Легенда о Земле

А теперь я познакомлю тебя с двумя мальчишками, которые стали героями этой книги.

Они разные по характерам и поступкам, но оба хорошие, в общем-то, ребята.

А зовут их Бамба и Бембя.

БЛИЗНЕЦЫ

Они — братья-близнецы. Отличить их друг от друга трудно. Но если присмотреться поближе…

Бамба и Бембя часто спорят.

— Я старше тебя, — говорит Бамба.

— Нет, я! — уверяет Бембя.

— Нет, я старше!

— Нет, я…

Кажется, вот-вот вспыхнет ссора. Но тут, как всегда, вмешивается мать. Она присаживается к сыновьям и говорит ласково:

— Бембя прав — он родился первым.

У Бамбы от досады на глазах слёзы. Ещё минута — и они польются по его лицу градом. Однако этого не происходит. Бабушка, до сих пор молчаливо сидевшая в углу, тихо говорит:

— Нет, первым родился Бамба. Мне-то об этом лучше знать…

Ох уж эта бабушка! Теперь слёзы выступают на глазах Бемби. Он уже хлюпает носом, сердито косится на бабушку. И тут не выдерживает отец. Подмигнув жене, Болхе, он серьёзно говорит:

— Не спорьте, вы родились вместе. Это я знаю точно. Потому вы и похожи так друг на друга.

Бамба и Бембя удивлённо таращат на отца глаза. Им не верится, что они так уж похожи, но отцу надо верить, он никогда не обманывает. И они смеются. А потом, схватившись за руки, убегают играть на улицу.

Болха, мать близнецов, — высокая и красивая. Сыновья удались в неё.

А бабушка у них очень добрая и ласковая. Но — слепая. Впрочем, дома её слепоты никто не замечает — она делает всё так же, как и зрячие, даже ещё лучше: вяжет, готовит обед, ухаживает за скотиной, собирает в поле кизяк…

— У вашей бабушки золотая душа, — говорит о ней Болха.

Братья задумываются. Они не понимают: как это у их бабушки может быть золотая душа? И первым не выдерживает Бембя:

— Почему золотая? Это чтобы она не болела, да?

Бамба в свою очередь задаёт вопрос:

— Мам, а душа у бабушки изнутри золотая или сверху?

Мать гладит их стриженые макушки:

— Глупенькие вы ещё. Если у человека душа золотая, то, значит, человек этот очень хороший. Когда так про вас говорить будут, радуйтесь: значит, добро вы сделали людям.

Бамба, кажется, что-то понял, замолчал, но Бембя не успокаивается:

— А почему она золотая, а не железная?

Мать разъясняет:

— Железная — это тоже хорошо. Если о человеке говорят, что душа у него железная, значит, этот человек очень крепкий и стойкий, его не сломит никакая беда. Плохо, когда у человека совсем души нет. О таком говорят, что он бездушный, плохой.

— А почему у плохих людей не бывает души? Ведь без души они умереть могут…

Мать только машет рукой. По опыту прежних бесед она знает, что дальше вести разговор бесполезно.

— Я лучше вам сказку расскажу, — говорит она.

— Про золото?

— Можно и про золото.

Бембя — весь внимание. Он очень любит сказку про золото и, хотя мать уже много раз рассказывала её, охотно соглашается послушать ещё. Но не выдерживает и задаёт очередной вопрос:

— Мам, а золото и на земле бывает?

— Бывает.

— А как его найти?

Мама тянет руку к его голове.

— Земля наша, сынок, большая, богатая, золота в ней много-премного, но искать его очень трудно. И тот, кто находит золото, — счастливый человек.

— Мам, а золото — самое-самое дорогое на свете, да?

Это спрашивает Бамба.

Мать отвечает:

— Нет, сынок, самое дорогое на земле — это люди. Хорошие люди…

— А плохие?

— Плохие — нет, они мешают хорошим.

— А как мешают?

— Ну… завидуют хорошим, досаждают им чем только могут.

— А почему они завидуют?

Мать объясняет:

— Хороший человек творит на земле добро, живёт не для себя, а для всех людей. А плохой живёт только для себя, поэтому он и становится злым, жадным, завистливым.

Бамба слушает её и соглашается. А Бембя многого не понимает. Да и люди-то интересуют его меньше всего: он думает о золоте. Он ни разу в жизни не видел золота. Как бы его найти? Если б он нашёл много золота, тогда он бы стал лучше Бамбы, его бы все хвалили и уважали. Не зря ведь бабушка говорила, что золото делает людей сильными и счастливыми. Вот бы ему найти золото! Кусочек! Он бы… Он бы купил конфеты, пряники, нож складной, велосипед!.. И Бембя снова пристаёт то к маме, то к бабушке:

— Мам, а на золото можно конфет купить?

— Можно, конечно!

— Бабунь, а из золота дома строят?

— Богатые люди строят, бедные — нет.

Однажды бабушка решила рассказать внукам о золоте не сказку, а быль…

ЗОЛОТО

— Когда я была маленькая, — начала бабушка, — с нами рядом жили старик со старухой. Бедно жили. И был у них один-единственный сын. Звали его Хавал. Они его любили, но очень баловали. И вырос он у них нехорошим человеком.

— Почему нехорошим? — спросил Бембя.

— А ты слушай и думай сам.

Бембя умолк, а бабушка продолжала рассказывать:

— Так вот, однажды, продав единственную корову, последнее, что было в их хозяйстве, купили они сыну молодого коня. Хавал подарку очень обрадовался. С утра до вечера разъезжал он на своём коне и иногда не приезжал даже ночевать домой. А старики его батрачили у богача Шонтаева Джалджи. Отец пас табун, мать доила коров. Весь свой заработок старики отдавали любимому сыну.

Но Хавал до того стал жаден, что ему всё было мало и мало, и он требовал: