Легендарный

— Не будь я должен твоему Инструктору, ты бы уже давно вылетел в мусорный люк за такую дерзость. Но я дам тебе второй шанс, поскольку когда-то его дал мне Инструктор. Забудь кем ты был там, теперь ты такой же «вольняга», как и мы, нравится тебе это или нет! — капитан слегка приподнялся от злости. — Ту будешь драить сортиры, если я прикажу, будешь нести дежурство там, где я этого захочу! И если мне придет в голову нарядить тебя клоуном, ты послушаешь меня, потому что ты теперь такой же вольняга, как и те сотни немытых и грязных бродяг, которых я подобрал на задворках Вселенной. Ты — мой! Ты — моя вещь! Игрушка!

— Я — воин! — ударил себя в грудь и подошел почти вплотную к столу, где лежал пистолет капитана.

— Говно ты, а не воин!

Я кинулся вперед и схватил рукоять пистолета прежде, чем капитан смог поднять тушу и броситься мне наперерез. В руках ощутилась приятная холодная тяжесть. Большой палец привел курок в боевое положение, указательный, вот-вот был готов согнуться и прижать спусковой крючок, подведя между жизнью и смертью капитана красную черту.

— Убить меня хочешь? — спросил космический моряк, опускаясь обратно в кресло. — Валяй, — он махнул рукой. — Через несколько секунд у дверей будет дюжина вооруженных охранников. Ты запрешь двери, попытаешься отстреливаться, но в магазине всего двенадцать патронов. Кого-то убьешь, кого-то ранишь, но долго ты не продержишься и вскоре тебя схватят. И самое малое что тебе грозит, это выброс живым в открытый космос, когда все внутри тебя взорвется и превратится в кашу. Не будь увольнем, юнга, моя смерть не изменит твою судьбу — она в твоих руках, но сейчас они держат оружие.

— Никто… никогда… не смел говорить, что я не воин, — шипел я сквозь зубы, держа пистолет направленным на капитана. — Слышишь меня!

За дверями почувствовалось движение.

— Они пришли, — тихо заявил капитан, поднимаясь с кресла. — Охрана здесь. Они вооружены.

Наконец, послышался топот многочисленных сапог, прямо как в тот раз, когда убило моряка.

— Мы здесь, кэп! — крикнул кто-то из-за двери. — Только скажите и мы изрешетим этого слизняка!

— Ну вот, — продолжил капитан, выходя вперед и протягивая мне руку. — Первое решение оно всегда самое трудное. Когда-нибудь ты мне отомстишь, как и всем тем, кто насмехался над тобой. Но это время еще не пришло. Потерпи немного и все само встанет на свои места.

Я отдал ему пистолет сам не понимая почему. Дверь распахнулась и в кабинет вломилось несколько человек с оружием в руках. Они схватили меня, отволокли к выходу и принялись лупить, сбив с ног и буквально втаптывая металлическими набойками в холодный пол космического корабля.

Я не стал защищаться. Наверное потому, что сам понимал к чему это приведет.

Еще не время — твердил сам себе и от стыда, и бессилия молча глотал слезы. В тюремную камеру меня поместили чуть позже. Стащили как кусок мяса, обработанного перед этим молотком для отбивных. Здесь было холодно и темно. По краям тянулись взмокревшие от конденсата трубы, укрепленная дверь почти не пропускала шума. Я не слышал ни голосов, ни топота подбитых сапог. Даже шум работавшего двигателя в машинном отделении едва доносился до меня, заглушаемый плотными стенками тюремной камеры.

Утром за мной пришли.

Мира вошла первой, пнув ногой скрученное в позе эмбриона тело. Потом наклонилась, раскрывая медицинский саквояж и доставая все необходимое.

— Давление в норме, хотя этот паренек похож на обледенелый кусок говядины.

Я проснулся, дрожа от холода на маленьком засаленном матрасе, набитым соломой и еще какой-то странной жестковатой материей. Губы были синими, кожа покрылась мурашками и все мое тело обрело мертвецки бледный оттенок.

— Вставай, гниль, хватит отлеживался.

Она курила. Опять.

Мерзкий запах то и дело пробивался в мои ноздри, вызывая приступ кашля.

Двое человек подошли с обеих сторон и подняли меня, подхватив под руки и отведя на свет, где ходили люди, совершенно не обращая на меня внимания. Тут было много помещений: закрытые, решетчатые, похожие на жилые комнаты и просто изолированные металлические коробки на подобие моей камеры.

И первое что привело меня в чувство, была вонь.

Люди источали просто ужасный аромат пота и крови. Немытые долгое время, они вкалывали на нижних этажах грузового корабля почти безвылазно и надлежащего ухода, превращаясь в каких-то странных существ, только отдаленно походивших на людей.

Врач шла впереди всех, сжимая в зубах сигареты. Потом повернула в сторону, ударив каблуком о железную ступеньку, и принялась бодро подниматься на верх, где вскоре остановилась у своего кабинета, окруженного охраной и несколькими десятками моряков, ожидавших своей очереди на медосмотр.

— К черту всех. Принимаю только «срочных».

Это означало, что прием окончен не успев начаться. Толпа нехотя зашевелилась, потом начала рассыпаться в разные стороны и вскоре полностью растворилась на этажах грузового отсека.

Женщина открыла дверь, вошла в своей кабинет и уселась за столом.

Охрана усадила меня напротив.