Легенда о Су Эн

К моему огромному облегчению, в гостинице оказалось достаточно свободных комнат, и мне не было необходимости делить кров и кровать с Шоу Юэ. Получив ключ, я спешно ретировалась к себе, обдумывая план. Все-таки жалко будет приехать на горячие источники и не побывать на них… Говорят, в бассейны с горячей минеральной водой, бьющей из-под земли, добавляют травы, цветы, молоко, даже вино! Я словно воочию представила себе квадратные каменные бассейны, заполненные дымящейся ароматной водой, и темное звездное небо над ними. Нет уж, такое развлечение я не упущу! Просто быстренько искупаюсь сразу после ужина – конечно же, на женской половине, – а потом, если наставник и шисюн спросят, скажу, что уже успела помыться, и пораньше пойду спать. Идеальный план!

И, как все идеальные планы, он с треском провалился.

Сначала все шло как по маслу – после ужина мы все разошлись по комнатам. На моей кровати было аккуратно сложено синее хлопковое одеяние для похода в купальню и чистая белая простыня – вытираться. Такой комплект тут выдавали всем постояльцам. Надев на себя штаны и кофту, я спешно завязала тесемки и, прихватив простыню, с обувью в руках прокралась по коридору. Комната наставника располагалась справа от моей, комната шисюна – слева, и я не хотела, чтобы шаги в коридоре их насторожили. Пусть отдыхают после еды, а я быстренько сбегаю в купальни!

Добравшись до женской половины, я слегка замешкалась на пороге – я так долго притворялась парнем, что мне было страшновато заходить в женскую раздевалку. Вдруг женщины тоже примут меня за парня и поднимут крик? Хотя глупости, меня принимают за парня только потому, что не ожидают увидеть среди учеников наставника девушки. Я же на самом деле не парень, а девушка – чего мне бояться?

– Я девушка, – шепотом проговорила я и, решившись, зашла за занавешенную полотном дверь.

К моему огромнейшему счастью, в раздевалке еще никого не было – наверное, другие постояльцы тоже только поужинали и планировали пойти купаться попозже. Поэтому я без помех разделась и, завернувшись в простыню, прошла к бассейнам. Их было несколько – один большой бассейн в центре и несколько маленьких ванн в симпатичных беседках по бокам. Я с восторгом огляделась вокруг: от воды вверх поднимался белый пар, от которого действительно пахло и травами, и цветами, а сама вода была разных цветов – в зависимости от добавок.

Выбрав бассейн с лепестками роз, я забралась внутрь и откинула голову на бортик. Конечно, звезд на небе еще не было – все-так рановато, – но на землю уже спустились сумерки, и территория была освещена развешенными тут и там фонариками. Фонарики походили на больших толстых светлячков, непонятно почему облепивших крыши беседок, откуда-то доносилась легкая музыка, и я наконец почувствовала, как напряжение последних недель, вызванное необходимостью постоянно притворяться и врать, покидает меня. Как же здорово просто нежиться в воде и не бояться, что Шоу Юэ вдруг вломится в общую купальню…

Сумерки сгустились, и бассейны начали наполняться другими купальщицами. Посидев понемногу в каждом из них, я решила, что хорошего помаленьку, и ушла в зал для мытья, где были разложены куски ароматного мыла, деревянные ящички с крупной солью и засушенные морские губки. Хорошенько отмывшись, я со вздохом пошла одеваться. Пора снова превращаться в парня Су Ли.

Все еще размышляя о своей нелегкой доле, я, придерживая замотанные полотенцем волосы, вышла из-за отделяющей женскую раздевалку занавески – и чуть не врезалась в наставника Юнхэна, стоящего перед такой же занавеской на мужскую половину и смотрящего на меня с бесконечным изумлением. Мамочки…

В первую секунду я было решила малодушно сбежать – и уже потянулась к занавеске с надписью «женщины», чтобы ретироваться, как цепкая рука наставника перехватила меня чуть выше локтя.

– Как это понимать, Су Ли? – глаза наставника Юнхэна сузились, а голос был глухим от сдерживаемой ярости. – Ты что, бегал подглядывать в женскую раздевалку?

– Нет, – я в полной панике замотала головой туда-сюда, так, что тюрбан из простыни ослаб и упал мне на лицо, – я ни за кем не подглядываю! Просто… ошибся дверью.

– Сложно ошибиться, когда на занавеске ясно написано «женщины», – хватка на моем плече только усилилась. Оглянувшись и обнаружив, что мы мешаем кому-то пройти, наставник уволок меня с дороги и, к моему ужасу, потащил в сторону мужской раздевалки. – Пойдем, договорим там.

– Нет! – в ужасе выкрикнула я и, проявив чудеса ловкости, выкрутилась из его захвата. – Мне… я… мне нужно взять еще одну простыню. Эта уже мокрая.

Взгляд наставника переместился на мой тюрбан на голове, и, бросив на меня испепеляющий взгляд, он приказал:

– Хорошо, иди. И мне тоже принеси, мне почему-то не выдали. А пока будешь нести простыни, хорошенько подумай, что сказать в свое оправдание. Я буду ждать на источниках.

– Да, наставник, – торопливо пробормотала я и торопливо припустила в противоположную сторону. Что же мне делать?

Что мне сказать наставнику? И… и как мне отдать ему простыни, если он зайдет в раздевалку, полную голых мужчин?