Глаза старика округлились от неожиданного приглашения беловолосого мужчины. Он замямлил что-то невнятное, собирая все свои мысли в слова. Джакуб не был в Нанси с тех пор, как заключил сделку с Дьяволом, а если точнее с Фридрихом. Он никогда не думал о том, чтобы вернуться туда. Совесть могла бы ещё сильнее загубить и так растерзанную душу советника.
— Я даже не знаю, — признался пожилой мужчина, то сжимая, то разжимая ручку щётки для уборки пыли, — Если вы хотите, то можем поехать.
— Если бы меня интересовало только моё мнение, я бы тебя не спрашивал, — Альвиан бросил короткий взгляд на собеседника, — Я спрашиваю тебя, Джакуб. Как ты смотришь на такую поездку?
— Я с радостью, — вдруг ответил он, чувствуя, как сердце внутри грудной клетки приятно растекается, — С радостью.
— Что ж, тогда собирай вещи. Буду ждать тебя во дворе.
Мужчина с щёткой в руках даже не знал, что думать о внезапном предложении своего Императора. Вариантов было немного. Один из них — мужчина планирует отвезти своего слугу в Нанси и покончить с ним. Не такой плохой вариант, если учесть, что Джакуб уже долгие восемьсот лет желал собственной смерти. Другой вариант… О нём даже думать было невозможно. Альвиан не из тех, кто может простить своего убийцу. После долгой жизни вместе с высшим советник это понял. А постоянные приказы по типу: уйди куда-нибудь и сделай что-нибудь, лишь бы твоя физиономия не мелькала перед глазами, говорили об отношении короля к нему намного ярче, чем слова.
Старик собрал некоторые вещи, которые могли бы ему пригодиться в дороге, и вышел во внутренний двор, как того просил его хозяин. Альвиан стоял возле своей машины, которую он выбрал ещё лет сорок назад. Она была простой и недорогой, но ужасно быстрой. Император легко управлял ей с самого первого дня, словно он установил с ней дружественный контакт. В отличие от мрачного чёрного облика высшего, машина сияла своей белой краской, ломая глаза всем видящим её прохожим. Возможно, мужчина подсознательно выбрал именно такой цвет, ассоциируя её со своей белоснежной Фыртыной.
Альвиан наконец-то снял с себя чёрный плащ, но отказаться от чёрной рубашки всё-таки не смог. Через расстёгнутый верх Джакуб разглядел золотую цепочку, на которой, как оберег, висел фиолетовый кристалл. Мужчина распустил волосы и натянул чёрные отражающие очки. В такую жару он мог бы зажариться, если бы ощущал температуру.
Запрыгнув в машину, мужчины не произнесли ни слова. Дорога до Нанси составляла почти восемь часов. Им предстояло проехать через границу Германии и Франции. Для некоторых обычных людей это была бы большая проблема, но для Императора, который поставил весь мир в нужную для него позу, это оказалось проще простого.
Окна в салоне были открыты, и свежий воздух приятно обдувал морщинистое лицо пассажира. Выехав за границу Чехии, пейзажи резко поменялись. Пустые цветущие поля были повсюду. Пахло зеленью. Никогда запахи не были такими насыщенными, как сейчас. И небо. Боже, какое прекрасное небо. И почему он видел его таким величественным, бесконечным и ярким только сейчас? Почти тысячу лет он жил будто в чёрно-белом фильме, совсем не зная о том, что в мире существуют цвета. Бескрайние пейзажи в зелёных, синих и бирюзовых оттенках пленили любопытный ребяческий взгляд Джакуба. Он вдыхал всё величие и божественность мира в свои лёгкие, и не выпускал, стараясь как можно лучше распробовать его. Приятная волна прошла от кончиков пальцев до макушки. Улыбка сама растянулась по лицу радостного мужчины. Он взглянул на себя в зеркало, и вскрикнул.
В отражении он видел себя, но… из прошлого. Молодого, с идеальной кожей, блестящими от хорошего здоровья глазами, и никакой усталости. Только силы, бурлящие в юном теле. Тёмные короткие волосы развивались на встречном ветру. Джакуб гладил себя по гладкой коже и, не потерявшим цвет и густоту, волосам. Как давно он не видел такого себя? В карих глазах засияли крупные капли солёных слёз, но помолодевший старик, быстро утёр их юношеской рукой.
Альвиан сидел спокойно, смотря на дорогу. Он слышал восклицание своего пассажира, но никак не отреагировал на это. Когда Джакуб перевёл взгляд на высшего, только тогда, сквозь чёрные стёкла, Император взглянул на него. Отражение в очках была таким же, как и в боковых зеркалах. Значит, это действительно правда?
— Как оно? — спросил мужчина с белыми развивающимися волосами.
— Я, — тянул Джакуб изменившимся голосом и не прекращал трогать своё лицо, — Не могу поверить…
Мужчина за рулём засмеялся. Ему понравилась реакция советника. Он и подумать не мог, что будет делать подобное, и что это принесёт ему столько удовольствия.
— Но зачем Вы это сделали? — спросил парень.
— Ответ здесь не нужен. Наслаждайся.