Легенда о трех мартышках

- Слышали про Игоря, сводного брата Юры?

- Да.

- У него была супруга, Анна Королькова, вы с ней встречались?

- Да, - как попугай твердила Мария Ивановна.

Внезапно меня охватила безнадежность.

- Если не хотите беседовать, зачем пришли?

- Мне уйти?

- Конечно, нет!

- Тогда какие претензии? - пробасила толстуха, чей возраст определить я так и не сумела.

Дама старательно замаскировалась, вроде мы сидим с ней нос к носу, но ничего о ее внешности я сказать не могу. Слишком блестящие волосы, похоже, это парик. Мы закончим беседу, тетушка уйдет первой, забежит в сортир, стащит очки, искусственные кудри, переобуется в сапоги без каблуков, накинет плащ и станет совсем другим человеком. Даже полнота может оказаться фальшивой.

- По-моему, это вы не намерены вести беседу, - вдруг пошла в атаку Мария Ивановна.

- Вы ошибаетесь, - ответила я, - давайте начнем сначала.

- Отлично! Рассказывайте, что знаете о Стефановых. Я в ответ на вашу откровенность тоже ничего не утаю, - предложила Мария Ивановна.

Я оперлась локтями о стол и все выложила незнакомке. Когда я замолчала, Стефанова после паузы сказала:

- Ну что ж! Я привыкла вести честную игру. Ты ищешь Анну Королькову?

- Да, да, - закивала я.

- Ты ее нашла!

- Вы знаете адрес моей матери? Видели ее?

- Не раз, - усмехнулась собеседница, - я не Мария Ивановна Стефанова, у Алевтины Глебовны не было дочери. Будем знакомы, Анна Львовна Королькова!

Я уставилась на ладонь перед моим лицом, ахнула и глупо спросила:

- Вы жена Игоря?

- Да, - подтвердила Анна.

- И моя мать?

Королькова взяла со стола чайную ложку.

- Нет. Ты не моя дочь! И не Игоря! Но я знаю, кто произвел тебя на свет. Если ты готова меня выслушать, могу рассказать.

Я попыталась кивнуть.

- Хорошо, - Королькова провела по столу ладонью, - слушай! Начну с нашего знакомства с Игорьком.

Глава 31

Игорь понравился Анечке с первой встречи, они вместе подавали документы в институт, и девочка сразу обратила внимание на приятного паренька. Правда, лица его не было видно, нос у юноши прикрывала марлевая повязка, подбородок охватывал бинт, а верхняя часть черепа была спрятана в смешную полотняную шапочку, больше смахивающую на чепчик.

Документы у абитуриентов проверял хмурый мужчина с желчным лицом, он придирался буквально к каждой букве, и чем ближе Анна подходила к столу, тем сильнее у нее дрожали колени. Сотрудник приемной комиссии завернул большую часть очереди, у пяти человек он нашел какие-то нестыковки в бумагах, а троих и вовсе пообещал сдать в милицию. У Анечка была в запасе честно полученная в школе медаль, но у девочки неожиданно началась икота. Стоявший непосредственно перед нею забинтованный паренек обернулся и тихо спросил:

- Страшно?

- Ага, - прошептала Королькова.

- На, - юноша протянул ей шоколадку, - сладкое успокаивает.

Девочка сунула в рот конфету и неожиданно перестала трястись. То ли ее привело в чувство угощение, то ли самым благотворным образом на нее подействовал москвич в бинтах, он, похоже, не испытывал ни малейшего трепета.

Когда желчный мужик увидел абитуриента в повязках, он возмутился:

- И как я могу понять, что вы тот самый Игорь, на чье имя заполнены документы?

- Там есть паспорт, - преспокойно ответил абитуриент, - он с фотографией.

- Великолепно, - обозлился преподаватель, - снимок четкий, но вас-то я не вижу! Разматывайте тряпки.

- Простите, не могу, - вежливо ответил Игорь, - врач не разрешает.

- А я не могу принять документы! - закричал педагог. - Хитро придумано! Да только все уловки поступающих мне давно известны!

Аню снова затрясло от ужаса, но парень не нервничал.

- Вот справка из больницы, - сказал он, - изучите, пожалуйста! Нос и подбородок у меня сломаны, правая скула покалечена, мне сделали несколько операций, поэтому я забинтован.

- Ну-ну, - уже другим тоном отреагировал преподаватель, - но все равно я не имею права допустить неизвестно кого к приемным экзаменам, нужно точно удостоверить вашу личность. Приведите двух свидетелей, которые могут подтвердить, что…

- Валериан Михайлович Суворин подойдет? - перебил его Игорь.

Преподаватель вскинул брови.

- Кто?

- Товарищ Суворин, - повторил Игорь, - пусть кто-нибудь из вашей комиссии с ним свяжется!

Педагог усмехнулся.

- А ты хитрец! Решил, что я побоюсь беспокоить ректора? Поверю на слово вчерашнему школьнику? Услышу фамилию Суворин и тут же спасую? Не на того напал!

Противно ухмыляясь, мужик ушел, очередь замерла в тоскливом ожидании, спустя четверть часа преподаватель вернулся, он был хмур и, похоже, растерян. Не говоря ни слова, злыдень выписал Игорю экзаменационный лист и сказал:

- Следующий.

- Спасибо, - вежливо поблагодарил парень, очевидно, нисколько не сомневавшийся в таком исходе дела.