Легенда Сумеречного моря

Пронизывающий взгляд поднебесной обратился ко мне:

– На самом деле ты уже согласилась, Фрида, и прошла этот путь. Просто еще не осознала.

Я не могла отвести взгляда от ее глаз, в голове набатом звучали предупреждения:

«Не соглашайся…»

«Даже я не смогу помочь…»

– Нет! – отрезал Эртан.

– Я дала вам двоим возможность проститься с ней, – Ариера оставалась все такой же отстраненной и спокойной. – Не тратьте этот шанс понапрасну.

– Я не собираюсь с ней прощаться! – возразил Эртан, крепко сжав мою руку. – Фрида никуда с тобой не пойдет!

– Я согласна, – вырвалось у меня синхронно с его словами.

И прежде, чем Эртан или Флинт успели опомниться, они превратились в такие же картонные декорации, как и весь окружающий мир. Я осторожно вынула ладонь из руки Эртана и в последний раз взглянула на родное лицо.

С любовью коснулась щеки, покрытой колючей чешуей, заглянула в прозрачные глаза, где переливался голубой лед. На глаза наворачивались слезы, все внутри разрывалось от боли, и больше всего мои душа и сердце жаждали перенестись в мир, где мы с Эртаном останемся вместе. Но самым страшным оказалось осознание, что он меня даже не вспомнит. Забудет все, что мы пережили, все, что он говорил и обещал… нет, я не винила его за нарушенное обещание. Наверное, у меня просто такая судьба.

Маленькая улитка выползла из своей раковины и отправилась покорять большой мир. И вот, куда завел ее путь… Но я все равно была благодарна жизни за испытанные чувства. За то, что научилась доверять и искренне, без остатка любить.

Отойдя от Эртана, я посмотрела на Флинта. За него сердце болело тоже. Удачливый пират, эгоист, беспринципный проходимец – таким его знало все королевство. Но душа у него оказалась добрее и чище, чем у многих других. Хотелось верить, что удача не отвернется от него и на этот раз – случится чудо, и последствия клятвы его не настигнут.

Я обвела взглядом сослуживцев и почти погребенный под водой «Летящий». Даже в этом картонном мире было не рассмотреть всех. Я не знала, всем ли удалось уцелеть, и от этого все внутри сжималось еще сильнее.

Смахнув непрошенные слезы, я коротко кивнула Ариере. Впереди начал сгущаться туман и, следуя за поднебесной, я вошла прямо в него.

Когда-то я мечтала проснуться самой счастливой во всем мире.

Жаль, что не осознавала своего счастья тогда, когда могла просто находиться рядом с теми, кого люблю…

Постепенно картонный мир остался позади, сменившись туманным. Казалось, я видела перед собой очертания моря и шла прямо по воде. Затем впереди проступил силуэт знакомого острова, моего дома – Сумеречья. Но он весь тоже был соткан из тумана. В какой-то момент неподалеку появилось голубое свечение. Оно становилось все ярче и вскоре приблизилось к нам, обретя форму…

Дымок?!

Но как же так? Он ведь исчез, развеялся, когда вызволял нас из темницы Тайлеса!

– Я ведь говорила, что ты уже прошла этот путь, – произнесла Ариера.

– Ничего не понимаю, – растерянно проговорила я. – Дымок, откуда ты здесь?

– Хозяин накрепко привязал меня к тебе, мы стали неразделимы, – отозвался он. – Поэтому я должен пройти этот путь вместе с тобой. Это сложно понять, но ты уже прошла его, поэтому меня нет в твоем прошлом. Сейчас я спасу вас из темницы и исчезну.

Голова пошла кругом. Все это казалось безумием, нелепым кошмарным сном, но… где-то глубоко внутри я и правда начинала понимать.

Мы двинулись вперед, и вот перед нами возник коридор в подземелье дома Тайлеса. Я увидела себя со стороны – это ведь и правда я! Сижу за решеткой вместе с Эртаном и Флинтом!

– Здесь ты должна была погибнуть во второй раз, – сказала Ариера. – Если не вмешаться, вы так и останетесь в заточении. Вопреки ожиданиям Тайлеса, который хотел тебя защитить, Нагхар доберется до тебя.

С этими словами она подтолкнула Дымка вперед, и тот ударился о решетку. Я видела саму себя – испуганную, удивленную, со слезами прощающуюся с дорогим другом…

За миг до того, как исчезнуть, Дымок принял человеческий облик. Я увидела знакомый, подсвеченный голубым силуэт и лучистые глаза.

– Дымок… – сорвалось с моих губ, и слезы потекли по щекам.

– Это мой долг, – коснулся слуха тихий, похожий на шелест, шепот.

– Поднебесные, ну почему? – спросила та я, которая сидела в темнице.

Но та я, которая стояла в тени коридора, теперь знала ответ на этот вопрос.

Дымок развеялся, а вместе с ним исчез и темный подвал.

Мы с Ариерой оказались в воздухе, прямо над главной площадью Сумеречья.

Это ведь… момент Сардайла?

Да, так и есть! Вот правящая семья черных саламандр, вот кронпринцесса рядом со мной и Эртаном, а вот защитный купол, уже покрывающийся коркой льда.

Я перевела взгляд на набережную и увидела, как ее заполонили полчища нежити.

На моих глазах оживали уже успевшие позабыться воспоминания…

– Здесь ты погибла во второй раз, – произнесла Ариера. – Тайлес не рассчитал силы, и все вышло из-под контроля. Сейчас мы вмешаемся, и остановим то, что происходит.