Легенды Арканота. "Безумие Тёмного бога".

Король молча смотрел, как Проклятое войско штурмует золотую столицу Союза. Совсем скоро свет прекрасных куполов померкнет, погрузившись в вечную тьму, принесённую этими одержимыми убийцами. Даже пролетевший совсем рядом с балконом хазан не испугал Дехаила. Он уже был готов к любой смерти, ощущая её холодное дыхание на своей шее. Надежды на спасение не было. Впрочем, королю казалось, что он просто бредит. Будь он хорошим внимательным правителем и полководцем, Эллакорну можно было бы спасти. Но Дехаил понимал, что совершенно посредственный воин и политик. По сравнению со своим отцом он был настоящим ничтожеством. Дехаил допустил самый ужасный поступок, который только мог совершить правитель - он подпустил Проклятое войско к столице. Сколько раз Ньёрфален почти полностью захватывал королевство Ночи! Но Эллакорна продолжала сиять, вдохновляя к победе своих сыновей и дочерей. Но что же теперь? Этот свет вот-вот померкнет, и никому уже не явиться на помощь.

Услышав шаги за своей спиной, Дехаил обернулся, задрожав. Нет, это не враги. Облегчённо вздохнув, король печально улыбнулся вошедшему старцу. Конечно же, он ведь позвал старейшину к себе незадолго до наступления Проклятого войска! У стариков и детей, наверное, ещё есть шансы спастись. Храбрые воины Эллакорны как раз пытались вывести их через систему туннелей, вырытую под столицей. Хоть кто-то выживет после этого чёрного дня в истории королевства Ночи.

- Мой король, - поклонился старейшина, медленно подходя к Дехаилу. Вся древность, которой было пропитано тело старика, вся его мудрость, видневшаяся в тусклых полуслепых глазах, - король хотел бы быть походим на него. Древним, мудрым, повидавшем многое на своём веку. Может быть, ему удалось бы тогда спасти Эллакорну. Дехаил не мог перестать думать о своей участи, и от этого лишь становилось тяжелее.

- Вы нашли то, что я просил? - тихо спросил король, с надеждой смотря на старейшину. Старик бережно вытащил древний пожелтевший свиток, пылившийся в библиотеке с незапамятных времён. Радостно воскликнув, Дехаил метнулся к старейшине и выхватил из его рук драгоценный документ. Надежда, вот что хранилось в этом свитке. Надежда всего королевства Ночи, раз уж нынешнему королю не удалось оставить после себя ни потомков, ни достойной супруги, которая могла бы принять власть в свои руки.

- Вы уверены, что вам не удастся покинуть столицу? - с сомнением спросил старейшина, смотря на кроваво-красное небо, по которому носились испуганные вороны, - Я могу попросить подготовить вам вашего хазана...

Дехаил покачал головой, разворачивая свиток. Юноша печально коснулся пальцами древней шершавой бумаги, навевавшей грусть.

- Какая разница в том, погибну ли я тут, или же меня разорвут на куски вражеские хазаны... - прошептал Дехаил, невольно рисуя в своём воображении эти чудовищные для него картины, - Тем более, я не могу оставить свои войска.

Старейшина, казалось, был возмущён. Посмотрев на короля из-под седых волос, старик пробормотал себе под нос проклятья, после чего немного громче произнёс:

- И тогда они в один день лишатся не только своей столицы, но и своего короля!

Дехаил не удивился реакции старейшины. Любой другой на его месте среагировал бы также. Но смысла в побеге действительно не было. Король не смел бежать вместе со стариками и детьми. Если уж никакого другого выхода из этой золотой клетки больше не было, он не мог поступить никак иначе, как просто остаться здесь и ждать своей смерти.

- У них будет новый король, - пожал плечами Дехаил, говоря совсем не своим голосом, - А после него ещё один, и ещё... История запомнит их куда более хорошими правителями, чем я. А обо мне никто и не вспомнит.

Глаза старейшины на мгновение полностью распахнулись, и он удивлённо посмотрел на Дехаила. Прочистив пересохшее от возмущение горла, старик гневно возразил, недовольный словами юноши:

- Что вы говорите! Немедленно выбросите это из головы! - приказал старейшина тоном, которым обычно учителя наставляют своих глупых учеников, - Вы многое сделали для своего народа. Он никогда не посмеет забыть вас! Вы последний законный наследник трона, мой господин.

С улыбкой вчитываясь в строки драгоценного документа, Дехаил покачал головой. Быстрым уверенным шагом направившись к длинному деревянному столу, стоявшему посреди зала, служившего кабинетом, юноша распахнул один из крохотных ящичков, зная, что находится внутри. Коснувшись пальцами другого листа, не столь древнего, король ловко вытащил его и протянул старейшине, грустно улыбаясь.

- Я не зря попросил вас принести тот документ, старейшина. Почитайте внимательнее, это письмо моего отца. Я хранил его все эти четыре года. Он просил открыть его только в том случае, если встанет вопрос о наследовании престола.