Легендатор

Отдельные лучики солнца уже проникали на базу. Изумрудные джунгли сияли, освеженные недавним омовением. До чего плодородный край! Было даже что-то зловещее в этой неистребимой тяге к жизни.

И тут какой-то шум раздался у него за спиной, по левую руку.

Кинг набрал воздуху и задержал дыхание, с напряжением прислушиваясь. Да, ему бы сейчас здорово пригодились усилители звука, поляризующие линзы, детекторы с инфракрасными лучами.

И снова шум.

А что, если это отголоски ливня? Сорванный листок зашелестел, падая на землю, или какой-нибудь зверек расчищает вход в нору от разного сора.

Да, может быть, и так. А может быть, человек замыслил воровство и теперь тихонько сюда крадется.

И тут с ясностью, не оставляющей места ни для каких сомнений, Кинг осознал, что его вычислили. Значит, нужно поменять позицию!

Он выполз из-под куста. По расчищенной земле легче передвигаться. А если за спиной у него, в джунглях, кто-то есть, то под таким углом все равно не увидит его, если держаться у самого края зарослей.

Он двинулся ползком, но вскоре привстал на четвереньки. Быстрота — вот что сейчас главное. Нужно укрыться в каком-то более безопасном месте. Но где?

* * *

— Ты слышала?

— Да, — сказала Зия. — Кто-то движется в зарослях. Давай попробуем обойти его сбоку. Ты возьмешь вправо, сделаешь метров десять по кругу, а потом пойдешь на сближение. Только не выстрели в меня по ошибке.

Силк кивнул, пополз и потом остановился.

— Ты что?

— Будь осторожнее, — попросил он. — Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Хорошо, и ты тоже. — Зия улыбнулась. Когда он скрылся из виду, она покачала головой.

Ну что же, это звучит лучше, чем «не могу тебя убить». Этакая декларация неугасающей любви.

* *

Зия больше не ощущала себя спокойным, собранным секретным агентом. Она устала ползти. Рубашка и брюки разодрались в нескольких местах, набрякли от облепившей их грязи. Царапины на коленках и ладонях саднили, из-под черной корки сочилась кровь. Сейчас бы бутылочку хорошего вина да бадью с теплой водой. И еще пару часов свободного времени, чтобы плескаться и попивать себе вволю, никуда не торопясь. Но сначала им нужно выбраться отсюда живыми.

Достигнув края зарослей, она тут же отыскала место, где еще недавно прятался человек, стороживший дверь. В мокрой земле остался отпечаток человеческого тела, довольно крупного, в воздухе попахивало мочевиной. Должно быть, он отливал где-то поблизости, а теперь придется здесь ползать — так уже ей «везет» в последнее время.

— Зия? — хрипловатым шепотом окликнул ее Силк.

Она увидела, как Силк приближается к ней по-пластунски.

— Этого парня здесь уже нет, — сказала она. — Наверное, услышал нас и смылся.

Он поравнялся с ней. Остановился и сморщил нос.

— Фу…

— Что такое?

— Похоже, я окунулся в мочу.

Зия беззвучно засмеялась.

— Ничего, переживешь.

— Куда теперь?

— Думаю, он отступил в глубь базы.

— С чего ты взяла?

— Он не прополз мимо нас. А справа заросли совсем непролазные — вряд ли он стал бы туда соваться.

Зия высунула голову из кустов, взглянула налево. Никого.

В тот момент, когда Силк вылезал на расчищенную полосу, она посмотрела вправо.

И увидела метрах в семидесяти человека, уползавшего от них на четвереньках.

— Вот он! — воскликнула Зия и вскинула винтовку. От волнения она произнесла эти слова в полный голос. Ползущий человек услышал ее и, перекатившись по земле вправо, исчез в джунглях в тот момент, когда она нажала на спусковой крючок. Прогрохотал выстрел, она увидела, что пуля взрыла грязь в том месте, где только что лежал человек.

— Проклятие! Я его упустила!

— Ну и черт с ним, — сказал Силк. — Залезай в корабль. Ты его заведешь, а я пока посторожу дверь.

— А что, хорошая мысль.

И они побежали к ангару.

* * *

Через несколько секунд Кинг сумел совладать со страхом. Они стреляли в него, но промахнулись на пару метров. С ним все в порядке, но беглецы сейчас наверняка подбираются к кораблю. Значит, нужно вернуться и остановить их!

Он перекатился по земле, сделал глубокий вдох и, направив винтовку в ту сторону, откуда прозвучал выстрел, выскочил на просеку.

Так и не отыскав взглядом преследуемых, он спрятался за одно из маленьких строений. Вздохнул три раза, потом резко выдохнул, снова вобрал воздух полной грудью и бросился вправо, в глубь базы. Кинг бежал, используя следующую башню как прикрытие. Поскользнувшись в грязи, он все-таки удержался на ногах и добежал до тени третьей полупрозрачной конструкции. От ангара его отделяла еще одна башня. Он высунул голову из-за угла, чтобы посмотреть влево — всего на какую-то долю секунды, — и тут же убрал.

И едва он спрятался, как стрела ударилась об угол постройки, отскочила и под углом вошла в землю, так что на поверхности остался торчать только самый ее конец с оперением.

Черт возьми!

Кинг повернулся и бросился к правой стороне здания. Он сделает круг, попробует обойти с фланга этого Силка с его чертовым арбалетом!

* * *

Силк увидел, как чья-то голова показалась из-за угла здания метрах в сорока от него, и тут же выстрелил. Но опоздал. Стрела ударила в стену и отскочила.