Легенда (СИ)

— Ну, здравствуй, — лорд подошел к младшему, но смотрел исключительно на дошедшего старика.

— И я приветствую вас, — тот склонился, мазнув по неестественно выпрямившемуся Риану придирчивым взглядом, вынуждая бывшего барда смутиться и произнести:

— Доброй ночи тебе, путник.

— Ветер донес до меня, — старик вернулся взглядом к Роану, — что ты стоишь на распутье, как и я.

— Я избрал свой путь, — Роан беседовал со стариком, будто с хорошим знакомым, и Риан внимательнее присмотрелся к путнику.

Темнота надежно скрывала его черты, но Риан не оставил попыток узнать, кого видит перед собой. Одновременно, он старался не терять нить разговора между братом и стариком.

— Повремени немного, останься тем, кем был рожден. У тебя есть незавершенные дела, — странник пристально смотрел на лорда, затем неспеша повернулся и воззрился в ночь.

«И он видит призраков?!» — промелькнуло в голове Риана, и эта мысль заставила бывшего барда чувствовать себя ущербным. Он недовольно хмыкнул и взглянул на старшего. Тот опустил руку на его плечо, а затем отправился к старику, по-прежнему глядя перед собой.

Несмотря ни на что, Риан сильно изумился, когда Роан разлепил стиснутые губы и произнес:

— Ваша служба окончена. Вы свободны, — потом повернулся, вздохнул. — И вы тоже вольны идти к Вратам Эста, — склонил голову на бок, словно прислушивался к чему-то.

Риан, как ни силился, слышал только голос ветра. Подавив негодование, он подошел к брату и встал слева от него, надеясь высмотреть хотя бы что-то. Но только снежинки, поднятые неугомонным ветром, водили свой хоровод. Роану и Гурдину было доступно больше, чем обычным смертным. Один обладал даром, другой мучился от наказания.

Аррис и Орей смотрели на свет, льющийся с небес. Их больше не беспокоили силы природы, тревожащие живых. Ар-де-мейцы и нордуэлльцы, забыв о вражде, один за другим поднимались по лестнице, чтобы взойти к Вратам смерти и предстать перед леттами и их хозяином. Только двое медлили. Аррис смотрел на лорда и его смешно крутящего головой брата.

— У тебя есть, что сказать? — осведомился Гурдин, привлекая внимание призраков к себе.

Аррис обратился к Роану:

— Ваша милость, вы доверили мне сестру, и я готов исполнить свой долг до конца.

— Конец уже наступил, — хмуро отозвался лорд. — И ты свободен!

— А она? — Аррис смотрел на черный вихрь, доверчиво свернувшийся у его ног.

В глазах Роана появилась печаль.

— А она? — он будто беседовал сам с собой. Вздохнул. — Она останется здесь. Ее долг еще не оплачен.

Аррис понял, что спорить бессмысленно, кивнул, погладил, будто жалея, черноту у ног и позвал Орея за собой.

— Пусть путь ваш будет светел, — проговорил на прощание Гурдин и отпустил их взмахом руки.

Риан подскочил на месте и вцепился в плечо Роана.

— Тэйна здесь? — когда старший не ответил, младший продолжил. — Не молчи! Умоляю!

— Не совсем, — отозвался Гурдин и подошел ближе к младшему из близнецов. — Узнал ли ты меня, шут?

Риан с шумом втянул в себя воздух и разом лишился речи.

— Потом! — приказал Роан и шагнул вперед.

Черный туман, лишившийся защитника, свился у его ног. Лорд на миг прикрыл веки, чувства душили его, но он прогнал слабость. Ир'шиони обязаны быть сильными.

— Тень, — сказал он после некоторых раздумий. — Я нарекаю тебя «Тенью». Отныне ты стражница. Твое дело охранять границы и подчиняться лордам Нордуэлла. Свое лицо и позволение вернуться в замок ты обретешь тогда, когда вспомнишь все, что сделала! А теперь поклянись верно служить нашей земле! — он говорил властно, и Нордуэлл откликнулся. Зашелестели кронами деревья, притих ветер, дрогнула земля.

Риан сглотнул и подумал, что никогда не сможет стать настоящим правителем. Правда мысль тотчас испарилась, когда глаза увидели черноту, клубящуюся у ног брата. Тень приступила к службе.

В растерянных чувствах Риан позволил себе взглянуть на Грудина. Тот кивнул, ничего более не поясняя.

— Дело сделано, — лорд посмотрел на своих спутников. — Теперь остается малость, — грустная улыбка коснулась его губ.

Риан засуетился.

— Ты не можешь, я не…

— Ты сделаешь это, брат! — Роан опустил ладони на его плечи. — Ты обязан! — заглянул в глаза, словно в глубину души.

Младший обреченно кивнул.

— Да.

— Я хочу, чтобы ты стал хорошим правителем, — улыбка не сходила с губ Роана, когда он смотрел на брата.

— Постараюсь, — сглотнув, отозвался он.

— Я помогу, чем смогу, — уверил стоящий рядом Гурдин.

— Пойдемте! — Роан сказал свое последнее слово. — Расскажем обо всем Лану и вместе отправимся в замок. Совершим, что должны!

— Да! — Риан, сделав глубокий вдох, согласился с братом, понимая, что его жизнь перевернулась с ног на голову.

Над Хрустальным городом стояла стылая весенняя ночь. В безоблачном небе колюче сияли многочисленные звезды. Мирель, королеве Ар-де-Мея не спалось, тревожили мысли о собственной свадьбе, которая должная была состояться уже завтра. Капитан королевской гвардии твердо заверил ее, что никаких неожиданностей не предвидится! А ведь и пять лет назад ей обещали, что все будет хорошо…