Легенда зеленого леса

К сожалению, Имельде не повезло. Ее бабка, мать, тетки, старшие сестры - все рожали легко и помногу. А вот она - не смогла. После этого о возможном проклятии заговорили уже вслух. Тем более, о той, что его наложила, к тому моменту уже тоже шла недобрая слава. Тогда я решил больше не испытывать судьбу и смирился с тем, что мне предстоит быть последним из баронов Зеленого Леса. И заранее приготовил для себя место. - Барон кивнул на постамент. - Рядом с Имельдой и сыном.

- А мама Райнера? - Тихо спросила Адель. Ей было до слез жаль неизвестную ей Имельду и дитя.

- А с Матильдой - это совсем другая история. Она была из такого рода, что, даже без проклятия и трех бывших жен, я и близко не мог бы подступиться к этой девушке. За нас все решил ее отец. Ему было нужно непременно выдать дочь замуж. Но, желательно, так, чтобы брак остался бездетным, а муж не сильно жаловался по этому поводу. Я со своим проклятием подходил лучше всего.

- Но родился Райнер... - Тихо обронила Адель, начиная представлять себе, что могла пережить последняя жена барона. Навязанный брак, ребенок, вопреки воле родни и ... Райнер. Ребенок-лягушка.

- Она тоже не смогла разродиться? - При этой мысли Адель едва сдержалась, чтобы не поежиться. Тем более, несмотря на теплый летний день, в крипте было зябко.

- Она увидела, во что превратился ее сын. - Голос барона дрогнул.

Барон Норберт провел руками по лицу, словно стирая воспоминания, и резко встал. Протянув Адель руку, он недвусмысленно дал понять, что экскурсия в прошлое окончена. Адель молча последовала за свекром. Любые слова сейчас казались глупыми, и, после стольких лет, уже лишними.

Не смотри на меня с такой жалостью, девочка! - Криво ухмыльнулся барон Норберт и рассмеялся, увидев смущение невестки. - Я тебе все это рассказал не для того, чтобы ты проливала слезки над моей несчастной судьбой.

- А для чего тогда?

- Чтобы ты поняла, наконец-то, что никому я душу не продавал. И перестала бояться. -Хмыкнул барон. - А еще, чтобы ты хотя бы попыталась наладить с Райнером нормальные супружеские отношения. Как видишь, любить друг друга для этого вовсе не обязательно.

- Я не отказываюсь от своих обещаний. - Разговор повернул так резко, что Адель едва успела сообразить, насколько он стал непристойным. - Но как вы себе это представляете?!

В ответ барон Норберт только рассмеялся.

- Девочка, я, конечно, тебе теперь отец. Но, все равно, не думаю, что объяснять подобные вещи должен именно я. Дождись своего супруга, а там как-нибудь сами разберетесь.

- Да, конечно. - Теперь Адель смутилась еще больше. И хотя обычно она радовалась возможности погулять подольше, сейчас была рада, что наступило время обеда.

После обеда Адель поспешила к себе в мастерскую. Там, развернув рубашку, которую она почти полтора года вышивала для барона, девушка с тоской посмотрела на свою работу. А потом, с досадой скомкав полотно, сунула ее в самую глубь сундука.

«Дракон» - проворчала она. - «Мало того, что запер в башне, так еще и издевается!»

Мысли, поневоле возвращались к озвученному бароном положению дел. Через год вернется ее муж и все ожидают. Им предстоит. Как вообще можно это делать с лягушкой?! Попытавшись представить себе известный процесс, Адель задумалась и уколола палец иглой. Ойкнув, она поскорее сунула палец в рот, чтобы не испортить работу многих дней.

В итоге, девушка промучилась почти до вечера, но так и не смогла найти покоя. Лучшие побуждения барона Норберта привели в этот раз совсем не к тому результату, который ожидался. Постоянно упоминая Райнера в качестве ее мужа, говоря о нем, как о человеке, обитатели Зеленого леса постепенно добились того, что и Адель начала думать о нем так же. Но слова барона вернули ее сегодня с небес на землю.

И именно сейчас, когда все пути к отступлению были отрезаны, девушке начало казаться, что она слишком много на себя взяла. А ведь барон ничего не скрывал, даже странное проклятие, поразившее его сына, показал в первую брачную ночь. Они давали ей выбор. И выбор у нее был.

Видя, что молодая госпожа места себе не находит, добрая фру Бартш как умела пыталась ее успокоить. Даже принесла успокоительного отвара, благо, трав в замке было достаточно. Однако, надежды Адель, что отвар поможет ей спокойно уснуть, не оправдались. Вместо этого девушка провалилась в глубокий, неспокойный сон. Снились ей попеременно то Райнер, то Зигберт, то оба сразу.

Картины сна чередовались от обыденных до откровенно непристойных. При чем, Адель прекрасно понимала, что все это - не более чем сон. Но сил открыть глаза и вырваться из этого дурмана не хватало. В конце концов, Адель снова оказалась в саду в Чернолесье, где они впервые поцеловались с Зигбертом. Зигберт крепко держал ее за плечи. Склоняясь к лицу с поцелуем. Вот он коснулся ее губ...