Легенды Арканота. "Безумие Тёмного бога".

Прошло ещё около получаса. Солнце уже скрылось на горизонте, но до ночи было ещё долго. Свет, не дававший небу погрузиться во тьму, ещё озарял золотистые кроны деревьев. Только странная янтарная бездна, разверзнувшаяся за горами, пугала Сандора. Словно сами небеса пылали в таинственном неизвестном огне. От одного только этого вида по телу Сана пробегала дрожь, и юноша кутался в плащ, пытаясь хоть как-то согреться. Несмотря на то, что была уже середина весны, холод, особенно явственно заметный ночью, ловкой змейкой прокрадывался под доспехи и одежду. Дрожа то ли от ледяного ветра, то ли от страха, Сандор жался к Наралеску, греясь от его тёплого меха.

Время всё шло и шло вперёд. Если бы не понимание того, что Проклятое войско может напасть с минуты на минуту, Сандор бы попытался заснуть. Но сейчас само его сознание отчаянно сопротивлялось малейшему признаку сонливости. Юноша понимал, что он не смел показывать перед товарищами такой дурной пример. Почувствовав, что глаза вот-вот слипнутся, Сан помотал головой и решил отвлечься, принявшись рассматривать окружающих воинов. Кто-то из них был абсолютно спокоен. Взрослые бородатые мужики, по большей части хорошо известные воины, прошедшие не одну битву. Их подвиги можно было сосчитать по шрамам, покрывавшим их руки и тело. Были и те, кто, наверное, впервые в жизни держал меч. Несколько эльфов с ужасом жались в сторонке, переступая с ноги на ногу. Это был их первый бой. Многие из них, возможно, второго не увидят. Сандор не знал, хорошо это, или печально. Он вообще ничего не знал.

- Что-то не так! - Демон снова не выдержал и нервно вскочил на ноги, но на этот раз получил оплеуху от Сабелиана. Окружающие воины засмеялись, но тут же притихли под пристальным взором Сандора. Вздохнув, чародей вновь устремил взор на горизонт, пытаясь понять, что же так обеспокоило Демона. Туман спокойно клубился под облаками, затягивая пеплом всё темнеющее небо. Должно быть, всё Проклятое войско сейчас раздумывает над каким-нибудь коварным планом, которое поможет им победить в грядущей битве... Неожиданно почувствовав холодок, пробежавший по спине, Сан сжал кулаки и испуганно прошептал:

- Их там нет...

Наралеск, подняв голову, вопросительно посмотрел на Сандора и, поняв всё по ужасу в его глазах, утробно зарычал. Всё это передалось и Демону - моментально вскочив на ноги, он громко выручался и превратился в дракона. Не сказав ни слова, он взревел и взмыл в небо, всё больше окрашивавшееся в янтарные пылающие оттенки. Втянув носом воздух, Сан безошибочно определил - пахло гарью. Огненная бездна, разверзнувшаяся на горизонте, была вовсе не долгим закатом. Это был невероятных размеров лесной пожар, настигавший их со спины.

"Они заходят с тыла! - рявкнул Наралеск, вскакивая на лапы. - Обманули нас с помощью каких-то жалких костров!"

Сандор, стиснув зубы, осторожно взобрался на спину Наралеску и нащупал крепления у стремян. Он ещё не умел держаться на сарке одними только ногами, потому был вынужден использовать дополнительные средства. В бою это было одновременно удобно, и крайне опасно. Выбираться с седла с подобными креплениями было крайне трудно, но Сан понимал, что в особо важном случае он может вспороть их мечом. Сидеть на облачённом в доспехи сарке было крайне непривычно, и Сандор пожалел, что утром как следует не подготовился. Проверив все крепления стальных пластин, защищавших грудь, морду и лапы Наралеска, юноша ухватился за рога сарка и обернулся к Сабелиану, ожидая приказаний. Воины рядом засуетились, понимая, что Демон не просто так неожиданно перевоплотился и взмыл под облака. Лишь невозмутимое выражение лица командира заставляло их верить, что ещё не случилось ничего плохого.

- Противник обманул нас, - громко и всё так же спокойно произнёс Сабелиан, - Но нас этим не испугать. Всем построиться и быть готовыми к нападению!

Наралеск глухо зарычал, и Сан выпрямился. Как можно было не заметить целую армию, прошмыгнувшую прямо под носом? Оставалось только надеяться, что Демон успеет добраться до всех командиров и сможет предупредить их об уловке Проклятого войска. Сандор чувствовал, что отряды Азгерит вот-вот нападут. Он ощущал мощь её магии, и на этот раз юноше стало не по себе.

"Так опрометчиво выставлять свою силу напоказ... - пробормотал Наралеск, поморщившись. - Да уж, она точно никого не боится".

"И более того, Азгерит явно приглашает нас с ней сразиться, - заметил Сан, ощущая, что магическая энергия азраданки буквально клубится вокруг него, маня за собой. - Она нас из под земли достанет..."

"Не посмеет. Наша задача - держаться как можно ближе к отряду и защищать его. Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы без команды решили самодеятельностью занятья".