Легенды Арканота. "Безумие Тёмного бога".

Поправляя съехавшие ножны Беланоры, Сандор внимательно всматривался в тени, скользившие между деревьями. Присутствие целого отряда Проклятого войска заставляло Сана сильно нервничать. Нет, он, конечно, доверял решениям Каэна и всегда соглашался с ними, но союз с Сабелианом не казался Сандору правильным выбором. Юноша прекрасно видел реакцию своих товарищей на это. Нельзя было сказать, что все воины люто презирали решение своего командира. Однако среди них были те, кто начал грозиться покинуть отряд Каэна, открыто называя эльфа сумасшедшим. Ситуацию ещё больше усугубляло присутствие Демона. Убийца старался как можно реже появляться на глаза отряду Союза, однако его всё равно замечали. И тогда Сандору с трудом удавалось убедить своих товарищей, что рыжеволосый юноша ничего им не сделает.

Теперь новое решение Каэна грозилось полностью разделить отряд на две конфликтующие стороны. Кто-то отчаянно утверждал, что командир сделал правильный выбор, и что даже среди слуг Ньёрфалена можно встретить неплохих людей, другие чуть ли не с цепи срывались, во всё горло выкрикивая, что Каэн сошёл с ума. Больше всего Сана пугало то, что он сам начинал подвергаться нападкам. Кто-то принялся пускать о нём лживые слухи, которым многие неожиданно поверили. Однако высказать всё в лицо Сандору боялись - громкий рык Наралеска мгновенно прекращал любые перепалки внутри отряда.

Запрокинув голову, Сан стоял, подставив лицо тёплым солнечным лучам, пробивавшимся через золотую крону Стражей. Золотой Бор был настолько чудесен, что сердце юноши едва не вырывалось из груди от восторга. Вокруг не было ни одного привычного зелёного дерева. Лишь огромные белоснежные дубы с золотыми листьями, мерно шумящими на ветру. Сандор то и дело слышал тихие переливы флейты, доносившиеся откуда-то издалека. Эльфийская столица была всё ближе, и окружающий мир с каждым шагом становился всё волшебнее и необыкновеннее. Когда порыв ветра принёс очередную тихую трель флейты, по телу Сандора пробежали мурашки. Эта музыка очаровывала его. Она была столь таинственной, необыкновенной, околдовывающей...

"Идём, - прошептал Наралеск, толкнув Сана в плечо носом. - Нас уже ждут. Будет неприлично, если мы опоздаем".

Сандор вздохнул, забираясь на спину сарка. Недовольство, отразившееся на лице юноши, насмешило Наралеска. Дружелюбно заурчав, зверь осторожно сошёл с тропы и двинулся куда-то через деревья, низко опустив голову и принюхиваясь к запахам. Стражи, нависшие над ними, резко пригнулись, шумно зашелестев листьями. Пригнувшись, Сандор испуганно вцепился в гриву и поднял вверх глаза, пытаясь разглядеть что-то сквозь крону шумящих деревьев. Вот, наконец, в небольшом проблеске между листьями ему удалось заметить что-то белое, быстро промелькнувшее и исчезнувшее так же неожиданно. Вздохнув, Сан выпрямился и вздохнул, поджав губы. Появление Демона всегда вызывало у него смешанные чувства. Иногда он испытывал к убийце настоящие дружеские чувства, а порой не мог сдержать ненависть, бурлившую настолько, что Сандор с трудом заставлял себя успокоиться.

Золотые кроны Стражей, возвышавшихся над ними, постепенно редели. Наралеск нетерпеливо порыкивал, едва не срываясь на бег, стоило крошечной храброй птичке проскользнуть у самой его морды. Это не могло не вызывать у Сандора улыбки. Наслаждаясь тёплым ветром, юноша с улыбкой наблюдал, как сарк шутливо пытается поймать пташку своими огромными челюстями. Эти безмятежность и спокойствие, царившие вокруг, немного пугали Сана. Казалось, время в лесу шло намного медленнее. Даже солнце уже давно не сдвигалось со своего места, так и зависнув над головами путников. Сандор просто не мог поверить, что где-то на западе неумолимо движется чудовищное Проклятое войско, возглавляемое разъярённой Азгерит, сжигающей демонической магией всё на своём пути. Леса за ней пылали, превращаясь в безжизненную гниющую горстку пепла. Азраданка не знала жалости. Всё, что попадалось ей на глаза, было суждено погибнуть в следующий же миг.

Ветви Стражей неожиданно расступились, открывая Сандору и Наралеску путь на залитую солнцем поляну. Трава под лапами сарка слабо колыхалась от сильного порыва ветра, неожиданно набрасывавшегося на неё. Кое-где среди изумрудного ковра проглядывались крошечные бутончики цветов, тянувшиеся на встречу тёплому солнцу.

- Ну наконец-то! - проворчал Каэн и улыбнулся, стоило Сандору и Наралеску подойти ближе. Осторожно соскользнув со спины сарка, Сан вопросительно окинул взглядом собравшихся.