Легенда о Снежном барсе

«Интересно, что он имел в виду?» – подумала девушка.

– Где вы учились танцам? – продолжила Эвелин вытягивать подробности из загадочного лорда.

– Нигде, – ответил эль Линаркс.

– Шутите?

– Отнюдь.

– Разве такое возможно? Мне няня говорила, только эльфам не нужно обучаться искусствам. Они прирождённые танцоры и музыканты. Начинают танцевать, как только встанут на ноги, а петь раньше, чем произнесут первое слово!

– Вашей няне виднее. Наверно, она встречала новорождённых эльфов! Я таковых не видел, – взгляд лорда на мгновение потух.

– А у вас есть семья? – не унималась Эвелин.

Ответы эль Линаркса обескураживали девушку, однако она решила поразмышлять над ними позже.

– Семья? – переспросил лорд.

– Да, семья. Родители, братья, сёстры…

– Родителей нет, и не было…

«Как это?» – подумала Эвелин. Присмотрелась, ничего особенного в энергетическом поле не заметила.

– А братья, сёстры… Были. Много…

– Были? А сейчас нет? Погибли?

– Можно и так сказать…

– Ох! Сочувствую вам! Получается, вы совсем-совсем один?

– Да, – согласился эль Линаркс.

– Вам одиноко?

– Бывает…

– А жениться вы не пробовали? Говорят, что это лучший способ избавиться от одиночества.

Эль Линаркс улыбнулся. Детская непосредственность Эвелин забавляла его.

– Думаю, вы правы. Вот только с невестой сложности…

– Это как же? Девушек мало?

– Немало. Мне особенная нужна…

– Особенная?

– Да, например, такая как вы, леди Эвелин.

– Я? В чём же моя особенность? В том, что я княжна?

– Особенность в вашей крови…

– А что с ней не так?

– С ней-то как раз всё прекрасно.

– Получается, дело в вас, лорд? Вам не всякая кровь подходит?

– Вы умны, леди!

– Не хотите рассказать? Я могу быть хорошим другом, и секреты хранить умею, – Эвелин желала подружиться с лордом и узнать тайну эль Линаркса. Он единственный, кто впервые заинтересовал девушку.

– В другой раз, – ответил лорд и добавил: – Друг мне не нужен, только жена…

Музыка закончилась, как и сам бал. Лорд эль Линаркс проводил Эвелин к родителям, которые всё это время обеспокоенно следили за дочерью.

Глава 10 Ромир

Младший брат лорда Эгара Ромир после смерти отца отправился наместником в небольшой, но стратегически важный город на юге Ноделя. Томна располагалась у самого подножия Горячих гор. Основное назначение города – защита южной границы княжества от вторжения кочевников. Томна – это крепость. Население – воины. Торговли никакой, ремёсла не развивались. Чтобы порадовать себя, жители ездили в другие города. Жизнь в Томне протекала однообразно. Не о таком мечтал для себя Ромир. По воле судьбы Ромир родился последним. Возможности взойти на престол – никакой. Честолюбием, однако,  младший сын лорда Глэдис одарён сполна.

С самого детства он больше всех из братьев видел себя на престоле Ноделя. Ромир всегда прилежно учился, потому что считал, это ему пригодится в будущем. Он желал править как отец. В пять лет мечты мальчика разбились в прах, когда он узнал, что престол перейти младшему сыну никак не мог… Наследник – старший брат Ричард. Ромир сильно расстроился, замкнулся в себе.

К мальчику был приставлен мудрый наставник. В Эрмуте все считали, что Энор Всеведающий владел тайными знаниями, которыми ранее обладали Северные боги. Он слыл лекарем, прорицателем и мудрецом. Князь Глэдис однажды предложил ему стать наставником для младшего сына, поскольку видел у Ромира тягу к знаниям, а прилежание маленького княжича радовало сердце отца. Так мудрец Энор поступил на службу в замок Эрмут.

Наставник заметил смятение воспитанника. Узнав причину, учитель посоветовал мальчику не расстраиваться: «Жизнь непредсказуема! В ней нет ничего невозможного!»

«Только я никогда не стану правителем, потому что родился последним!» – отчаянно выкрикнул Ромир.

Через некоторое время мальчик успокоился. Наставник сумел внушить, что и последние дети вполне способны править на престоле. Нельзя отказываться от мечты. Ведь вокруг Ноделя много государств, у правителей которых не было сыновей-наследников, но имелись дочери.

Ромир ухватился за эту мысль как за последнюю возможность удержаться за мечту. Снова вернулся к занятиям. Прилежно изучал историю, государственность и право.

Прошло несколько лет…

Случилось несчастье. Погиб старший брат. Великое горе потрясло каждого жителя Ноделя. Скорбели все: от мала до велика. Престолонаследие перешло Эгару – среднему брату, который всегда отличался вольнодумием. Он никогда не блистал прилежностью в учёбе, особенно по точным наукам. Среднего сына лорда Глэдис больше интересовала музыка и литература. Смерть Ричарда изменила жизнь Эгара. Всё внимание отца перешло ему. Юношу стали готовить в будущие князья. Ответственность тяжким грузом легла на плечи незрелого княжича. Любовь к отцу не позволила Эгару воспротивиться, хотя душа его стремилась к иному. Средний сын принял престолонаследование и пообещал отцу не разочаровать. Лорд Глэдис понимал, что Эгар не Ричард, не было у среднего сына стратегического мышления, дальновидности и рассудительности, свойственной мудрым правителям. Сознавал это и сам Эгар, поэтому и пустился в скитания искать мудрости.