Легенда Сумеречного моря

Ответа на этот вопрос ни у кого не было. Чуть позже Гвиана и Овар рассказали, что это произошло внезапно. Все было, как обычно – они существовали в виде привязанных к библиотеке душ, но в какой-то момент ощутили себя материальными. Вот так просто, раз – и все.

Но, чем бы ни было вызвано их возвращение, мы все ему очень обрадовались. А сами Овар и Гвиана находились где-то в Поднебесье от счастья. Я тоже обрадовалась – за последние недели это был первый проблеск света… хотя, даже не проблеск, а самый настоящий луч.

На следующий день, как и планировали, мы прибыли в Нортегару. Феномен Гвианы и Овара пока решили держать втайне, и их возвращение не вышло за пределы морского корпуса.

Церемония награждения проходила в одном из главных залов королевского дворца. Там собрался весь свет королевства, включая правящую семью. Я сразу обратила внимание на то, что среди них нет принца Дерена, а принцесса Калиста – всегда улыбающаяся и играющая на публику, выглядит мрачной и походит на тень самой себя.

– Что произошло? – шепотом спросила я у Эртана.

– Король понял, что Дерен хотел собрать кристалл и перехватить власть, – ответил он. – Принца отправили в ссылку. Калисту тоже коснулся гнев короля, но он пощадил ее и оставил в столице. Народ любит младшую дочь короля.

– Адмирал Рей, леди Талмор, – обратился к нам неизвестный мужчина. – Прошу за мной.

Мы проследовали за ним и заняли почетное место неподалеку от тронов. По обе стороны от нас стояли ловцы, бывшие в гроте в ночь единения лун, капитаны и придворные маги. Через несколько минут тот же мужчина, оказавшийся главным королевским советником, принялся зачитывать имена и раздавать награды.

– За проявленную храбрость, отвагу и беспрекословное следование долгу награждается ловец Тэйн Брогдельврок…

Косичка вышел вперед, и ему на грудь повесили небольшой, отмеченный магией значок. Раздались аплодисменты, и следом за Тэйном на награждение вышел Аргар. Затем Агира, Ита и все остальные ловцы. После настал черед придворных магов и капитанов.

– Особая награда вручается адмиралу королевского морского флота, лорду Эртану Рею, – провозгласил советник.

Эртан молча вышел вперед и позволил повесить на свой китель крупную девятиконечную звезду, мерцающую приглушенно синим.

– Так же мы награждаем девушку, которая является потомком одной из ундин, расколовших кристалл душ в прошлом. Надеемся, ей удалось уничтожить артефакт Нагхара окончательно. Ловец Талмор, прошу.

Никто, кроме Эртана, не знал об Ариере и о том, что на самом деле произошло. Все считали, что осколки были уничтожены общими усилиями, в том числе и мной. И все же меня выделили особенно – наверное, это был небольшой жест извинения от короля, из-за которого меня не так давно преследовали.

Что я почувствовала, когда мне надели награду?

Сначала думала, что не испытаю ничего. Но все же в сердце зажглась толика горькой радости. Материальные награды – просто ничто. Но они символизировали нашу общую великую победу.

Возвращаясь на свое место, я почувствовала прикованный ко мне взгляд леди Шарке. Но так и не поняла, что он обозначает.

Затем началось награждение тех, кто получал свою звезду посмертно. В этот момент по залу разлилась проникновенная музыка, а голос советника зазвучал с какой-то особенной, мрачной торжественностью.

Сильвия, Лейон и еще столько знакомых имен, каждое из которых навечно останется в нашей памяти, став частью легенды о Сумеречном море и кристалле душ.

Вскоре после ночи единения я написала королю прошение, в котором настаивала на помиловании Кайера Флинта. Я подробно рассказала о его поступках и оказанной помощи. Он заслуживал хотя бы того, чтобы его перестали считать врагом королевства. До последнего не верилось, что король на это пойдет, но…

– Так же было принято решение – за проявленные храбрость и самоотверженность, а также значительные заслуги перед королевством, приставить к награде Кайера Флинта. Ему прощаются все прошлые проступки, все обвинения с него сняты. Так же, как и остальным погибшим, ему присваивается почетная посмертная награда.

– Почему же посмертная?

Внезапно прозвучавший голос заставил всех обернуться к распахнувшимся дверям. В зале воцарилась абсолютная тишина, прорезаемая лишь стуком шагов вошедшего. Я пошатнулась и невольно схватилась за Эртана, боясь, что сейчас упаду в обморок.

– Я очень даже жив и собираюсь лично получить свою награду! – Флинт остановился в центре зала и сверкнул белозубой довольной улыбкой.

Пожалуй, даже возвращение Гвианы и Овара не потрясло меня так, как появление Флинта. Он ведь абсолютно точно был мертв! С того света не возвращаются… Тогда, в пещере, было намешано столько магии, что ни один некромант не смог бы удержать душу Флинта!

Тем не менее, сейчас по залу вышагивал именно Флинт, собственной персоной. На его губах играла знакомая ухмылка – тоже живая, а не застывшая навечно.