Легенда Рока

Вот только рыцари бывают лишь в легендах, выдуманных историях о людях, которых на самом деле не существует.

Лэндон был донором спермы, а не отцом.

Он никогда не был моим.

А мы никогда не стали бы его.

Первой трудностью в сегодняшнем обеде стало планирование, потому что мне предстояли не просто посиделки с мамой, но и с моей лучшей подругой, за которой вечно таскались папарацци. Они-то и сгруппировались группами вокруг входа в ресторан. Я попросила Делэни выбрать местечко поспокойнее, но, по всей видимости, это не сработало.

Журналисты изучили мою машину, но быстро отвернулись от моего «Мини-купера». Я была недостойна их интереса. Когда я припарковалась, мама практически выскочила с пассажирского кресла, поэтому мне не удалось предложить Делэни встретиться в другом месте.

— Давай, милая. Я проголодалась, — заторопила мама, едва отпуская мне время убрать ключи в сумочку, прежде чем схватить меня за руку и протащить через парковку.

Мы шли под щелчки фотокамер. По ходу папарацци решили подстраховаться и сделать наши фото на всякий случай.

— Здравствуйте, это моя дочь, Пайпер, — громко поздоровалась с администратором мама. — Мы здесь, чтобы встретиться с ее подругой, Делэни, за очень важным обедом.

Я отошла от мамы и взглянула на нее, увидев, как она преувеличенно подмигнула хостесс.

Но администратор не торопилась.

— Прошу сюда.

Я собиралась обратить ее внимание, что она не взяла меню, но чуть не описалась от шока. Хотя последние дни писаться стало вполне обычным явлением. Такое происходило практически каждый раз, когда я чихала. Что уж говорить о шуме, который создали двадцать человек, выкрикивая: «Сюрприз!»

Прижимая руки к груди, я уставилась на толпу передо мной, понимая, почему снаружи было так много папарацци. Верити Мур ухмылялась, Джетт и Дакс стояли по обе стороны от нее, а Делэни обнимал Шейн.

Что случилось с девичником? Я стала изучать остальных. Тревис с папой тоже пришли.

Сердце забилось быстрее, во рту пересохло, пока я искала еще одного мужчину. Вставшие дыбом волоски на затылке означали, что он здесь, даже если я его еще не увидела.

Я заметила парочку, которую не узнала, и рядом с ними...

Лэндон Кокс. В груди внезапно стало больно. Но я не могла отвести от него глаз. Боже, он был великолепен!

Но сегодня в нем было что-то другое. Исчезла развязность, и появилась серьезность.

Словно легенда наконец-то стала больше человеком, чем вымыслом.

Лэндон

Последние несколько месяцев у меня было предостаточно времени.

Три с половиной месяца.

Четырнадцать недель.

Девяносто восемь дней.

2 352 часов.

141 120 минут.

8 467 200 секунд.

Но при виде Пайпер Гастингс... время остановилось.

В комнате, полной кричащих и смеющихся людей, я видел только ее.

Мою Пиппу.

Воздух в комнате накалился, как только наши взгляды встретились. Я бы не удивился, если бы пол начал плавиться. Я смотрел не куда-нибудь, а на женщину, которая украла мое дыхание. На женщину, благодаря которой я почувствовал себя живым.

Мой взгляд упал на ее округлившийся живот. Внутри был крошечный человечек, половинка каждого из нас. Физическое доказательство того факта, что мы были и всегда будем связаны.

Я не сразу понял, что двигаюсь. Каждый шаг приближал меня к любви всей моей гребаной жизни.

Я остановился в нескольких сантиметрах от Пайпер, желая прикоснуться к ней, но страшась под гнетом всего, что было сказано в последний наш разговор. И тяжестью всего того, что слишком долго оставалось невысказанным.

Я мог бы поклясться, что на ее лице была радость, но чем ближе я подходил, тем меньше был в этом уверен. Но я четко видел настороженность. Словно она боялась моего присутствия.

Все те минуты и часы, дни и недели я обдумывал то, что хотел сказать, практиковался перед зеркалом вслух и прокручивал в голове.

Но сейчас все мои страстные заявления и горячие извинения пропали. Стерты с карты памяти, как будто их там никогда и не было.

У меня не было слов.

Но сердце было переполнено эмоциями. Любовью. Страстью. Страхом. Желанием. Радостью.

Было ли что-то, чего я не чувствовал к этой девушке?

Женщина рядом с Пайпер сжала ее плечо и подтолкнула ко мне.

—Идите поговорите несколько минут. Я пока всех рассажу. Мы вас ждем.

Я улыбнулся ей благодарной улыбкой и протянул руку Пайпер, чтобы отвести в другой конец комнаты за аквариум, где бы нам никто не помешал.

Она выдернула свою ладонь в ту же секунду, как мы оказались скрыты от посторонних глаз. Лицо Пайпер вспыхнуло, ярость исходила из глубины ее глаз, превратив их в голубое пламя.

— Как ты посмел появиться здесь через три месяца? Ты это затеял? — Она указала на другую сторону ресторана. — Сговорился с Делэни, чтобы вместо девичника устроить вечеринку?

У меня хватило сил только покачать головой.

— Нет, вечеринка была идеей Делэни. Наверно. Она, кстати, запретила мне приходить. На прошлой неделе я обивал пороги твоей мамы, умоляя ее о приглашении.

— Ты ходил к моей маме?

Я упал на колени, прижавшись лбом к ее округлому животу.