Легенды Арканота. "Безумие Тёмного бога".

Вздохнув, Сандор вздрогнул, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, и остановил Тенегрива. Обернувшись, юноша внимательно осмотрел деревья и принюхался, словно мог почувствовать запах врага столь же хорошо, как Наралеск. Однако нюх у Сана был человеческий, и он почувствовал лишь приторный запах еловых веток, окружавших его уже вторую неделю, отчего у юноши уже начинала болеть голова. Хорошо хоть Наралеск обещал, что у берегов реки, разделявшей земли Драмшира и Санкры, еловая растительность сменится лиственными деревьями.

Вокруг не было никого, и царившую тишину прерывало лишь частое дыхание Сандора. Обернувшись ещё раз, юноша недоверчиво нахмурился и, сжав в руках поводья, погнал Тенегрива следом за скрывшимся Вечным. Сердце испуганно сжалось, словно испугавшись кого-то, скрывавшегося в кустах. Возможно, просто зверь, или даже Наралеск. Только вот сарк был далеко впереди, почти не отставая от Бешеного. Отогнав из головы сомнения, Сандор поднял голову и решил занять себя, принявшись считать облака, весёлой гурьбой убегавшие за горизонт, где вечернее небо окрашивало их в огненно-красные цвета.

Глава девятая. Охота: добыча.

Сандор вздрогнул от шороха, донёсшегося откуда-то со стороны деревьев. Приподняв голову, юноша нахмурился и осмотрелся, пытаясь немного прийти в чувство после сладкого сна. Может, это Вечный куда-то пошёл, или Наралеск на утреннюю охоту отправился? Но волшебник спал, завернувшись в своё тонкое одеяло, а сарк мирно дремал, придавив ноги Сана. Бока Наралеска медленно раздувались, и его громкое сопение было слышно на десятки метров. Нет, эти двое не могли издавать столь заметные шорохи, будучи погружёнными в глубокий непробудный сон. Может быть, это лошади? Сандор, чьё сознание уже начинало вспоминать страшные слухи, ходившие об этих местах, искренне надеялся, что это действительно кони. Но Тенегрив и Бешеный тихо паслись в совершенно другой стороне и не могли издать тот подозрительный шорох, заставивший Сана проснуться.

Осторожно вытянув свои ноги из-под тяжёлой туши Наралеска, Сандор вновь осмотрелся и положил руку на рукоять Беланоры, лежавшей в кожаном свёртке неподалёку.

- Кто здесь? - спросил негромко Сан, пытаясь не разбудить Наралеска и Вечного. Юноша почувствовал себя глупо, понимая, что незваный гость вряд ли отзовётся. В прочем, если это друг - может и ответить. А если враг...

За спиной Сандора вновь послышался шорох. Испуганно вскочив на ноги, юноша принял оборонительную стойку и сжал рукоять Беланоры, внимательно всматриваясь в просветы между стволами деревьев. Он чувствовал, что за ним следят, и просто не мог ошибиться. Только почему Наралеск всё ещё ничего не почувствовал? Обычно сарк ощущал неладное даже во сне, моментально бросаясь на защиту юноши. В прочем, Сандор не мог понять, реальность это или снова странный сон, в котором ничего не поддаётся объяснению. Решив проверить теорию, Сан запрокинул голову, надеясь увидеть песочные часы, но над ним было лишь лазурное небо, по которому медленно текли бархатные облака.

И ещё один шорох. Уловив движение среди деревьев, Сандор моментально бросился следом, совершенно позабыв об осторожности. Впереди его, возможно, могла ждать ловушка. Встретиться с отрядом тяжеловооружённых обученных воинов Проклятого войска ему совсем не хотелось но в этот момент сознание словно переключилось на иные мысли. Юноша желал только поскорее нагнать незваного гостя, заставившего его проснуться столь ранним утром.

Тень среди деревьев замедлилась, когда Сандор почти её нагнал. Взмахнув мечом, юноша бросился было на незваного гостя... И глухо выругался, недовольно заворчав, когда в мыслях раздался тихий смех Наралеска, незаметно наблюдавшего за происходящим. Перед Сандором, испуганно смотря на него, замер олень, боявшийся пошевелиться при виде сверкающей стали Беланоры. Стоило Сану опустить меч, и зверь тут же бросился наутёк, взбивая копытами снег. Проводив взглядом оленя, юноша глухо зарычал и развернулся, направившись обратно на место стоянки.

"Я ожидал от тебя всего, что угодно, кроме обвинения оленя в шпионаже, - не переставал смеяться Наралеск, которого очень развеселила сложившаяся ситуация. - Не бойся ты так, никто тебя не съест. Вот, чувствуешь, даже запаха подозрительного нет!"

Сандор действительно не ощутил никакого подозрительного запаха, когда на мгновение обрёл такое же чуткое обоняние, как и Наралеск. Однако юноша всё равно чувствовал, что за ним словно кто-то наблюдает.

"Сан, за тобой может наблюдать кто угодно, - протянул Наралеск, вздохнув и поднявшись на лапы. Его растрёпанная шкура блеснула на солнце, показавшемся из-за густой кроны хвойных деревьев. - Белки, птицы, я, в конце концов! Кончай выдумывать всякие глупости и давай, буди Вечного".