Легенда о вольном купце Рихарде Шнапсе

Так я первый раз в жизни пошел… да, туда и пошел. Хотя послания были и куда более страшные, но первый раз я, так сказать, опытным путем постигал искусство хождения в «Задницу». Несложное оказалось искусство, кстати – через две минуты я уже с облегчением сложил свое имущество в углу и сел там же, на деревянную лавку. Официантов здесь, судя по всему не было, да и бармена за стойкой не наблюдалось, поэтому я подошел к длинному прилавку и поискал что-то, чем можно было пошуметь – колокольчик, звонок, вилку со стаканом. Вместо этого я с удивлением обнаружил самого хозяина – ростом доходя мне до предплечья, он вполне мог оставаться незамеченным еще долгое время, потому что стойка была размера, привычного скорее мне, чем ему.

– Еще одного занесло, – буркнул он, и взобрался по лесенке на возвышение, оказавшись почти одного со мной роста.

– Я не буду спрашивать, откуда такое величественное название, – в тон ему пробурчал я. – Мне бы выпить чего, да горячей еды.

– Хоть на одного идиота меньше, правда, это еще вопрос, – донеслось откуда-то из его пышной, но неопрятной бороды. Зеленые глаза смотрели на меня так, как будто я был, по меньшей мере, сборщиком налогов. – А платить найдется чем? Я смотрю, ты не местный.

Кажется, я начал улавливать стиль общения местных.

– Да ты гений, я смотрю. По одежде догадался, что не местный? – спокойно спросил я, закуривая второе бревнышко «житана» и нахально пуская дым над барменом. – А платить найдется чем, мешок добра разного.

– Видел я, с чем ты притащился. Небось дерьма мешок собрал, и всю таверну мне провоняешь, – проворчал гном, вытирая руки грязно-белым полотенцем. Я кивнул:

– Зато какого дерьма!

– Элитного? – усмехнулся он.

– А то. Шнапс есть? – осведомился я.

– Эм… нет, никто с таким именем вроде не заходил, – задумавшись, ответил он. – А что, родственник?

Теперь ухмыльнулся я, твердо решив играть эту безумную роль в странной пьесе до конца.

– Братишка мой, должен был город проезжать и письмо мне оставить.

– Путешественник, что ли?

– Угу, он самый… где только не побывал.

– Хорош брехню молотить, – одернул меня суровый, хоть и низкорослый корчмарь. – Ты не из нашего мира, это видно за версту. И попаданцев, вроде тебя, нет-нет да и встречают в городах империи. Вот только у нас они сроду не водились. Жрать что будешь? Разносолов не держу, есть мясо, каша, могу птицу забить, но выйдет дороже. Да и добро покажи, может, самое дерьмовое дерьмо и притащил.

Я забрал мешок, и открыл его перед носом. Моя сменная одежда, бумаги, бензиновая зажигалка с запасным баллоном и квадратный кожаный футляр с газовым пистолетом его не привлекли, хотя гном сразу понял, что это оружие. Ящик с инструментами я решил пока попридержать – жаба душила, честно говоря. Надо будет при случае осведомиться, какой здесь технологический уровень, чтоб не попасть впросак.

А вот небольшой красный огнетушитель привлек его внимание надолго. Корчмарь с сердитым видом вертел его в руках, пока не отважился признаться себе: он понятия не имеет, что это такое. После чего уже я был обстрелян сердитыми взглядами и одним единственным вопросом:

– Это еще что за хреновина?

– Это огнетушитель.

– И чо, тушит? – недоверчиво спросил он. Я кивнул:

– Тушит, причем сразу. Но на дом не хватит. Это как песком засыпать, но песок с собой не потаскаешь – сильно тяжелый.

– А тебе-то он зачем? Если молнией задницу припечет, так и в грязи поваляться можно, не барин, – хмыкнул гном.

– Не для меня, для машины.

– Так ты еще и механик? Езжай в столицу, для тебя там найдется работа, если толковый. А если бестолковый, башку снесут, как пить дать.

– Механик из меня, как из дерьма пуля, – ответил я, разводя руками. В самом деле, я никогда не интересовался строением двигателей, охладительных систем и вообще чего-либо, относящегося к индустрии. Разве что простой паровой двигатель смог бы построить, и то – после пары мелких катастроф.

– Будь по-твоему. Этот твой тушитель за миску жратвы, кувшин вина и кровать без клопов, – тем же сердитым голосом произнес он, поглядывая на меня.

– Не дорого взял, дядя? – осклабившись, поинтересовался я. – Сам же разбираться будешь, нажмешь не туда и все.

– Что – все? – опешил гном.

– Все, – шепнул я, сделав страшные глаза.

– Иди ты…

– Я уже здесь, – хохотнул я.

– И правда, – согласился он. – Ладно, три ночи и жратва. Плюс всякая бесплатная чушь о том, куда не следует совать свой нос.

– Договорились, – кивнул я. В душе я понимал, что за такой необычный предмет с жадного корчмаря можно стрясти гораздо больше, но решил не выпендриваться. Адаптация к новым условиям была сейчас первоочередной задачей.

– Ну, тогда по рукам. – У него был вид, без слов говорящий мне о том, какой же я простофиля. Плевать. – Дерек Крыс, владелец таверны «Задница» в славной дыре под названием Боббург.

– Крыс? – переспросил я. Он важно кивнул:

– Крыс, Крыс. Это тебя смущает? Каждому дано такую фамилию, которую он сможет вынести.