Легенда Первая (СИ)

— По-моему я ясно выражаюсь. — Девушка повела плечом. — Властелин нашел себе новую забаву, не так ли? Вы человеческие женщины слишком высокого о себе мнения. И ты в том числе. Неужели думала, что Властелин предпочтет безродную выскочку благородной леди?

— Ты не понимаешь что несешь. — Я с трудом сдержала порыв расцарапать наглой девице лицо. — Вариан сейчас…

— Развлекается с очередной пассией. — Видимо смакование нелепых выдумок доставляло лаксайке удовольствие. Либо она хотела вывести меня из себя.

А скорее и то и другое.

— Еще одно слово и я за себя не ручаюсь.

— Ох, я так боюсь! — Девушка оскалилась. — Ты привыкла к чрезмерному вниманию к своей персоне. Рина то, Рина се… Покровительство королевы, любовь Властелина все тебе. Не находишь это несправедливым? Я столько лет пыталась обратить на себя его внимание, а он, в очередной раз, встречаясь со мной, даже не помнил, что уже видел! Но если сейчас я убью тебя, и никто не об этом не узнает. В этой галере редко кто появляется. Ваши покои удачно расположены… — Лаксайка достала из сложной прически остро заточенную спицу и метнулась ко мне.

Увернувшись от удара, я перехватила руку девушки и, выхватив спицу, отбросила ее в сторону. Лаксайка тем временем проворно извернулась и с кошачьей грацией отпрыгнула к перилам. Забралась на них, демонстративно легко балансируя на тонком поручне. В ее руке медленно разворачивал лепестки огненный цветок.

Цветок…. Будь у нее в руках клинок, мне пришлось бы туго, а с магией я как-нибудь справлюсь.

— Готовься к смерти! — Прошипела противница и, пригнувшись, отвела руку для броска…

— Только вместе с тобой! — Я оттолкнулась от пола и в прыжке сбила лаксайку с перил. Не рассчитав силы, полетела с галереи вместе с ней.

Закрыв глаза, я ощущала ни с чем не сравнимое чувство полета, продлившееся впрочем, не долго. Резкий удар хруст сломавшихся костей… к счастью не моих и осознание того, что я только что убила. Впервые в жизни убила разумное существо.

Я на миг взглянула в стекленеющие глаза девушки и, подчиняясь острому приступу страха и брезгливости, отползла в сторону. Подтянула ноги к груди и крепко обхватила их руками, уткнулась подбородком в колени.

— Сколько еще жизней ты отнимешь Хранительница, прежде чем построишь свой воздушный замок на песке? — Пронизанный ядом голос заставил меня вздрогнуть и повернуть голову, чтобы увидеть, кому он принадлежит, но в зале было пусто: только я и лаксайка под которой растекалась лужица крови. Такой темной, издающей густой приторный запах. — Ну же, попробуй какова она на вкус! — ласково предложила невидимая собеседница. — Ты же этого хочешь? Или я ошибаюсь? — Последние слова перешли в фальшивый смех, который не мог принадлежать ни человеку, ни демону. Слишком много в нем было до кости пронизывающего холода. И он острой бритвой полосовал мои и без того оголенные нервы.

— Нет! Хватит! Заткнись!.. — Я закрыла уши, пытаясь отгородиться от пронзительного визга, который наполнил помещение. От него потрескались витражи на окнах и рассыпались на осколки напольные вазы. Бардовые лепестки роз сморщились и почернели, когда по стене скользнула смазанная тень, тут же нырнувшая в образовавшуюся из вытекшей воды лужицу. Когда визг прекратился, я медленно подползла к ней. Зеркальная поверхность рябила, постепенно на ней проступало лицо Этель… — Нет! — Я ударила кулаком по воде, и изображение исчезло.

— Глупая! От меня нельзя уйти!

Я затравленно оглянулась назад.

Пусто.

Обхватив себя за плечи, до боли сжала пальцы, надеясь понять: снится мне или нет. Боги, пусть это будет сон! Просто кошмарный сон, который прекратится, как только я открою глаза. Но нет, это реальность.

— В сущности, мы с тобой похожи. — Лицо практика Этель появилось в овальном зеркале, стена вокруг которого тут же покрылась инеем. — Мы обе идем к своим целям, не считаясь с остальными. Ради выживания своего вида мы готовы пожертвовать некоторой его частью во благо всех остальных… Необходимые потери, кажется, так нынче это называют монархи. — Лицо Этель на долю секунды потеряло очертания и уже спустя миг, я смотрела на свое отражение. — Мы две стороны одной медали. Мы равны. Ни одна из нас не сможет победить другую. Да и нужно ли это? Давай вместе править миром. Этим и всеми остальными.

— Я не хочу править! — Я с силой ударила по зеркалу. На разбитых пальцах выступила кровь и, повинуясь силе притяжения, потекла вниз, портя платье красными пятнами. Только сейчас я заметила, что подол уже вымазан кровью лаксайки… — Я хочу просто жить. — Прошептала я так тихо, что услышать меня могли бы только Боги и драконы. — Просто жить…

Ответом мне был звон падающих на мраморный пол осколков зеркала.

Королева встревожено посмотрела на влетевшего в тронный зал сына. Выглядел он неважно, и настроение так же оставляло желать лучшего. Полы черного плаща развевались за его спиной словно крылья гигантской птицы.