Легенда о свободе. Мастер Путей

– Это лучше, чем быть в том положении, в котором мы сейчас… Годже Ках – мягкий человек, хотя и раздражительный… Но уж лучше терпеть его нервозность, чем унижения проклятого Маизана!..

Идай сжал кулаки, направился в соседнюю комнату; входя, сам скинул одежду и влез в ванну. Теплая вода обволокла его, расслабила мускулы, успокоила гнев. Женщины принялись было тереть его мочалками, но он жестом приказал им уйти прочь.

«Почему Годже Ках ведет себя так странно?.. – размышлял он. – Куда исчез Элий Итар?..» Варталас пропал уже как с неделю, хозяин ищет его. И отчего-то не может найти; не способен его отыскать, как ни странно, даже Пророк Атосааль.

Господин поведал Идаю Маизану, что желает поставить Варталаса во главе армий. Идай не считал его достойным такой чести, но Атаятану-Сионото-Лосу, безусловно, видней…

Элий Итар

Элий остался лежать на развороченном борьбой пляже, среди груд песка, ям и расщелин, которые уже наполнила просочившаяся морская вода. Он не двигался, пока солнце шествовало с востока на запад, не пошевелился и тогда, когда наступила ночь, он не спал, не закрывал глаза: просто лежал и глядел в небо. Оно потемнело, высыпали звезды, взошел ущербный месяц. Над Элием прокатились созвездия, и небесный свод вновь развернулся дневной стороной к нему. Элий не шевелился, ему казалось, что он умер, потому что продолжения своей жизни не видел…

Следовало признать, что Фаэль сильнее… Намного сильнее – Элий рядом с ним, что ребенок… Он должен был понять это еще тогда, в башне на горе Волков. Фаэль блокировал его Дар, удерживал его, изловчился делать это так, чтобы не причинить Элию вреда, а потом еще и исцелил… будто в насмешку. Этот смаргов Мастер Путей жонглировал Дарами, словно фокусник цветными шариками, мог использовать одновременно несколько Путей и учился с быстротой, недоступной ни одному Мастеру Силы… Но случай в «Песне горного ветра» – ничто по сравнению с произошедшим здесь: Фаэль его игнорировал, заключив себя в купол, и если не считать того первого удара, сбросившего Элия с Элинаэль, то Вирд даже не посчитал нужным не то что биться насмерть – просто как следует его проучить… Да, Фаэль мог его избить, не убивая, не утруждая себя фехтованием с «Пером смерти»; избить, игнорируя неуязвимость тела Элия… Но что неуязвимость, когда он может чувствовать боль?.. Подобное избиение было бы унизительным, но не настолько унизительным, как сочувствующий понимающий «братский» взгляд!..

Вирд просто посмотрел на него. И все… Никакого поединка между ними не будет. Это то же самое, что десятилетнему мальчишке прыгать, вызывая на дуэль опытного воина. С самого детства, когда Элия называли хромоножкой, он не чувствовал себя таким беспомощным и таким униженным…

Элий продолжал лежать, глядя в небеса, он прикрыл глаза, лишь когда солнце ослепило его. Шуршание песка и приглушенное фырканье заставили его разомкнуть веки и повернуть голову. Крупное, похожее на собаку существо пятнистого окраса с массивными передними лапами и покатой спиной, так как задние конечности были короче передних, приближалось со стороны леса. Короткая толстая голова. Полуоткрытая пасть, оскаленная рядами острых зубов, исходит слюной. Тварь двигалась к нему, издавая звуки, напоминающие рычание, смешенное с повизгиванием. Зверь приблизился, обнюхал босую ногу Элия и неожиданно впился в нее острыми зубами, вернее – попытался впиться, так как зубы лишь скользнули по его коже, но он почувствовал неприятное прикосновение слюнявой пасти и остроту клыков… Элий зарычал, взмахнул рукой, сметая животное потоком воздуха прямо в ближайшую расщелину. Послышались всплеск, вой, передние лапы забили по воде. Твари удалось выбраться, она отряхнулась, обрызгивая Элия, и убежала в лес, неуклюже подтягивая низкий зад.

Он нехотя встал. Ударил еще не свернутой Силой по песку, подняв пыльное густое облако, и тут же развеял, очистив воздух. Элий взглянул в сторону моря и заметил на горизонте едва видимый черный силуэт, движущийся вдоль пляжа. Человек. В этих местах? Он подошел к воде, позволяя волнам ласкать ноги, и стал ждать.

Человек двигался быстро, бежал, не останавливаясь, не отдыхая, равномерно, словно какой-то механизм. Приблизившись к Элию, не выказал сбившегося дыхания, просто остановился и… улыбнулся.

В черном как смоль лице, широком носе, курчавых жестких волосах, прихваченных на макушке кожаным шнуром, заточенных чудным образом зубах, что походили на клыки хищного зверя, не было ничего знакомого, но эту улыбку трудно не узнать.

– Атаятан-Сионото-Лос… Чего ты хочешь от меня?..

– Ты принадлежишь мне по праву крови. Я твой хозяин. Ты не отвечаешь на мой зов, Варталас. Ты решил, что стал свободным?..

Он не ответил. Элий знал, что в чужом теле Атаятан не сможет причинить ему вреда, но нужно быть глупцом, чтобы полагать, будто Древний не найдет иного способа наказать непокорного…

– Я пришел за тобой…

– Убьешь меня?..