Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

проект. А утром Хайнеман с наброском появился в отделе морских авиационных систем.

Мол, я тут мимо случайно проходил, а в кустах стоял рояль... Одноместный пикирующий

бомбардировщик-торпедоносец фирмы «Дуглас», предоставленный так вовремя,

понравился военным. Они одобрили проект и включили его в список конкурсных.

— А дальше наша «Золушка» обошла в конкурсе красоты всех своих злых сестер? —

подсказал Горыныч The Zmei.

— В общем, да, — кивнул Билл. — Наряду с другими «Золушками», этот проект получил

добро. Военные сначала заказали свыше шестисот самолетов, но потом война пошла на

убыль, заказ отменили, но не аннулировали. Как-то так. Мол, сделайте сначала двадцать

опытных образцов, а там посмотрим.

— Энтузиазма такие вещи не прибавляют, — заметил вахмистр.

— Да ладно, — Билл Хопкинс усмехнулся, — они же получили время и деньги на

доработку проекта, а конструктора хлебом не корми...

Дракон мечтательно опустил веки.

— Да уж, — вставил он. — Я бы там покопался, в их проекте.

— Конечно, руководство фирмы хотело успеть выпустить свой самолет еще до конца

войны, — добавил штаб-сержант, — поэтому ворон не ловило. Хайнеман со своей

группой — главным инженером фирмы Лео Девлином и ведущим аэродинамиком Джен

Рут — разработал практически новый самолет. Топливный бак емкостью 1330 литров

размещался в центре тяжести самолета. При такой схеме выработка топлива не влияла на

центровку машины. Под фюзеляж можно было подвешивать стандартный топливный бак

емкостью почти в шестьсот литров.

— То есть у машины была хорошая дальность полета, — «перевел» Горыныч.

— Я это и говорю, — кивнул Билл. — Подвесное вооружение располагалось на трех

пилонах: под фюзеляжем и в корневой части крыла. Причем эти пилоны еще и защищали

самолет при вынужденной посадке с убранным шасси.

— Удобно, — согласился Вольф.

— Самое удобное в этом самолете была кабина пилота, — подхватил Хопкинс. — Она

считается самой совершенной для своего времени. Двигатель планировали поставить

«Cyclone» мощностью в две с половиной тысячи лошадиных сил. Но двигатель застрял на

стадии испытаний, так что самолет получил другую модель того же «Циклона»,

мощностью чуть поменьше.

— Самолет же опоздал на войну, — сказал вахмистр. — Какой в нем был смысл?

— Смысл тот, что война всегда где-нибудь да ведется, — ответил Билл. — Конечно, в мае

сорок пятого простые люди об этом не задумывались. Но военные продолжали работать.

Хочешь мира — готовься к войне. Пока праздновали победу над Гитлером, в штате

Мериленд на испытательном полигоне ВМС велись работы над самолетом. В конце

концов, он стал лучшим палубным бомбардировщиком, когда-либо испытывавшимся на

полигоне Патаксент Ривер. Это мнение пилотов.

— Погоди-ка, — вмешался дракон, — но ведь война закончилась. К какой бы новой войне

ни готовились, вряд ли финансирование очередного бомбардировщика было щедрым.

— Оно вообще прекратилось, — сознался Билл. — Производство боевых самолетов было

остановлено через сутки после окончания боевых действий. Говорят, стоимость

отмененных контрактов составила больше восьми миллиардов долларов. Тридцать тысяч

недостроенных самолетов отправили на слом.

— А «Дуглас»? — спросил Вольф.

— «Дуглас» удержал заказ приблизительно на триста самолетов. По тем временам —

очень повезло, — кивнул Билл. — К концу 1945 года было построено 25 самолетов. Чтобы

вытеснить конкурентов, «Дуглас» представило свою продукцию в качестве универсала:

эта машина способна была решать все задачи, стоящие перед палубной ударной и

вспомогательной авиацией: самолет-разведчик, самолет для радиоэлектронной борьбы,

самолет радиолокационного обнаружения и дозора, ночные бомбардировщики, палубные

штурмовики... В феврале 1946 года этот самолет окончательно получил наименование

«Скайрайдер». Их действительно очень много вариантов.

— И когда состоялся первый реальный полет? — поинтересовался Вольф.

— 5 ноября 1946 года, — ответил Билл. — С тех пор и до середины семидесятых

«Скайрайдер» оставался в строю. Его постоянно видоизменяли и модернизировали,

приспосабливали к новым и новым целям. Один из них разработали специально для

войны в Корее: закрыли лобовую часть фонаря бронестеклом, установили автопилот,

чтобы облегчить летчику пилотирование в длительных полетах, увеличили количество

крыльевых пушек до четырех.

— Ясно, — вздохнул дракон.

Билл продолжал:

— Была серия двухпушечного трехместного ночного штурмовика с мощным

прожектором, а в сентябре шестьдесят второго появился арктический вариант с

противообледенительной системой крыла.

— А что Алжир? — спросил Вольф. — Для Алжира тоже строили специальные варианты?

— Предоставили Франции партию в сотню «Скайрайдеров» — штурмовиков, — ответил

Билл. — Доработали немного, установили на все самолеты дополнительное оборудование,

чтобы использовать французское подвесное вооружение. Вообще принято считать, что

«Скайрайдер» — лучший самолет для борьбы с партизанскими формированиями.

— На сервере нет партизанских формирований, — упрямо сказал Вольф.

— А представь себе, если бы были! — азартно подхватил Хопкинс. — Основное