Легенда (СИ)

Тэйна никогда не считала себя впечатлительной девицей, но в этот момент испытывала целую гамму эмоций: от удивления до жуткого страха. В центре поляны располагались два растрескавшихся, покрытых остатками засохшего плюща камня, а перед ними, образовывая коридор, стояли призраки. Большинство она знала, со многими из них она здоровалась в прежней жизни, а некоторых убила. Ар-де-меец, к ногам которого она лично бросила горящий факел, издевательски склонился перед ней. Девушка отшатнулась и вцепилась в Арриса.

— Что они здесь делают? — теперь безголовый не казался ей настолько ужасным, он был родным. Кажется, она смогла бы полюбить его.

Взгляд Тэйны замер в ожидании.

— Мы все… — заговорил эрт Тодд, а ар-де-меец продолжил:

— …едины в смерти, — и опасно улыбнулся.

— Ты говорил, мы идем на свадьбу? — истерично поинтересовалась у Арриса невеста.

— Да. Подожди. Немного осталось, — он отпустил ее и дальше двинулся один, а на локоть Тэйны легли пальцы другого мертвеца.

— Я отведу тебя к алтарю, — вполголоса просветил опешившую девушку Орей и усилил хватку.

Но Тэйне было не до сопротивления — чудилось, что она просто уснула и видит дурной сон. Было глупо щипать себя, чтобы проверить, но девушка не удержалась. Боли не было, и это лишний раз подтверждало, что Тэйна не спит, она умерла, и ее ждет суровое испытание. В глубине себя девушка признавала, что заслужила, и, возможно, Хранители ее жалеют, предоставляя возможность исправиться.

— Что это за представление? — нервно передернула плечами Тэйна, рассматривая незнакомцев, столпившихся на поляне.

Орей бросил на них беглый взгляд, указал на сгорбленную старуху.

— Вот про эту, помнится, шептались в деревне. При жизни она была сварливой бабенкой, вот и вышло, что муж на сторону бегал, а потом и вовсе с молодкой в Сатергис ушел, оставив жену без средств к существованию. Доживала она в нищете, а потом по ягоды отправилась и сгинула. Никто не горевал.

Тэйна невольно взглянула на старуху и поразилась злобе, горящей в ее глазах. Настоящая ведьма — иначе не скажешь. Не вызывает ничего, кроме отвращения, недаром от такой муж сбежал. Старуха, заметив внимание к себе, оскалилась и поманила девушку кривым пальцем.

— Не ходи, — предостерег Орей. — Обманет.

— Ох, — отозвалась старуха, яростно оскалив зубы, — напраслину наводишь… берегись! — вновь обратила свой горящий взор на Тэйну. — И ты берегись, красавица, недолго тебе осталось ходить свободной!

— Заткнись! — разгневано потребовал Орей и потащил Тэйну дальше.

Девушке сделалось не по себе, и она попыталась обернуться. Но Орей железной хваткой удерживал ее руку.

— Отпусти, — прошипела она, вырываясь, но напрасно.

— Смотри, что может случиться с нами, если я отпущу тебя, — тихо сказал он, наклонившись к ее уху, и показал на полупрозрачную девушку.

— Знаешь ее? — отчего-то Тэйне девушка показалась знакомой.

— Да, я ее помню… пока помню, — ответ Орея заинтриговал Тэйну.

— Что это значит? — ей почему-то вдруг сделалось нестерпимо холодно.

— То, что все оставшиеся на земле призраки рано или поздно теряют память и мечутся в поисках утраченного.

— Но старуха помнит, — Тэйна сделала попытку оглянуться.

— Возможно, кое-что… А быть может, попросту ненавидит и завидует…

— Чему? — Тэйна упрямо посмотрела на Орея, и он нехотя остановился.

— Пока ты пребывала в блаженном забытье, — пояснил он, обвел взглядом собравшихся мужчин, — мы все вынуждены были понять.

— Что? — Тэйна не понимала, кому можно верить, а кому нельзя. Раньше Орей ее не обманывал, но сейчас она не знала, стоит ли доверять его словам.

— Ты тоже скоро поймешь, — он не стал ничего объяснять, снова повел ее за собой к алтарю, у которого уже стоял жених.

Тэйна находилась в растерянности, она безмолвно двигалась вперед. Лунные блики и ночные тени рисовали странные, пугающие узоры, искажая мир. Привычная реальность давно рассыпалась прахом, но новую девушка не хотела принимать. Тэйне чудилось, что с каждым шагом она больше и больше приближается к чему-то сумрачному, чужому, вечному. Инстинктивно она огляделась, обшаривая взглядом темные окрестности. Призрачная девушка попалась ей на глаза, и тусклое воспоминание пробилось в сознание Тэйны сквозь рой навязчивых мыслей и страшных картин.

Сестра лорда Нордуэлла вспомнила, при каких обстоятельствах встречалась с этой девушкой. Тэйну не пропускали в парадный зал, когда ее брат занимался решением споров, поэтому она тайком пробиралась в галерею и наблюдала. Однажды Тэйна рискнула и вступила в спор, бегом спустившись с галереи и влетев в зал со скандалом. Вот только не чувство справедливости вынудило сестру лорда вступиться за бесприданницу, которая обвиняла Лана эрт Тодда в том, что он обесчестил ее, а узнав о беременности, бросил. Тэйна искала любой предлог, чтобы уличить семью жениха, уязвить кого-то из его родственников, а то и его самого. Лан, к ее глубокому разочарованию, отпираться не стал и пообещал, что позаботится о ребенке, а вот жениться отказался. Роан поддержал друга, а Тэйну наказал — заставил пересчитывать бочки с салом, помогая управляющему.