Легенда (СИ)

Он лишь шире усмехнулся и проговорил:

— Идемте. Вы приглашены на ужин!

Не удостоив его словесным ответом, Мира сухо кивнула.

Большой зал, куда Мирель спустилась, ведомая молчаливыми стражниками и широко ухмыляющимся Гурдином, ничем ее не удивил. Серые каменные стены оживляли многочисленные гобелены, два огромных, разожженных камина прогоняли осенний холод, а в закопченных чашах, стоящих по периметру, полыхал огонь, освещая пространство.

Не зная, чего ожидать, мысленно готовясь к встрече с лордом-демоном, Мира не торопилась, обшаривая взглядом зал, чтобы найти врага. Гурдин подсказок не давал, вышагивая рядом, наблюдая пристально, в надежде увидеть проблеск эмоций на лице пленницы. Она оставалась внешне невозмутимой, хотя внутри кипели, жгли огнем чувства. Маска безразличия на мгновение слетела, когда Мирель пошатнулась, потому что ее толкнули. В зал, нарушая установившуюся с приходом королевы Ар-де-Мея тишину, со смехом ворвалась особа с растрепанными волосами, одетая в серое платье, играющая со щенком.

— Прости! — обернувшись, блестя зелеными глазами из-под темной челки, сказала она и устремилась к помосту.

Мира, моргнув, пробормотала что-то соответствующее случаю и кивнула Гурдину, поддержавшему ее. Он не отпустил, проверяя нервы девушки на прочность, крепко удерживая за локоть, почти цепляя когтями за ткань платья.

— Прошу! — речь Гурдина по-прежнему любезна, а взгляд холоден.

Мирель, не ожидая ничего иного, порой даже удивляясь, что ее позвали в парадный зал, а не бросили в темницу, перевела все свое внимание на девушку в сером платье. Королеве не доводилось слышать о том, что лорд Нордуэлла женат, но вот о сестре она краем уха слыхала. Только имени, как не силилась, припомнить не могла! Поэтому занялась делами насущными.

Поднявшись на помост и присев на жесткую лавку, Мира украдкой посматривала на сестру лорда. Та в ответ косилась на нее, но разговаривать не торопилась, только изредка бросала вопросительные взгляды на Гурдина. Этот невозмутимо раздавал приказания слугам, лорд все не появлялся.

Зал постепенно заполнялся людьми, спешащими занять свои места за длинными столами, чтобы насытиться ароматной похлебкой. «Где же он, тот, кого я должна убить?!» — паникуя, Мирель осматривала одну группу за другой, умом понимая, что лорда среди сидящих в зале нет.

— Вина? — отвлек ее Гурдин, и Мира посмотрела на него.

Голос ее не дрожал и звучал отрешенно:

— Пожалуйста!

В золотой кубок полилась рубиново-красная жидкость, и Мирель смотрела, почти околдованная этим зрелищем, словно видела кровь, которую должна пролить. Отогнала прочь глупые фантазии, залпом опустошила, почти не распробовав истинного вкуса напитка. Зато мгновенно стало легче, даже нашла возможность улыбнуться пристально следящему за ней Гурдину и первой обратиться к сестре лорда.

— Добрый вечер, госпожа! У вас чудесный дом, — сказала вполне искренне, зная, как любой житель Мейлиэры ценит родовое гнездо.

— Звездного вечера, королева, — склонила голову темноволосая девушка, смело взглянув на собеседницу.

Теперь Мирель, не скрываясь, рассматривала ее. Сестра лорда Нордуэлла была на диво хороша собой. Белоснежная, слегка розоватая кожа, изящные скулы, чуть вздернутый нос, полные яркие губы. Цвет глаз напоминает зелень в весеннем саду. Ладная фигурка и, похоже, веселый нрав. Вспомнить хотя бы сегодняшнее появление в зале. Да и сейчас девушка отвлекалась на свою любимицу — молодую овчарку, бросая под стол лучшие кусочки.

— Тэйна, — представилась сестра лорда, и пленница с улыбкой отозвалась:

— Мирель.

— А я знаю, — не стесняясь, сообщила Тэйна и с хитринкой дополнила. — А вот обо мне вы не слышали, и это я знаю точно!

— Верно, — скрыв замешательство, отозвалась Мира, не задавая вопросов, хотя любопытство становилось сильнее и сильнее с каждой секундой.

Тэйна грустно улыбнулась:

— Мы не встречались, потому что женщинам нельзя на поле боя!

Мирель не удержалась, резко обернулась к Гурдину. Он постарался уколоть как можно больнее:

— Да, слабым не место на полях сражений!

Ответ явно не для Тэйны, только для Миры, чтобы напомнить, унизить, задеть.

Королева решила игнорировать этого известного среди ар-де-мейцев ир'шиони. О нем ходило много легенд и слухов, а точно было известно лишь одно — Гурдин без жалости и сострадания убивал магов. Но Дарейс и Лориан посчитали бы за честь сразиться с таким противником в поединке, потому что оба уважали его, как и Алин. «Не думай об этом ир'шиони», — с печальной улыбкой говаривал Алин, если Мирель начинала волноваться, и больше ни о чем не пояснял.

— Брат рассказывал, что вы храбро бились с ледяным великаном, — тихо сказала Тэйна, прогоняя от Миры туман воспоминаний.

— С тем жалким подобием, что от него осталось, — прикусив губу, призналась королева. Девушка ей нравилась, поэтому она решилась на откровенность. — И я бы погибла, если бы ваш брат не пришел. — Воспользовалась случаем. — Кстати, я не вижу лорда за столом?..

— Мой брат непредсказуем. Он появляется и исчезает, когда захочет, — загадочно откликнулась Тэйна.