Набережная идет по левому берегу Невы от Смольного проспекта позади Смольного до Водопроводного переулка; раньше ее западная граница проходила по Таврической улице, до 1925 года заканчивавшейся у Невы. Название дано 16 апреля 1887 года, согласно указу, по собору Воскресения Христова (Смольному), строительство которого было начато в 1748 году по проекту Бартоломео Растрелли, закончено вчерне в 1764-м и так и не доведено до конца. Внутренняя отделка собора создана в 1832–1835 годах по проекту Василия Стасова.
С 1920-х годов набережной фактически не существовало, поскольку сидевшие в Смольном руководители города не хотели, чтобы кто-нибудь ходил и ездил мимо их резиденции. Вновь проезд был открыт лишь в конце 90-х.
Аллея Смольного и Смольный проезд
Смольный проезд проходит вдоль фасада Смольного от Смольного проспекта до переулка Кваренги, аллея ведет от площади Пролетарской Диктатуры к главному входу в Смольный. Будущий проезд с 1821 года назывался Монастырским переулком, так как вел к Смольному монастырю, аллея же долго оставалась безымянной, хотя на картах ее иногда обозначали то Подгородной (то есть пригородной) улицей, то Смольным переулком.
30 июля 1864 года были присвоены названия Леонтьевская аллея и Леонтьевская улица, в честь одной из первых начальниц Смольного института Марии Павловны Леонтьевой (1791–1874). 15 декабря 1952 года Леонтьевская аллея стала аллеей Смольного, а улица – Смольным проездом.
Смольный
Памятник В. И. Ленину
Улица Смольного
Эта улица проходит от площади Растрелли до Смольной набережной. Названия она меняла неоднократно. Первоначально, с 1798 по 1846 год, она входила в состав Воскресенской Набережной улицы (ныне Шпалерной). В середине XIX столетия ее стали именовать Прачешным переулком, поскольку здесь находились прачечные Воскресенского (Смольного) женского монастыря. На плане 1858 года Прачешный переулок включен в состав Подгорной улицы – это современный Таврический переулок.
14 июля 1859 года проезду официально было присвоено название Тульский переулок, по городу Туле. Этим указом несколько улиц в Рождественской части города получали наименования по городам Центральной и Средней России – Ярославская, Костромская, Тверская. Но волею судеб это наименование за улицей не закрепилось, а Тульский переулок появился только в 1894 году – это нынешняя Тульская улица.
Через пять лет, 30 июля 1864 года, переулку было дано новое официальное название – Пальменбахский. Таким образом увековечивалось имя второй начальницы Смольного института благородных девиц – Елизаветы Александровны Пальменбах (1761–1832). Внучка герцога Бирона, урожденная баронесса Черкасова, она была дочерью действительного статского советника, президента медицинской коллегии, кавалера ордена Александра Невского Александра Ивановича Черкасова.
С 1796 года Елизавета Александровна Пальменбах (ее муж, кавалер ордена Святого Георгия полковник Г. М. Пальменбах, погиб в битве с армией Тадеуша Костюшко при Дубянке в 1793 году) была помощницей первой начальницы Смольного института Софии Ивановны де Лафон, а после ее смерти в 1797 году в течение пяти лет – начальницей. По воспоминаниям современников, Елизавета Александровна Пальменбах отличалась завидным умом, тактом и пользовалась безграничным доверием императрицы Марии Фёдоровны.
В 1877 году переулок стал улицей, которая носила имя баронессы Пальменбах до 1922-го. 22 июля этого года ее переименовали в улицу Домбаля. Томаш Домбаль (1890–1938), член Польской крестьянской партии, в 1918 году за революционную деятельность попал в тюрьму, откуда был выкуплен российскими большевиками. Он принял активное участие в Гражданской войне, вместе с Михаилом Тухачевским в 1920 году пытался установить советскую власть на своей родине, затем окончил Институт красной профессуры и стал членом Академии наук Белоруссии.
После ареста Тухачевского в мае 1937 года судьба Домбаля и улицы его имени была решена. Польского революционера расстреляли в 1938-м, а улица уже 15 мая 1937 года стала Смольной. Объяснение простое: улица проходит вблизи Смольного – историко-архитектурного памятника, построенного в 1808 году по проекту Джакомо Кваренги и вошедшего в историю не только как институт благородных девиц, но и как штаб Совета народных комиссаров, выносившего и реализовавшего план создания первого в мире государства рабочих и крестьян. В 1939 году параллельно появился вариант улица Смольного, который вскоре практически вытеснил официальную форму наименования.
Дом № 2–4 – Санкт-Петербургские градские богадельни («Дом инвалидов») (дом 2 – 2-я половина XIX века, дом № 4 – 1-я половина XIX века)
Дом № 3 – Александровский институт
Смольный проспект