил. Он ещё раз поклонился и сказал:

— Мой господин хочет развлечь тебя. Прошу следовать за мной.

По спине девушки поползли мурашки от нехорошего предчувствия. Но она была пленницей, и ей ничего не оставалось кроме как последовать за провожатым. Её привели в библиотеку. Барон ждал, сидя в кресле. Слуга поклонился и вышел, а Наташа так и осталась стоять. Барон указал ей на свободное кресло. Подумав немного, девушка присела.

— Ты действительно сестра принца?

— Да.

— Когда он будет здесь?

— Я не знаю. Он ничего не говорил.

— А принцесса с ним?

— Да. И Вам будет плохо за то, что вы нас похитили.

— А кем тебе приходится юный герцог?

— Другом.

— Сердечным?

— Что?! Нет. Клаус просто друг. Мой, Алексея и Ребекки.

— Говорят, что принцесса является колдуньей.

— Она фея.

— А сможет ли она найти вас?

— Да, — не задумываясь ответила девушка, подумав о Голубом жезле.

— Брат тебя очень любит?

— Да. Так что отпустите нас.

— Он, наверное, во всём будет помогать твоему мужу.

— У меня нет мужа.

— Завтра будет.

Наташа с изумлением посмотрела на барона. Он что, собирается выдать её замуж? За кого? Потом изумление в её глазах сменилось ужасом. Но она постаралась овладеть собой и ей это удалось.

— По закону моей страны я могу выйти замуж только после восемнадцати лет. А мне сейчас пятнадцать.

— Значит, ты будешь исключением.

— Сомневаюсь. В этом королевстве я просто в гостях.

— А ведь твой брат женился в шестнадцать лет.

Крыть было нечем. Что верно то верно. Беки и Алексея поженили, когда им было по шестнадцать лет. Их мнением даже не поинтересовались. Это просто счастье, что они потом влюбились друг в друга.

— Их поженил дядя принцессы — герцог Ариэль. А здесь нет моих родственников.

— Девочка, неужели ты думаешь, что я буду тебя уговаривать. Свадьба завтра. Хотя нет. Нужны свидетели, что ты выйдешь за меня добровольно. В любом случае, на этой неделе, ты станешь моей женой.

— Ни за что!

— Я тебя предупреждал: будь паинькой.

С этими словами барон вскочил, схватил Наташу за руку и повёл куда-то по коридору. Брад был высоким и сильным мужчиной. Он шёл быстро, и девушке чуть ли не приходилось бежать за ним. Они дошли до лестницы и стали спускаться вниз. Опять в подземелье! Они прошли мимо камер и вошли в комнату. Наташа вздрогнула, поняв, где она находится. В пыточной. Там же был и Клаус. Он висел на дыбе.

— Клаус! — бросилась к нему Наташа. Но барон не пустил её.

— Либо ты выходишь за меня добровольно, либо ему будет плохо.

При этих словах один из палачей достал из огня раскалённый прут. Наташа посмотрела на Клауса, на прут, на барона. Снова на Клауса и снова на барона.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Я выйду за Вас замуж.

— Нет, — прохрипел Клаус. — Она не вольна в своём выборе. Её брат оставил её под моей ответственностью, а я говорю — нет.